Switchblade Drone contra el tanque ruso T-72B3: la munición merodeadora que Rusia teme en Ucrania

Cuando el Pentágono anunció su decisión de suministrar a Ucrania el dron Switchblade, muchos expertos se mostraron escépticos sobre la diferencia que podría marcar en el campo de batalla.

El ejército estadounidense ha enviado a Ucrania arma sistemas por valor de miles de millones de dólares. Algunos de ellos, como el antitanque FGM-148 Javelin arma y el misil antiaéreo FIM-92 Stinger, son más avanzados que otros y han visto un uso más amplio. Otros, como el obús remolcado M777 de 155 mm, son más pertinentes para la fase actual de la guerra en el Donbas.

Pero la munición merodeadora Switchblade es probablemente la más interesante de todas.

La munición merodeadora Switchblade

Una munición merodeadora lanzada desde un tubo, la Switchblade brinda a los pequeños equipos tácticos una gran potencia de fuego.

Hay dos versiones del sistema aéreo no tripulado táctico Switchblade: Switchblade 300 y Switchblade 600. En concepto similar, las dos versiones de la munición merodeadora difieren en su tamaño y la ojiva que llevan.

El Switchblade 300 está diseñado para objetivos antipersonal y contiene una ojiva del tamaño de una mina Claymore: explosivos C-4 combinados con cientos de pequeños cojinetes de bolas de metal.

Esta versión mide solo dos pies y pesa poco más de cinco libras. Tiene un alcance operativo de seis millas (o 15 minutos) y puede alcanzar velocidades de hasta 100 millas por hora.

El Switchblade 600 está diseñado para objetivos blindados y contiene una ojiva mucho más grande. Con más de cinco pies y un peso de alrededor de 120 libras, esta versión de la munición merodeadora tiene una ojiva que se asemeja a la del misil antitanque FGM-148 Javelin y está diseñada específicamente para eliminar tanques y otros objetivos blindados o reforzados.

Tiene un alcance operativo de 24 millas (o 40 minutos) y puede navegar a una velocidad de 70 millas por hora, con la capacidad de alcanzar 115 millas por hora si es necesario.

La munición merodeadora Switchblade se desarrolló por primera vez para el ejército estadounidense. Las tropas estadounidenses en Afganistán tenían problemas para eliminar a los combatientes talibanes y de Al Qaeda en largas distancias.

El Switchblade facilitó atacarlos y permitió que las operaciones especiales y las unidades convencionales eliminaran a los insurgentes desde distancias más grandes. Cuando el ejército de EE. UU. respondió a la amenaza del Estado Islámico en Irak y Siria, Switchblade también estuvo allí, ofreciendo a las tropas estadounidenses una gran capacidad táctica de ataque de precisión.

El Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOCOM) es uno de los principales clientes de Switchblade, ya que incorporó por primera vez la munición merodeadora a principios de la década de 2010; en septiembre de 2021, SOCOM otorgó a AeroVironment un contrato de $ 20 millones para el Switchblade 600.

«Switchblade 600 es un misil táctico portátil todo en uno que brinda a los combatientes la capacidad de volar, rastrear y atacar objetivos que no están en la línea de visión y vehículos blindados ligeros con efectos letales de precisión», Brett Hush, el vicepresidente y gerente general de la línea de productos de TMS en AeroVironment, en un comunicado de prensa cuando SOCOM anunció el contrato para el Switchblade 600.

«El Switchblade 600 lanzado desde un tubo se puede transportar fácilmente para su despliegue desde plataformas fijas y móviles en cualquier entorno, proporcionando a los operadores una fuerza superior superior y minimizando la exposición a los fuegos enemigos directos e indirectos», agregó Hush.

La navaja sobre Ucrania

Cuando se trata de efectividad, la evidencia disponible señala que el ejército ucraniano ha estado utilizando los sistemas aéreos no tripulados tácticos Switchblade 300 y Switchblade 600 con gran efecto.

Por ejemplo, en un video verdaderamente raro, Ukrαiniαn SSO, las fuerzas de operaciones especiales del ejército ucraniano, lanzan un dron Switchblade 300 contra un tanque Russiαn T-72B3.

Directamente, el Switchblade 300 carece del poder destructivo necesario y no puede causar ningún daño grave a un tanque, aunque podría desactivarlo si se apunta con cuidado a sus orugas, lo que es cierto que es una propuesta difícil. Entonces, en cambio, los operadores especiales ucranianos esperaron su momento, y cuando el tanque ruso se detuvo y su tripulación salió, lanzaron la munición merodeadora contra los petroleros rusos. Un tanque sin tripulación no luchará en el corto plazo.

Y esta es solo una instancia de Switchblade en acción.

La opción de sensor a tirador

Solo unas pocas semanas antes de que el ejército ruso invadiera Ucrania, AeroVironment anunció un nuevo kit de «sensor a tirador» que está diseñado para conectar los pequeños sistemas aéreos no tripulados de reconocimiento táctico de AeroVironment con el Switchblade 300.

Con este kit, una unidad táctica pequeña podría usar otros drones pequeños para explorar un área antes de lanzar el Switchblade y transferir los datos de objetivos de los drones de reconocimiento a la munición merodeadora.

«Sensor to Shooter maximiza la capacidad del operador para ver primero, atacar primero, combinando las capacidades superiores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de SUAS de AeroVironment con las capacidades de ataque de precisión del sistema de misiles merodeadores Switchblade», Charles Dean, vicepresidente de desarrollo comercial global y ventas de sistemas aéreos no tripulados en AeroVironment, dijo.

Las unidades de operaciones especiales y convencionales de EE. UU. ya utilizan los pequeños sistemas aéreos no tripulados Puma, Raven y Wasp que son compatibles con el kit «Sensor to Shooter».