Quema ritual de restos reales marca cambio de régimen maya.

Quema ritual de restos reales marca cambio de régimen maya.


Investigadores en Guatemala han desenterrado evidencia fascinante de una dramática quema ritual de restos reales, señalando un cambio político significativo en la antigua ciudad maya de Ucanal. Este hallazgo no solo agrega un capítulo vívido a nuestra comprensión de los dramas políticos mayas, sino que también marca un momento raro en el que tales transiciones son visibles en el registro arqueológico.

Convulsión política en la historia maya

Durante el siglo IX d.C., las Tierras Bajas Mayas fueron escenario de intensas transformaciones políticas. El reino de K’anwitznal, anteriormente una entidad política relativamente oscura, ascendió a la prominencia bajo el liderazgo de Papmalil, potencialmente un gobernante extranjero. Este período, lleno de colapsos dinásticos y reajustes, vio a los mayas participar activamente en remodelar sus paisajes políticos en lugar de simplemente presenciar su declive hacia el final del período Clásico.

La nueva investigación publicada en Antiquity y liderada por la Dra. Christina T. Halperin de la Universidad de Montreal ofrece evidencia convincente de estos cambios. Las excavaciones en un complejo piramidal-templo en Ucanal han revelado un depósito de restos humanos quemados y adornos, lo que sugiere un acto público y ceremonial de desafío o renovación política.

Ornamentos quemados del depósito de entierro 20-1: a) cuentas de sienita de forma esferoide medio (UC-PV-028); b) Prunum apicinum y otras cuentas de concha marina; c) discos de concha marina; d) ornamentos de concha marina. (C. Halperin/Antiquity)

Ornamentos quemados del depósito de entierro 20-1: a) cuentas de sienita de forma esferoide medio (UC-PV-028); b) Prunum apicinum y otras cuentas de concha marina; c) discos de concha marina; d) ornamentos de concha marina. (C. Halperin/Antiquity)

Quema ritual como una profanación ceremonial

Los artefactos encontrados en el sitio incluyen elementos típicamente asociados con la realeza maya, como una máscara de piedra verde y adornos de jade, lo que indica el alto estatus de los individuos cuyos restos fueron quemados. La datación por radiocarbono sitúa el evento entre los años 773 y 881 d.C., mucho después de la muerte de estos personajes reales, sugiriendo que sus tumbas fueron abiertas nuevamente con el propósito específico de este ritual.

Este acto de quemado, probablemente presenciado por una reunión de la población local, no fue simplemente una despedida a los gobernantes pasados, sino una profanación deliberada que simbolizaba el fin de una era y el inicio de otra bajo un nuevo gobierno. Coincidió con cambios arquitectónicos en Ucanal, donde los edificios de elite fueron desmantelados y reutilizados, enfatizando aún más la revisión dramática del orden social y político.

Fragmentos de una máscara de mosaico de piedra verde con pupilas de obsidiana pulida. (C. Halperin/Antiquity)

Fragmentos de una máscara de mosaico de piedra verde con pupilas de obsidiana pulida. (C. Halperin/Antiquity)

Reinterpretación simbólica y transformación social

La Dra. Halperin señala que este evento fue emblemático de cambios más amplios en la sociedad maya durante este período turbulento. El reinado de Papmalil y las actividades rituales asociadas introdujeron nuevas formas de imágenes monumentales y alteraron las estructuras sociales, fomentando lazos políticos horizontales sobre los sistemas jerárquicos del pasado.

Por lo tanto, esta era transformadora no se trata solo de la destrucción de lo antiguo, sino de la reconfiguración estratégica de la estructura social y política maya. El ritual de quema sirvió como un punto de inflexión alrededor del cual la entidad política de K’anwitznal, y quizás otras regiones de las Tierras Bajas Mayas del sur, buscaron redefinirse a sí mismos y su futuro.

El descubrimiento en Ucanal proporciona nuevos detalles sobre la naturaleza dinámica y ceremonial del cambio político entre los antiguos mayas. Subraya la complejidad de sus sistemas sociales y el papel activo que desempeñaron en dirigir sus destinos políticos.

Imagen superior: Izquierda; Placa de colgante tallada de una cabeza humana del entierro. Derecha; Máscara de jade en fragmentos. Fuente: C. Halperin/Antiquity

Referencias

Halperin, Christina T. et al. 2024. ‘ A pivot point in Maya history: fire-burning event at K’anwitznal (Ucanal) and the making of a new era of political rule’.  Antiquity Publications Ltd. CUP. Available at: https://doi.org/10.15184/aqy.2024.38

 

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