La civilización Norte Chico de Perú, que construyó la gran ciudad de Caral, se encuentra entre las civilizaciones más tempranas. Se sitúan junto a las primeras ciudades de Mesopotamia y Turquía como unas de las sociedades organizadas más antiguas que existieron.
Tales vislumbres del amanecer de la civilización nos permiten desentrañar cómo nuestra sociedad moderna, compleja e interconectada llegó a ser. Nos permite entender cuáles eran las primeras prioridades de estos pueblos antiguos, y parece que para los Norte Chico, su primer problema eran los terremotos.
Estos eventos podían ser totalmente destructivos para estos primeros intentos de construir asentamientos permanentes a esta escala. Pero sabemos que los Norte Chico enfrentaron estos problemas, y también sabemos cómo los enfrentaron. Construyeron shicras.
Su enfoque fue ilustrativo. La técnica de las shicras puede ser la producción textil más antigua en todo los Andes. Consiste en telas de fibra vegetal, que se utilizaban como bases o rellenos para las paredes dentro de templos ceremoniales y pirámides en la región de Perú.
Existen investigaciones comprobadas que demuestran que estas shicras hacían que la estructura fuese antisísmica y las salvaban de colapsar debido a los frecuentes terremotos. Es una tecnología brillante que se remonta a 6000 años atrás. Veamos más a fondo en qué consiste esta técnica.
Los Descubrimientos Arqueológicos de la Shicra
Un arqueólogo, Walter Tosso, realizó un proyecto de excavación alrededor de los sitios antiguos cerca de Pisquillo y lo llamó «Las Shicras». El nombre no se dio al azar, sino observando la construcción de las paredes. Las paredes en el sitio aún conservaban toda la construcción. El descubrimiento los llevó a encontrar grandes cestas llenas de piedras que se usaron como relleno para sostener las paredes.
Según el descubrimiento de Tosso, las construcciones tenían alrededor de 3,000 o más años de antigüedad. No hubo signos de colapso, incluso después de soportar numerosos terremotos desde ese tiempo.
Otro sitio de excavación arqueológica en Caral, que data alrededor de 3500 a.C., y Tosso dio veredicto de que ambos descubrimientos eran similares entre sí. Por lo tanto, esta semejanza demuestra que esta técnica de usar shicra y piedras para repeler terremotos era común en la costa prehispánica en términos de construcción.
Caral es hogar de una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Fue el primer lugar donde se descubrió la shicra. Posteriormente, varios arqueólogos encontraron bolsas similares llenas de piedras en diversos sitios antiguos en Supe, Vichama, Huaura, Aspero y otros.
Claramente, los antiguos peruanos enfrentaron graves problemas sísmicos, como muestra la sofisticación de la técnica de las shicras. Y estas técnicas se desarrollaron a lo largo de los milenios: incluso hoy se pueden ver los restos del diseño de las shicras en las estructuras incas sobrevivientes en Cusco, con piedras más pequeñas en la parte inferior permitiendo flexibilidad en respuesta a un terremoto.
Los expertos dicen que si los antiguos peruanos hubieran usado solo piedras sin la bolsa de shicra, el peso aumentaría significativamente en las paredes de contención, lo que llevaría al colapso de la estructura. Pero, con la bolsa de shicra, las vibraciones sísmicas se distribuyen de manera uniforme en la superficie, y el terremoto no logra sacudir la fuerza integral de la pared.
La construcción de pirámides en el antiguo Perú fue seguida por la instalación de shicras alrededor del sitio. Probablemente descubrieron la tecnología resistente a los terremotos, que ahora está modificada, actualizada y mejorada en los días modernos. Lo mejor de la idea de la shicra es que se ve hoy en día en gaviones y geogridos.
Estas técnicas modernas resistentes a los terremotos se utilizan principalmente hoy en día como sistemas de defensa ripariales para ríos o contenciones de pendientes. Pero la idea estaba presente hace 6,000 años.
Una Solución Funcional
Los antiguos peruanos usaban la shicra como bolsas de piedras que se colocaron dentro de las plataformas superpuestas. Se hizo para la construcción de recintos importantes dentro del edificio.
La pared se construye, y las shicras se colocan o atan en ellas con mortero. Como es fibra vegetal y tiene propiedades elásticas, estas shicras crean tensión en toda la estructura, uniendo todo. Pero, esta tensión permite que las paredes se flexionen cuando ocurre un terremoto, doblando pero no rompiendo.
Cada una de las bolsas de shicra no se coloca al azar. Se mantuvieron en un orden específico para asegurar que hubiese suficiente estabilidad para soportar actividades sísmicas. Se dice que esta tecnología ayudó a encontrar los asombrosos principios de resistencia al terremoto.
La shicra es una tecnología creada por los antiguos peruanos que sobrevive hoy a través de varias otras técnicas. Esta técnica se ha implementado en otros momentos desde entonces, pero no utiliza fibra vegetal. Hoy en día se está implementando de dos maneras, una de las cuales es mediante el uso de gaviones.
Gaviones no están en forma de bolsas sino que son mallas de acero rellenas de piedras. Es una idea similar de mantener suficiente volumen de piedras para asegurar estabilidad. Hasta hoy, la tecnología de shicra, con un nombre diferente y una estrategia de ejecución diferente, solo se puede utilizar en construcciones de una sola planta.
Existe la posibilidad de que se realicen pruebas sobre si la técnica de shicra funcionará bien con construcciones complejas con diversos pisos. Puede requerirse emparejar la técnica de shicra con otros materiales resistentes a terremotos como polímeros reforzados, acero y concreto para obtener beneficios adicionales. Pronto se utilizará en construcciones complejas también, en un futuro cercano.
Los investigadores realizaron una prueba de sacudida para las shicras con piedras en una mesa para probar su respuesta a las vibraciones del terremoto. Los resultados demostraron que las piedras ruedan durante tales vibraciones, lo que es el rendimiento de aislamiento de base. Por lo tanto, se supone que funcionará de manera similar a los sistemas de aislamiento de base con rodillos.
La evidencia sólida de que la técnica de la shicra funciona es que Caral todavía existe incluso después de 5,000 a 6,000 años. Hubo varios terremotos alrededor del sitio dentro de este amplio período, pero las estructuras aún persisten incluso después de enfrentar severos temblores.
Imagen Principal: Las Shicras fueron una tecnología clave que permitió a los Norte Chico desarrollar una civilización permanente y una de las primeras ciudades del mundo. Fuente: I, Xauxa / CC BY 2.5.
