Secretos de la Biblioteca de Nag Hammadi: ¿Verdad Prohibida?

El La Biblioteca de Nag Hammadi es una colección de textos gnósticos y cristianos primitivos que se descubrieron en el norte de Egipto en la ciudad de Nag Hammadi en 1945. También se conocen como los Evangelios Gnósticos o los Manuscritos de Chenoboskion.

Trece códices de papiro encuadernados en cuero fueron encontrados en un frasco sellado por un granjero local llamado Muhammed al-Samman. Estos textos estaban compuestos por 52 tratados, así como tres obras pertenecientes al Corpus Hermeticum y una pequeña traducción de La República de Platón.

Fueron estos descubrimientos los que influyeron significativamente en el conocimiento de los académicos y en la búsqueda del Gnosticismo y el Cristianismo en el mundo antiguo. Aquí, parecía haber una rama completamente separada del cristianismo primitivo.

Dentro de los códices, los textos están escritos en el idioma copto, que es una forma de escritura egipcia. El más conocido es probablemente el Evangelio de Tomás, que es el único texto completo que contiene Nag Hammadi.

Los académicos han reconocido que fragmentos de dichos atribuidos a Jesús aparecieron en los manuscritos descubiertos en Oxyrhynchus en 1898, así como en Nag Hammadi. Estos manuscritos ahora se encuentran en el Museo Copto de El Cairo. Pero, ¿qué había en la biblioteca y cómo fueron descubiertos?

Descubrimiento

En 1945, un grupo de egipcios que excavaban en busca de abono tropezaron con Nag Hammadi. Estaban en la base del Jabal al-Tarif, ubicado en la orilla este del Nilo y al otro lado del río de la ciudad de Nag Hammadi.

El granjero rompió el frasco que encontraron y descubrió trece códices encuadernados en cuero. Los llevó a casa y su madre utilizó algunas de las páginas como combustible en el horno doméstico, pensando que no tenían valor.

Sin embargo, los códices pasaron rápidamente a manos de diversos comerciantes de antigüedades. Importantemente, terminaron en el Instituto Jung en Zúrich antes de ser trasladados al Museo Copto en El Cairo antiguo, donde pasaron por un proceso de conservación y han sido mantenidos desde entonces.

A pesar de que el tesoro de manuscritos se denomina «biblioteca», los investigadores no tienen pruebas definitivas de que fueran creados pensando en una colección más grande. Los textos, estilos de escritura y materiales, y dialectos son todos variados y diversos.

Se ha estimado que había al menos 14 escribas diferentes a lo largo de los textos. Aunque todos están escritos en el idioma copto, algunos de los textos son similares a un dialecto más sahídico, mientras que otros están más cerca del subakhmímico. Además, hay enormes variaciones entre estos dos scripts bastante similares.

Es probable que los manuscritos fueran copiados en varios lugares y luego recopilados por un grupo o individuo. Además de su visión sobre la historia de las religiones, los textos han reavivado el estudio de la filología copta y la codicología.

Muchas de las tapas de cuero de los textos contienen trozos de papiro desechado pegado para hacer la tapa más firme. El último de los trozos se puede fechar en el 348 d.C. Esto sugiere que estos códices fueron hechos alrededor del año 350 d.C. y enterrados en las décadas siguientes.

Ha habido un largo debate sobre quién pudo haber copiado los manuscritos, recopilado y enterrado. Algunos han sugerido que fueron monjes cristianos quizás temerosos de la persecución. El descubrimiento se realizó cerca del antiguo sitio de Pbou y algunas de las cubiertas de los manuscritos contienen cartas de monjes de esa época.

Sin embargo, los monjes cristianos no fueron los únicos interesados en preservar textos religiosos en el Egipto del cuarto siglo. Por lo tanto, no se puede probar quién decidió guardar estos textos a salvo para las generaciones futuras.

Incluso se ha especulado que la declaración del Obispo Atanasio de Alejandría de la Biblia para la iglesia egipcia en una carta de 367 pudo haber llevado al entierro de los códices. Sin embargo, no hay nada que confirme o niegue estas teorías.

Gnosticismo: ¿Conocimiento oculto?

Hay cuarenta y seis tratados diferentes contenidos en los códices que tienen un contenido diverso en géneros y teologías. La mayoría de los textos religiosos se pueden clasificar como judíos o cristianos, ya que parecen derivarse de la Biblia hebrea.

Sin embargo, también hay aspectos de los manuscritos que no provienen de este por ejemplo, las partes que detallan La República de Platón. Los textos fueron originalmente compuestos en griego antes de ser traducidos al copto. Esto hace difícil rastrear los orígenes de los manuscritos.

Gran parte del contenido discutido en los manuscritos abarca apocalipsis y revelaciones. Estos suelen incluir una figura divina o un mortal autoritario que revela el futuro, ideas teológicas o secretos cosmológicos.

A pesar de que muchos de los textos se refieren a sí mismos como Evangelios, ninguno de ellos se parece a los Evangelios del Nuevo Testamento que hoy en día se encuentran presentes. Por ejemplo, el Evangelio de Tomás parece ser simplemente una recopilación de dichos de Jesús sin ningún relato para guiarlos.

El descubrimiento de Nag Hammadi ha tenido un gran impacto en diversas áreas de la historia religiosa del mundo antiguo del Mediterráneo. Esto es cierto a pesar de que los resultados aún no son completamente claros. Los académicos han pasado décadas editando y traduciendo los tratados y aún están tratando de averiguar cómo los nuevos datos impactan campos como el Nuevo Testamento, el Gnosticismo y las tradiciones de Jesús.

Antes del descubrimiento, solo existía un puñado de obras publicadas para el Gnosticismo escritas en el guion copto. Los académicos ahora pueden leer trabajos en traducciones coptas, obras producidas por los propios gnósticos en lugar de depender de relatos de sus oponentes.

Estos relatos a menudo incluían acusaciones clichés y ataques a los gnósticos. Sin embargo, a pesar del descubrimiento, los académicos no han podido identificar una descripción definitiva de la fe gnóstica y cómo las personas se convirtieron en indoctrinadas en el Gnosticismo.

Aunque han quedado impresionados por la variedad de textos, algunos académicos han llegado a la conclusión de que el estudio de estos textos debería ser abandonado. Los códices han proporcionado una nueva línea de investigación para los académicos del mundo antiguo del Mediterráneo, pero han proporcionado muy pocas respuestas.

El estudio de la historia de la iglesia primitiva en este período sigue siendo tan confuso como lo era antes de su descubrimiento.