La corona de Saitaferne: ¿Tesoro invaluable o error moderno?

La corona de Saitaferne: ¿Tesoro invaluable o error moderno?



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En abril de 1896, el ilustre Museo del Louvre de París hizo un anuncio que sacudió el mundo de la arqueología. El museo había comprado una tiara a dos comerciantes de arte rusos con el potencial de reescribir la historia antigua.

La tiara en sí tenía alrededor de 7 pulgadas (18 cm) de altura con una estructura en forma de casco abovedado, pesando un poco más de una libra (450 g) y totalmente hecha de oro sólido. Se cree que fue un regalo para el rey Saitapharnes de la colonia griega de Olbia en la costa del Mar Negro, siendo una antigüedad que precede a Cristo.

La tiara tenía tres partes significativas, cada una cubierta con exquisitas representaciones en relieve. Cada parte tenía su propia historia, pero no había duda sobre la calidad impresionante del original. Seguramente esto provenía del tesoro del gran rey Saitapharnes.

O tal vez no.

Una cosa hermosa

La parte superior de la Tiara de Saitaferne está trabajada en el estilo ornamental griego perforado de hace más de dos mil años, presentando una corona con una serpiente con la cabeza retorcida en forma de espiral. En el sector medio, la tiara mostraba algunas de las escenas famosas de la Iliada de Homero, como Agamenón y Aquiles discutiendo por Briseida.

La sección inferior de la pieza es significativamente más estrecha en comparación con la parte media. Presentaba representaciones de escenas de la vida cotidiana de los escitas, como niños aprendiendo arquería, flora y fauna de la región, escenas de caza y sacrificios de caballos. Además, la Tiara también tiene una inscripción que describe la historia detrás de sus orígenes.

Una representación de 1896 de Saitaphernes usando la corona, completada por Rouchomovsky, el falsificador original de la tiara (Israel Rouchomovsky / Dominio Público)

La inscripción en la Tiara de Saitaferne sugería que había pertenecido al rey Saitaphernes, validando así su nombre. La historia en la inscripción sugería que el rey Saitaphernes había invadido la colonia griega de Olbia, que hoy en día es la óblast de Mykolaiv en Ucrania.

A cambio de paz, el rey había exigido un rescate masivo a los habitantes de Olbia. La inscripción afirma que el pueblo de Olbia cumplió con las demandas del rey y creó la Tiara como regalo.

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Todo en la tiara hizo que todos en el Museo del Louvre de París y el público en general creyeran que era un artefacto original del siglo III a.C.

Preguntas sin respuesta

Las dudas sobre la autenticidad de la Tiara de Saitaferne cobraron impulso a medida que el Louvre exhibía con orgullo el artefacto. A medida que surgían detalles sobre la transacción, parecía que el Louvre no había tenido la suerte de encontrar una tiara escita antigua, sino que había sido víctima de un fraude.

Los dos comerciantes de arte rusos que vendieron la tiara, Schapschelle Hochmann y su hermano Leiba Hochmann, habían falsificado la tiara con la ayuda de un hábil orfebre llamado Israel Rouchomovsky. Aparentemente, le habían pedido al orfebre que creara la corona en forma de cúpula de oro macizo.

Los hermanos Hochmann hicieron que Rouchomovsky creyera que el artefacto era para un amigo. Curiosamente, los hermanos también le ofrecieron libros sobre mitología griega y dibujos, así como detalles de excavaciones recientes, para ayudar a Rouchomovsky a crear un artefacto históricamente preciso.

Rouchomovsky completó el artefacto y se lo entregó a los hermanos Hochmann en 1894 sin dudarlo. Creía que la corona era un regalo para un amigo arqueólogo de los hermanos y cobró su comisión por el trabajo.

Pasaron varios meses. Luego, los hermanos exhibieron algunas de lo que llamaron antigüedades rusas «recientemente descubiertas» en Viena en 1896. Un poco más de un año antes de que los hermanos Hochmann montaran su exhibición, un periódico vienés publicó una noticia interesante en 1895, que podría haber dado pie a su plan.

La noticia sugería que campesinos de Crimea habían hecho algunos descubrimientos notables de antigüedades rusas y habían huido de Rusia por temor a la confiscación de sus hallazgos. Los hermanos Hochmann pueden haberse dado cuenta de que estas historias podrían utilizarse como una procedencia dudosa para artefactos como la tiara.

Hacia finales del siglo XIX, los museos europeos estaban buscando activamente antigüedades griegas y escitas de Rusia. Antes de la Tiara de Saitaferne, muchos descubrimientos notables en diferentes sitios como los Siete Hermanos, Kul Oba y Chertomlyk habían fortalecido la demanda de antigüedades rusas.

La carrera ciega por las antigüedades se considera la razón por la cual el Louvre compró un artefacto falsificado. ¿Pero cómo el Louvre no notó la falsificación? ¿La codicia superó a la prudencia?

Realmente falso

La Tiara de Saitaferne en posesión del Museo del Louvre de París es, lamentablemente, un engaño. ¿Cómo lograron los hermanos Hochmann engañar a uno de los mayores museos del mundo?

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Antes del Louvre, el Museo Británico y el Museo de la Corte Imperial de Viena habían rechazado comprar la tiara, claramente algo no estaba bien con la falsificación. Sin embargo, el Louvre actuó con más imprudencia y lo vio como una oportunidad para adquirir un artefacto histórico antes de que otros pudieran darse cuenta de su valor.

Al parecer, el Louvre pagó casi 200.000 francos por la tiara. Todo ese dinero, y dentro de unos días de exhibirla, muchas preguntas comenzaron a surgir sobre su autenticidad.

Algunos críticos notables como Adolf Furtwangler y el Profesor Vesselovsky de San Petersburgo señalaron los problemas en la tiara. Sin embargo, el Louvre desestimó las críticas como resultado de la animosidad.

Hubo mucha diversión a expensas del Louvre una vez que se expuso el fraude (Autor Desconocido / Dominio Público)

Posteriormente, comenzó la guerra de palabras entre el Louvre y la prensa parisina, que duraría alrededor de 6 años. La Tiara de Saitaferne recibió críticas principalmente por el estado de conservación, que mostraba daños solo en áreas no esenciales.

Finalmente, el misterio sobre el artefacto falso salió a la luz cuando un amigo de Rouchomovsky, Lifschitz, publicó una carta en un periódico en 1903. Rouchomovsky fue llevado a París para atestiguar las afirmaciones hechas por Lifschitz en la carta.

Lifschitz había visto la tiara mientras Rouchomovsky la estaba haciendo y no dudó en señalar el fraude. Rouchomovsky ofreció los detalles sobre las antigüedades greco-escitas en las que se basó su trabajo, así como los libros a los que se refirió para crear las tres partes de la tiara. El Louvre también le pidió que demostrara sus habilidades y le ofreció una lámina de oro macizo.

Casi a mitad de su trabajo, el museo se dio cuenta de que este artista tenía las habilidades para construirles otra tiara. Vieron que habían cometido uno de los mayores errores al pasar por alto las señales de advertencia importantes. Bueno, al menos lo admitieron.

Imagen superior: La Tiara de Saitaferne: encantadoramente hermosa, lamentablemente falsa. Fuente: Autor Desconocido / Dominio Público.

Referencias

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