El dios enano Bes podría no ser la deidad más famosa del antiguo Egipto, pero fue uno de los más populares. Mientras a menudo se le pasa por alto en favor de las deidades más majestuosas de Egipto, Bes ocupó un lugar especial en los corazones de aquellos que lo adoraban.
Muchos dioses del mundo antiguo eran tiranos temibles, dispuestos a quitar con una mano lo que daban con la otra. Pero no Bes, él existía puramente para traer amor y alegría, y ofrecer protección a aquellos que la necesitaban. Todo sobre él, desde sus orígenes como un dios nubio hasta su papel en la mitología egipcia y cómo era adorado, lo hace destacar en medio del grandioso panteón de dioses de Egipto.
¿Era Bes el Mejor?
Bes, el protector de hogares egipcio, destaca de muchas maneras en comparación con el resto del panteón egipcio, empezando por su apariencia. Se cree que Bes llegó por primera vez a Egipto durante el Reino Medio, alrededor de 2055-1650 a.C, pero no alcanzó real prominencia hasta el Reino Nuevo. Durante ese tiempo, su apariencia cambió bastante.
Bes comenzó como una deidad felina grande que se erguía sobre sus patas traseras, pero con el tiempo evolucionó, volviéndose más antropomórfico. Para la época del Reino Nuevo, se había transformado en un dios enano de baja estatura conocido por su sentido de la moda. Le gustaba llevar una piel de leopardo alrededor de su cuello, un guiño a sus orígenes felinos.
A diferencia de la mayoría de las otras deidades egipcias, Bes no necesitaba de grandes templos o festivales extravagantes, le gustaba hacer sentir su presencia en un dominio bastante convencional: el hogar y hogar. Fue aquí donde Bes jugó un papel de guardián contra las fuerzas malévolas.
Con su melena de león, ropa de piel de leopardo, piernas arqueadas y lengua sobresaliente, su imagen no era de intimidación sino de tranquilidad. En un mundo donde los antiguos egipcios creían en la presencia constante de espíritus malignos y desgracia, Bes servía como un talismán protector.
Bes no era un guardián temible; se creía que protegía de la oscuridad trayendo alegría y jolgorio. Los festivales y celebraciones a menudo contaban con Bes, con su imagen adornando instrumentos musicales y los trajes de bailarines.
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Esta asociación con la música, el baile y la exuberancia reforzaba su papel como portador de felicidad y positividad. El sorprendente aspecto de Bes no disuadía a la gente de buscar sus bendiciones para la fertilidad y vitalidad, haciéndolo una parte esencial de sus vidas diarias.
Los orígenes de Bes también destacan como algo único. Se cree que tuvo su origen en Nubia, una región ubicada al sur de Egipto. La influencia nubia en Bes es evidente en sus atributos físicos y algunos aspectos de su mitología.
Nubia, con sus diversas tradiciones culturales y religiosas, tuvo un impacto significativo en la civilización egipcia y sus costumbres a lo largo de los años. Bes es una notable manifestación de este intercambio cultural.
Su interesante sentido de la moda, melena leonina y lengua sobresaliente se sospecha que fueron inspirados por el arte nubio y su simbolismo. Esta fusión de elementos nubios y egipcios en la representación de Bes destaca la interconexión de estas dos regiones en tiempos antiguos.
Esta conexión nubia se extiende a la asociación de Bes con la música, el baile y la alegría. Nubia era conocida por sus vibrantes tradiciones musicales y de baile, y la incorporación de Bes en festivales y celebraciones egipcias, donde se le vinculaba a estas actividades alegres, podría interpretarse como un reflejo de las influencias culturales nubias.
El viaje de Bes desde Nubia hasta convertirse en una parte integral de la mitología egipcia habla de la naturaleza dinámica y siempre evolutiva de la religión del antiguo Egipto. Él trascendió fronteras culturales, reflejando la adaptabilidad y sincretismo que caracterizaba el panorama religioso del antiguo Egipto.
Bes en Acción
Bes fue sin duda uno de los dioses egipcios más trabajadores. Tenía un papel significativo en la vida diaria de los antiguos egipcios, especialmente la gente común. Fue responsable de una serie de aspectos importantes, centrados principalmente en la protección, el bienestar y la alegría.
Protegiendo Hogares y Hogar: La responsabilidad principal de Bes era como protector de los hogares. Las familias lo invocaban para resguardar sus casas de espíritus malignos y desgracias, especialmente durante momentos de vulnerabilidad como el parto y la crianza de niños. Se creía que su presencia alejaba fuerzas malévolas y garantizaba la seguridad de la familia.
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Trayendo Alegría y Festividad: Curiosamente, Bes no era solo un guardián; también era un portador de felicidad. Su asociación con la música, el baile y la alegría lo convirtió en una figura querida en festivales y celebraciones. Agregaba un toque de exuberancia a estas ocasiones, promoviendo el jolgorio y la positividad entre la gente.
Fertilidad y Vitalidad: Se podría argumentar que Bes no era precisamente atractivo, pero eso no impidió que fuera reverenciado como un símbolo de fertilidad y vitalidad. Su papel se extendía a garantizar el bienestar de los niños y las madres embarazadas. Su apariencia única, con rasgos que se asemejaban tanto a atributos humanos como animales, podría haberse visto como una representación de la vitalidad y la fuerza vital esenciales para la procreación. También es probable que los egipcios simplemente reconocieran que cuando las personas están seguras y felices, tienden a procrear, dos cosas que Bes ya representaba.
Protegiendo a los Débiles y Vulnerables: Si bien se sabía que Bes protegía los hogares en general, se creía que tenía una debilidad particular por los vulnerables, incluidos los que sufrían enfermedades y las mujeres durante el parto. Se le conocía como un dios compasivo que velaba por quienes estaban necesitados, no solo por quienes lo adoraban u ofrecían tributos.
Defensa Contra Fuerzas Malévolas: El papel protector de Bes se extendía a defenderse de serpientes y otras criaturas dañinas, tanto reales como simbólicas. A menudo se le representaba pisoteando a estas criaturas, reforzando su papel como defensor contra amenazas y peligros.
Un Dios Extraño pero Amado
Todas estas responsabilidades hicieron de Bes un dios multifacético que tocaba las vidas de la gente común de una manera profunda. Representaba los valores de protección, felicidad y vitalidad, enfatizando la importancia de los aspectos simples pero esenciales de la vida cotidiana.
Sus orígenes en Nubia y sus atributos distintivos lo destacaron, subrayando la interconexión de culturas en el mundo antiguo. Bes sigue siendo un símbolo de los aspectos simples pero vitales de la existencia diaria, asegurando que los hogares fueran santuarios de felicidad, protección y bienestar en los corazones de la gente. Es evidencia de que no todos los dioses antiguos eran aterradores portadores de desgracias. Había deidades compasivas que traían alegría a las vidas de sus seguidores.
Imagen Destacada: Bes, dios enano nubio de las fiestas en casa, era un poco diferente del resto del panteón. Fuente: Museo Metropolitano de Arte / Dominio Público.
