En 1897 en Egipto, los exploradores y arqueólogos James Quibell y Frederick Green trabajaban en una excavación en el gran Templo de Horus en la antigua capital egipcia de Nekhen. Lo que encontraron allí encendería un debate académico que continúa hasta el día de hoy.
La pareja estaba excavando algunos de los tesoros egipcios más antiguos jamás encontrados, pistas de un Egipto imposiblemente lejano en el pasado. Antes incluso del Antiguo Reino de Egipto, antes del período dinástico en general, estos artefactos provenían de los reyes protoegipcios que gobernaron hace cinco milenios.
Se encontraron grandes cabezas de maza, una atribuida al antiguo faraón conocido como «Escorpión», que gobernó alrededor del 3.000 a.C. Pero el descubrimiento de un modesto bloque de piedra de unos 60 cm (24 pulgadas) de largo causó la mayor controversia. Esta era la Paleta de Narmer, y aún no estamos seguros de qué representa.
Es considerada un ejemplo destacado de la asombrosa artesanía de los antiguos egipcios. Aproximadamente triangular y cubierta de marcas, en sí misma no es nada nuevo: las paletas de maquillaje son conocidas a lo largo de la historia egipcia. Sin embargo, el misterio radica en lo que esta paleta está tratando de mostrarnos.
Muchos creen que la Paleta de Narmer es el primer documento histórico que se creó en el mundo. Si las tallas son verdaderas, esto podría estar entre las primeras historias registradas que tenemos.
La Paleta de Narmer
La Paleta de Narmer es uno de los grabados ceremoniales egipcios más importantes y valiosos que se descubrió en la última parte del siglo XIX. La paleta está cubierta con grabados ceremoniales junto con escrituras jeroglíficas.
Se considera un símbolo de artesanía precisa y mano de obra insuperable. Los grabados se han realizado de manera intrincada y elaborada, lo que magnifica su encanto y belleza. La Paleta de Narmer también es increíblemente antigua: datada en el 31º siglo a.C., ha logrado durar casi cinco milenios sin sufrir ningún tipo de daño o desgaste.
Las inscripciones hechas en la Paleta de Narmer representan a Narmer, un rey de la primera dinastía que emerge victorioso contra sus enemigos al derrotarlos. Los egipcios de la Primera Dinastía creían que Narmer era el fundador de esa dinastía y, por asociación, del reino de Egipto. Antes de todo lo que vendría después, estaba Narmer.
Su fuerza y éxito como rey y líder han sido capturados en la paleta. Una inscripción clave muestra al Rey Narmer vestido como un rey egipcio de Upper (desierto sur) y levantando su arma para golpear a un prisionero arrodillado. En el otro lado, Narmer lleva la corona de un rey de Lower (delta norte) de Egipto, mostrando que era el gobernante de todo el Nilo.
¿La Primera Conquista en la Historia?
Los mensajes tallados en la Paleta de Narmer han sido interpretados de diferentes maneras. Sin embargo, la mayoría de las personas creen que los grabados sirven como un documento histórico, mostrando al Rey Narmer logrando derrotar a sus enemigos y unir Upper y Lower Egypt en un solo reino.
Si este es el caso, tenemos un documento que muestra la creación del Antiguo Egipto, creado en el momento de las conquistas de Narmer. Por lo tanto, esta es una representación de un rey que crearía un imperio que duraría milenios.
La simbología de la Paleta de Narmer es compleja, sin embargo, se han utilizado diversas imágenes para proporcionar una descripción precisa del pasado. Las imágenes representan el poder absoluto y la fuerza militar robusta del Rey Narmer. Se ve como una confirmación de que Narmer fue el verdadero fundador que ayudó a dar forma a Egipto como nación.
La autoridad divina de Narmer también se muestra en la Paleta de Narmer. Ha sido colocado en la posición central de la imagen que captura su papel importante en el contexto histórico. Muestra su posición autoritativa, así como su éxito como rey.
La paleta conmemora la victoria del rey sobre diez de sus enemigos en Egipto. Aunque puede haber algún tipo de desacuerdo en cuanto a la naturaleza precisa de los eventos, se cree que los grabados muestran a Narmer como el rey triunfante.
¿Real o Mitología?
Además de todo, el simbolismo militar del artefacto es claro. Diversos tipos de imágenes capturan a Narmer como un rey feroz y valiente que luchó valientemente contra sus enemigos y oponentes. Una de las imágenes centrales talladas en la paleta muestra la conquista realizada por Narmer que dio forma a la historia de Egipto.
Antes de la Paleta de Narmer, no existía documentación o registro de eventos vitales que dieron forma a la humanidad, como conquistas y guerras. La obra de arte nos da una idea de cómo era la conquista en tiempos históricos, y nos muestra que incluso hace milenios había ejércitos, reyes y grandes batallas entre civilizaciones.
La obra de arte ha brindado detalles detallados sobre los métodos que el Rey Narmer utilizó para derrotar a sus enemigos. La conquista que se ha registrado es de suma importancia no solo para Egipto, sino para todo el mundo. Captura los esfuerzos del rey contra sus rivales para transformar Upper y Lower Egypt en una sola nación.
Pero aquí radica el problema: la Paleta de Narmer es esencialmente una historia de origen para Egipto, y este tipo de historias cuando aparecen en otras civilizaciones son casi invariablemente mitológicas. ¿Podría también ser esto solo un mito y nada más, una historia para unir y anclar a la gente de Egipto juntos?
Varias cosas sugieren que no. La representación parece inusualmente fundamentada para ser un mito, y aunque criaturas mitológicas (notablemente un cruce entre leopardo y serpiente) aparecen en la paleta, esto no es inusual como ornamentación en otros tallados que se sabe que representan eventos reales. Además, la paleta enfatiza a Narmer mismo en lugar de a un dios, y fue creada en el momento de sus conquistas, lo que la hace más probable como un registro de eventos actuales que un mito de tiempos lejanos.
Esto significaría que, en esta paleta, tenemos una representación del primer hombre en unir Egipto. La paleta de Narmer marcó la pauta para los miles de años por venir.
Imagen principal: Narmer en ambos lados de la Paleta de Narmer. Las dos coronas diferentes muestran que era rey tanto de Upper como de Lower Egypt. Fuente: Cairo / Dominio público.