XM25 Punisher: el plan del ejército para el lanzagranadas definitivo

Di adiós a mi pequeño amigo: el lanzagranadas XM25 de corta duración – «Dile hola a mi pequeño amigo». Esa escena icónica con Al Pacino como Tony Montana en la clásica película de drama criminal de 1983 Scarface fue probablemente la primera exposición a los lanzagranadas portátiles para muchos miembros de la audiencia de Hollywood; el arma específica en cuestión era el lanzagranadas M203 de 40 mm.

Cuatro años más tarde, gracias a la película Full Metal Jacket del difunto gran Stanley Kubrick sobre la guerra de Vietnam, esas mismas audiencias de Hollywood pudieron ver el predecesor del M203, el M79 parecido a una escopeta, también conocido como «The Blooper», que maneja el personaje THE Rock (interpretado del actor Sal López).

Sin embargo, a pesar de lo probadas que están estas dos armas, los lanzagranadas, al igual que otras tecnologías de armas, no han permanecido congelados en el tiempo.

Con eso en mente, se diseñó el lanzagranadas XM25 de 25×40 mm. Sin embargo, el XM25 no disfrutó del éxito a largo plazo que tuvieron el M203 y «The Blooper». Veamos por qué falló.

“La verdad está ahí afuera, Scully”: creación de los archivos XM25

El sistema XM25 Counter Defilade Target Engagement (CDTE), conocido informalmente como «The Punisher» y el sistema de ráfaga semiautomática individual, se diseñó inicialmente en 2005 como una empresa conjunta entre Heckler & Koch (HK) y Orbital ATK (que fue adquirida por Northrup Grumman en 2018 y pasó a llamarse Northrop Grumman Innovation Systems). Fue construido como un lanzagranadas semiautomático diseñado para disparar granadas «inteligentes», con la ayuda de un telémetro láser, listo para explotar en el aire o cerca de un objetivo, salpicando a los combatientes enemigos con metralla.

El depósito de municiones era un cargador de caja desmontable de 5 rondas. A modo de comparación y contraste, el M79 era un arma de acción de ruptura de un solo disparo, mientras que el M203 es un arma de acción de bombeo de un solo disparo.

La idea detrás de las granadas «inteligentes», o granadas programables, es derrotar la cobertura que utilizan los combatientes enemigos de manera más eficiente, es decir, sin tener que maniobrar mejor que la cobertura, perdiendo un tiempo precioso y arriesgando la vida de sus propias tropas en el proceso, y / o tener que recurrir a la exageración, por ejemplo, haciendo explotar un edificio entero. Dicho de otra manera, para citar a Steven Gilbert, oficial de proyecto del proyecto Small Arms Grenade Munition (SAGM), la artillería «proporcionaría al granadero de la unidad pequeña una mayor probabilidad de lograr una muerte con el primer disparo» a mayores distancias. Al menos en papel, equivalía a un enorme aumento de 300 a 500% en la probabilidad de acierto.

Por qué falló el XM25

Con eso en mente, y con la bendición presupuestaria del Pentágono, el Ejército de los EE. UU. comenzó a probar los prototipos XM25 en septiembre de 2005 en el Área de Entrenamiento Grafenwoehr del Comando de Entrenamiento del Ejército 7t, seguido de un despliegue preliminar de combate en el mundo real en Afganistán a finales de 2010.

En este último entorno, las maravillosas capacidades teóricas del sistema de armas, desafortunadamente, se tradujeron en resultados e impresiones decepcionantes en la práctica.

Por un lado, el lanzador pesaba 14 libras (6,35 kilogramos) vacío, aproximadamente el doble que una carabina M4. Una vez que tuvo en cuenta la carga principal de 36 rondas de municiones, el paquete total aumentó a 35 libras (15,87 kg), nuevamente, el doble que la carabina.

Hablando de carabinas, otra queja sobre el XM25 fue que significaba un fusilero menos disponible en el escuadrón de infantería, un marcado contraste con el M203, que fue diseñado específicamente para montarse debajo de un rifle, y reemplazó ese rifle con un arma que es prácticamente inútil. en combate cuerpo a cuerpo (CQB).

De hecho, en 2013, una unidad de Ranger en Afganistán levantó bastantes cejas cuando se negaron a llevar el XM25, prefiriendo quedarse con sus confiables M4.

Para empeorar las cosas, en ese mismo año, un soldado resultó herido en Afganistán cuando el arma aparentemente intentó alimentarse dos veces, es decir, cargar dos granadas a la vez.

El diseño volvió a los fabricantes para mejorar la seguridad del usuario. Ergo, tres años después, el arma de $ 41,000 USD ahora presentó a los contribuyentes estadounidenses un precio de $ 93,000, que es $ 90K más que un M4A1 completamente personalizado. Esta fue la gota que colmó el vaso para los tenedores de la cuerda del monedero en el Pentágono y el Congreso; en abril de 2017, el Ejército canceló el contrato XM25 con Orbital ATK y canceló oficialmente todo el programa XM25 en julio del año siguiente.

Bien, ¿y ahora qué?

«No puedes ganarlos a todos», dice el refrán, ni siquiera HK con su larga historia de innovación de productos y habilidad para ganar contratos gubernamentales. El posible sucesor del programa XM25 es el llamado «Sistema de Granaderos de Precisión» (PGS) del Ejército. El tiempo dirá si este resulta ser más exitoso, así que estén atentos, damas y caballeros.

Sistema XM25 de 25 mm Counter Defilade Target Engagement (CDTE), también conocido como «The Punisher»