El rostro de la única víctima de la crucifixión romana encontrada en Gran Bretaña es revelado a los españoles.

Expertos han reconstruido con éxito el rostro de un hombre que fue víctima de la crucifixión romana, un descubrimiento calificado como «casi único» por Corinne Duhig, especialista en huesos de la Universidad de Cambridge.

La reconstrucción facial fue presentada en un programa de BBC Four, arrojando luz sobre la vida de un hombre que tuvo un fin desgarrador en un asentamiento romano previamente desconocido. Su esqueleto fue encontrado en un sitio de entierro junto con otros del siglo III y IV.

«Ver su rostro nos permite rendirle más respeto», dijo la Sra. Duhig.

La reconstrucción fue realizada por el Profesor Joe Mullins de la Universidad George Mason en Virginia, quien describió el proyecto como «el más interesante» de su carrera.

Descubriendo la Única Prueba de la Crucifixión en la Inglaterra Romana

La práctica de la crucifixión era una de las muchas «innovaciones» transportadas de Roma a Gran Bretaña después de que el Imperio Romano completó su conquista de las Islas Británicas en el siglo I d.C. Esto quedó firmemente establecido, después de que arqueólogos trabajando en un pequeño pueblo en Cambridgeshire desenterraran un esqueleto antiguo que mostraba claros e inequívocos signos de haber sido sometido al cruel y bárbaro castigo de la crucifixión.

El descubrimiento del esqueleto crucificado fue anunciado por la revista British Archaeology Magazine, pero los restos antiguos fueron recuperados durante una excavación en 2017 en el pueblo de Fenstanton, Cambridgeshire, que se encuentra a 72 millas (116 kilómetros) al norte de Londres.

La tumba del esqueleto, que es la primera evidencia de la crucifixión en la Inglaterra romana, como fue encontrado durante las excavaciones en un futuro desarrollo habitacional en Cambridgeshire, Inglaterra. (Albion Archaeology)

Asentamiento Romano-Británico, Cementerios y Crucifixión

Mientras excavaban en el sitio de un futuro desarrollo habitacional, los arqueólogos de la empresa privada Albion Archaeology descubrieron los restos de un asentamiento romano-británico previamente desconocido. Entre otros signos de ocupación, el sitio produjo cinco cementerios ocultos que contenían los cuerpos de 40 adultos y cinco niños. Los procedimientos de datación demostraron que los cementerios habían estado en uso durante los siglos III y IV d.C., cuando Gran Bretaña estaba bajo el control del Imperio Romano.

Uno de los esqueletos excavados era el de un hombre, estimado entre 25 y 35 años en el momento de su muerte, que aparentemente fue víctima de violencia poco antes de exhalar su último aliento.

Esto no fue evidente durante la inspección inicial, pero cuando el esqueleto estaba siendo examinado en un laboratorio en Bedford, los técnicos hicieron el escalofriante descubrimiento. Detectaron un objeto metálico incrustado en uno de los talones del hombre, que resultó ser un clavo que había sido martillado completamente a través del hueso.

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La primera evidencia de crucifixión romano-británica ha sido encontrada en Fenstanton, Cambridgeshire, Inglaterra. El talón de un hombre encontrado con un clavo de hierro martillado a través de su hueso del talón era una clara evidencia de la crucifixión. (Albion Archaeology)

Basándose en la naturaleza y gravedad de esta herida, los arqueólogos sabían que el pobre hombre había sido sometido a la crucifixión, por crímenes reales o imaginarios.

“La afortunada combinación de buena conservación y el clavo dejado en el hueso me ha permitido examinar este ejemplo casi único cuando se han perdido tantos miles”, comentó la arqueóloga de la Universidad de Cambridge, Corinne Duhig, quien llevó a cabo un examen exhaustivo del esqueleto, dijo a la BBC.

«Esto muestra que los habitantes incluso de este pequeño asentamiento en el borde del Imperio no pudieron evitar el castigo más bárbaro de Roma”.

El rostro de la víctima fue reconstruido por el artista forense estadounidense Joe Mullins. (Impossible Factual/BBC)

Las pruebas de radiocarbono han revelado que el hombre de Fenstanton vivió en algún momento entre los años 130 y 360 d.C. La segunda mitad de ese período de datación parece ser la más probablemente precisa, ya que los cementerios han sido fechados en ese momento.

Además del clavo en su hueso del talón, los huesos de la pierna del hombre mostraron otros signos de daño, consistentes con haber sido encadenado o esposado. Esto parecería ofrecer pruebas de que había sido mantenido como prisionero durante un tiempo antes de que se llevara a cabo su castigo final.

Por Qué la Evidencia de la Crucifixión Antigua es Tan Rara

Aunque la crucifixión era una práctica común en Roma, la evidencia esquelética de ella es rara.

Cuando alguien era ejecutado de esta manera cruel y deliberada, a menudo sus cuerpos eran arrojados o enterrados en lugares aleatorios, lo que los hacía difíciles de encontrar para los arqueólogos. La crucifixión romana era un castigo reservado para esclavos rebeldes, manifestantes políticos y las clases bajas, a quienes las autoridades romanas no les darían mucha consideración al deshacerse de sus cuerpos.

Además, en muchas ocasiones, las víctimas de crucifixiones eran colgadas de vigas de madera con cuerdas, lo que significaba que no se necesitaban clavos.

Entonces, ¿qué tan rara es la evidencia de restos esqueléticos que muestran evidencia clara e inequívoca de haber sido sometidos a la crucifixión durante la época romana?

Según Corinne Duhig, solo se habían reportado tres ejemplos alegados en todo el mundo en el momento del estudio en Fenstanton. Estos fueron desenterrados en La Larda en Gavello, Italia, en Mendes en Egipto y en un entierro descubierto en Giv’at ha-Mivtar en Jerusalén. Duhig cree que el esqueleto encontrado en Jerusalén es el único que se puede identificar con un 100 por ciento de certeza haber sido sometido a la crucifixión, ya que también se detectó un clavo en el hueso del talón de ese desafortunado individuo.

En la mayoría de los casos, parece que los romanos retirarían los clavos que usaban durante una crucifixión antes de disponer del cuerpo. Pero en el esqueleto de Fenstanton, el clavo se había doblado al ser martillado y por lo tanto se había fijado al hueso.

«Las prácticas funerarias son muchas y variadas en el período romano y ocasionalmente se observa evidencia de mutilación ante o post mortem, pero nunca crucifixión», comentó la arqueóloga Kasia Gdaniec, representante del equipo de entorno histórico del Consejo del Condado de Cambridgeshire. «Estos cementerios y el asentamiento que se desarrolló a lo largo de la carretera romana en Fenstanton están abriendo nuevos caminos en la investigación arqueológica”.

Los cementerios romano-británicos de Fenstanton y la primera evidencia de crucifixión en el Reino Unido fueron tan importantes que fueron portada de la prestigiosa revista British Archaeology. (British Archaeology Magazine)

Se Revela un Asentamiento Romano-Británico Desconocido

Las noticias sobre los restos esqueléticos crucificados han dominado la discusión inicial de las excavaciones en Fenstanton. Pero el personal de Albion Archaeology también ha recuperado una serie de objetos dejados por las personas que ocuparon el asentamiento romano-británico encontrado cerca de los cementerios antiguos.

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Hasta ahora, los arqueólogos han desenterrado una hebilla de caballo y jinete hecha de una aleación de cobre, varias monedas, fragmentos de cerámica con signos de decoración artística y los restos de huesos de ganado que aparentemente fueron procesados para hacer productos de cuidado personal como jabón o cosméticos. También han excavado un edificio grande y superficies niveladas utilizadas como patios o caminos, ofreciendo evidencia que sugiere que el asentamiento romano-británico contaba con una infraestructura avanzada.

Las futuras excavaciones deberían proporcionar más información sobre cómo vivían las personas en este antiguo asentamiento romano-británico sin nombre. Una cosa que ya se sabe es que aquellos que se salían de la línea en este antiguo pueblo podían ser condenados a una de las formas de ejecución más temidas jamás desarrolladas: la crucifixión!

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