Los Jiroft: Pueblo olvidado de la Edad del Bronce.

La arqueología a veces sufre de un malestar en la percepción pública. Algunos piensan que todo lo que se puede encontrar, ya ha sido descubierto.

Seguro, hay ciudades perdidas escondidas en las selvas y sin duda tumbas llenas de tesoros listos para que Harrison Ford irrumpa en ellas, pero a una escala macro, la mayoría considerará que nuestra historia está en gran medida trazada, de la misma manera que nuestra geografía, o nuestra genética. Sabemos quién vino antes, dice la narración.

Sin embargo, este no es el caso. Ciertamente, hay algunas civilizaciones que entendemos en gran detalle, ya sea porque construyeron en piedra (como los romanos), construyeron en desiertos (como los incas costeros) o ambos (como los egipcios), pero gran parte del mundo que precedió se ha perdido, y nuevas civilizaciones están siendo descubiertas continuamente.

Así es con Jiroft, una de las culturas más antiguas del mundo y una civilización de la que no sabíamos nada hasta hace 20 años.

La historia del Jiroft

Jiroft hoy es una ciudad en Irán y es la capital del condado de Jiroft en la provincia de Kerman, con una población de alrededor de 95,000 habitantes. Jiroft se encuentra aproximadamente a 230 kilómetros (140 millas) al sur de Kerman y alrededor de 1,375 kilómetros (850 millas) al sur de la capital, Teherán.

Conocido también como Sabzevaran, a lo largo de la historia se le conocía por ser fértil, lo que le valió otro apodo: Hend-e-Koochak (la pequeña India). Pero la civilización que una vez prosperó en esta área era una de las civilizaciones humanas más antiguas del mundo y los manuscritos encontrados aquí han sido fechados antes de los guiones cuneiformes descubiertos en Mesopotamia.

Jiroft es un área formada principalmente por una vasta llanura bordeada por el río Halil y las montañas Jebal Barez. Se encuentra a unos 650 metros (2,000 pies) sobre el nivel del mar y puede tener uno de los climas más calurosos de Irán durante el verano con un clima bastante moderado en el invierno.

La historia de Jiroft data de hace unos 5,000 años, con la civilización de la Edad de Bronce que la habitaba descubierta después de una inundación repentina en la región en 2001. Se han encontrado hallazgos en esta área, especialmente alrededor de los Montículos Konar Sandal, donde los arqueólogos se encontraron con tablas de piedra y piedras de arcilla con caracteres básicos grabados en ellas.

Se ha sugerido que estos hallazgos proporcionan algunas de las primeras evidencias del sistema de escritura elamita, así como lo que podría ser la evidencia más temprana de un zigurat. El zigurat es una estructura religiosa que se encuentra principalmente en Mesopotamia y que se construye en forma de pirámide: los Jiroft eran constructores de pirámides, al igual que todos los demás.

La antigua Persia siempre ha sido considerada una base para muchas de las civilizaciones complejas en el Medio Oriente. Se ha llevado a cabo investigación arqueológica en el valle de Halil Rud justo al sur de Kerman con la intención de proteger las necrópolis de la era prehistórica de los saqueadores de los habitantes locales.

Las personas locales estaban saqueando las tumbas en esta área para poder venderlas al mundo occidental. Lamentablemente, cuando estos objetos se sacan de sus contextos históricos sin las técnicas adecuadas de registro y excavación, se pierde gran parte de la información y el valor. A pesar de una prohibición oficial de saqueo, este continuó en gran medida. Los arqueólogos iraníes han dado grandes pasos hacia la comprensión de la región y el estudio del arte y la arquitectura que se remonta alrededor del 3100 a.C.

¿Qué se ha encontrado?

Youssof Majidzadeh es el arqueólogo iraní a cargo de las recientes excavaciones de Halil Rud con un interés particular en la región de Jiroft. Los arqueólogos han encontrado y recopilado una colección de objetos de piedra decorados intrincados.

Hay una calidad especial en los tipos de materiales locales que provienen de clorita. Hace que el material sea adecuado para jarrones, botellas, estatuas, pesos y figuras de animales. Además de esto, se han encontrado hallazgos que indican que había murallas de ladrillos sin cocer que medían 11 metros (36 pies) de espesor y terrazas desenterradas que se encuentran en la parte superior de los montículos.

Estas plataformas variaban desde 11 metros hasta 15 metros (36 a 50 pies) sobre el suelo, creando una superficie de alrededor de 4 hectáreas (10 acres). Se sospecha que la gente vivió aquí durante siglos.

Desafortunadamente, los ladrillos sin cocer y la tierra arcillosa eran frágiles y debido a los cambios en el clima y la invasión de tribus vecinas, estas estructuras tuvieron que ser construidas una y otra vez. Esto llevó a la creación de montículos en el área. Los arqueólogos han encontrado alrededor de 12-18 niveles superpuestos que fueron excavados en estos montículos.

El aspecto más interesante de la cultura de esta área es que la escritura que se encontró aquí data del cuarto milenio a.C. Fue descubierta en tablillas y desde entonces ha sido estudiada meticulosamente para que pudieran ser descifradas.

En verdad, lo que ahora sabemos que son artefactos de Jiroft habían estado apareciendo durante décadas antes de ser identificados correctamente. Las primeras tablillas fueron descubiertas en 1901 en Susa y estaban compuestas por alrededor de 200 piezas. En 1923, se encontraron otras 490 piezas.

Uno de los aspectos más interesantes de los hallazgos es la decoración que se puede ver en ellos. Son bastante únicos. Representan la vida cotidiana de una manera vigorosa y alusiva, mostrando ganado, animales salvajes, humanos, dioses, templos y otros grandes edificios. Además, parecen mostrar un mundo habitado por demonios y monstruos.

Debido a su viveza, estos grabados y tallados ofrecen grandes insights en la época social y política de donde provienen. Cabe destacar que también muestran la artesanía artesanal de la época. La clorita es una piedra densa que se presta a esculturas y relieves. También se puede ver un constante empeño por la perfección y el perfeccionamiento de habilidades a través de las múltiples piezas encontradas.

Gran parte de la decoración tiende a mostrar filas de líneas punteadas, cruces, motivos y espirales así como líneas ondulantes. Los motivos como bucles de lana con rizos se sospecha que representan carneros o cabras en una técnica muy similar a la que se encuentra en la cultura sumeria.

Las espirales también parecen representar los ríos en las áreas circundantes. A menudo están acompañados de montones de tierra que representan las montañas del valle. La vegetación se muestra con raíces hundidas en el suelo mientras los árboles se alzan sobre la tierra antes de doblarse hacia abajo hacia ella. Técnicamente, estas producciones son algunas de las más finas de la época y es posible que hayan sido coloreadas y decoradas más para agregar lujo y clase a sus creaciones. Muestra lo civilizada que era esta área y tal vez ayuda a contribuir a la comprensión del Antiguo Medio Oriente.

Imagen superior: Tallado de clorita de la cultura de Jiroft, datado a finales del tercer milenio a.C. Fuente: Behrouz.rayini / CC BY-SA 4.0.