Descubrimientos sin precedentes de entierros en cuevas encontrados en Tulum abren nuevas avenidas de investigación.

Descubrimientos sin precedentes de entierros en cuevas encontrados en Tulum abren nuevas avenidas de investigación.



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Se ha descubierto una cueva que contiene depósitos mortuorios de múltiples individuos dentro de los confines amurallados de la Zona Arqueológica de Tulum, el pintoresco sitio de una ciudad Maya costera en Quintana Roo, México. El hallazgo se realizó durante la limpieza de una zona para un nuevo camino para visitantes en el sitio arqueológico e incluye restos humanos y animales, así como una variedad de artefactos. Este hallazgo es sin precedentes, ya que es la primera vez que se encuentran entierros en cuevas allí.

Un Entierro en Cueva en el Corazón del Sitio de Tulum

La entrada de la cueva, que estaba bloqueada por una gran piedra, fue encontrada entre dos estructuras significativas: el Templo de las Columnas (Edificio 21) y el Templo de Halach Uinic (Edificio 25) que se encuentran en el centro del área principal del sitio maya, cerca del prominente templo de El Castillo.

Tulum es uno de los pocos sitios mayas preservados situados en la costa de México, y se volvió prominente en la región para ceremonias mayas entre los siglos XIII y XV. Anteriormente se llamaba ‘Zama’, que significa ‘Ciudad del Amanecer’, siendo uno de los lugares más orientales de la península de Yucatán y por lo tanto uno de los primeros donde sale el sol.

Además de ser un lugar donde vivían sacerdotes y los reyes tenían sus casas de vacaciones, también era un importante punto de encuentro para el comercio, con personas llegando tanto por mar como por tierra para participar en el comercio en el gran mercado dentro del área protegida por sus murallas.

El arqueólogo José Antonio Reyes Solís, líder del proyecto de investigación arqueológica, reveló que se descubrió un caracol marino, fijado con estuco a la roca madre de la cueva, adornando la parte superior de la pared frontal, un toque decorativo añadido por los mayas.

Al retirar la piedra que bloqueaba la entrada, Reyes Solís notó que dividió los restos de un individuo humano, dejando parte del cuerpo afuera y el resto adentro. La exploración adicional reveló dos pequeñas cámaras, cada una no más de 3 metros de largo y 2 metros de ancho, con una altura promedio de 50 centímetros.

Ocho entierros, predominantemente adultos, han sido encontrados en estas cámaras, y están bien conservados debido a las condiciones ambientales favorables de la cueva.

El notable hallazgo se realizó como parte de los esfuerzos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), bajo el Programa de Mejora de Zonas Arqueológicas (Promeza) del Ministerio de Cultura. Allan Ortega Muñoz, jefe del Departamento de Antropología Física en el Centro INAH Quintana Roo, supervisa el análisis de los materiales osteológicos.

Una amplia variedad de restos esqueléticos de animales fueron encontrados junto a los entierros humanos. Identificaciones preliminares realizadas por los colaboradores del proyecto Jerónimo Avilés y Cristian Sánchez sugieren que estos restos pertenecen a diversas especies, incluyendo mamíferos, aves, reptiles, peces, crustáceos, moluscos y anfibios. Algunos huesos presentan marcas de corte y otros han sido transformados en artefactos típicos de la región, como punzones, agujas y mangos de abanicos.

El sitio de entierro también contiene numerosos fragmentos de cerámica del periodo Postclásico Tardío (1200-1550 d.C). Sin embargo, solo tres individuos están directamente asociados con un pequeño mortero y mano, que han sido restaurados por Carolina Segura Carrillo, miembro del equipo de conservación en Promeza en Tulum, dirigido por la restauradora Patricia Meehan Hermanson.

El arqueólogo Antonio Reyes Solís describe los desafíos enfrentados por el equipo durante la excavación, incluyendo el espacio confinado, la falta de iluminación, la alta temperatura y humedad, y la presencia de insectos. Sin embargo, la aplicación de nuevas tecnologías como escáneres láser y fotografía de alta resolución ha facilitado la preservación de la cueva y sus elementos arqueológicos asociados. Estos métodos permitirán la creación de modelos en 3D detallados, lo que permitirá el análisis continuo y el procesamiento de datos de campo de forma remota.

Además, estos modelos virtuales del contexto arqueológico ofrecerán al público un recorrido virtual por el interior de la cueva, mostrando el contexto in situ de los materiales arqueológicos a través de un visor digital o una aplicación móvil. La investigación de campo en el sitio continuará durante el resto del año.

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