Restos Romanos previamente no detectados encontrados en un ataúd de plomo.
En un giro inesperado, arqueólogos que investigaban un ataúd de plomo de la época romana en Gran Bretaña han identificado un conjunto de restos previamente no documentados.
Encontrado en 2022, los arqueólogos celebraron el descubrimiento de un cementerio oculto en Garforth, Leeds, como un hallazgo «único y notable». El sitio, que data de hace 1.600 años, incluía los restos de una mujer romana de alto estatus encerrada en un ataúd de plomo, así como sesenta cuerpos adicionales, incluyendo hombres, mujeres y veintitrés niños.
La joya de los hallazgos fueron los restos de la mujer aristocrática de finales de la época romana, simbolizada por el ataúd de plomo que contenía piezas de joyería, una práctica de entierro costosa y un indicador de alto estatus social. Ahora, el examen de los restos ha revelado que los huesos incluyen los de un niño de alrededor de 10 años de edad.
El comunicado de prensa del Consejo de Leeds declaró que aunque no es posible decir exactamente quién era el niño ni su relación con la mujer, «la datación por carbono de los restos ha revelado que sus entierros tuvieron lugar al mismo tiempo, planteando preguntas intrigantes sobre las prácticas de entierro de la época romana tardía en Gran Bretaña».
David Hunter, el arqueólogo principal de West Yorkshire Joint Services, dijo: «Esto tiene el potencial de ser un hallazgo de gran importancia para lo que entendemos sobre el desarrollo de la antigua Britania y Yorkshire».
El ataúd de plomo de la mujer romana aristocrática y el niño encontrado en Yorkshire, Inglaterra del Norte. (Consejo de la ciudad de Leeds)
Entierros romanos tardíos y sajones tempranos: Transición de poder
Se cree que el cementerio incluye tanto entierros romanos tardíos como sajones tempranos, con algunas tumbas acompañadas de posesiones personales, como cuchillos y cerámica. El descubrimiento del cementerio es significativo porque puede ayudar a llenar vacíos históricos en la comprensión del Reino de Elmet, la extensa tierra que luego se dividió en subdivisiones de Yorkshire, según un comunicado de prensa en el momento del descubrimiento.
El antiguo ataúd de plomo fue descubierto en un cementerio de 1.600 años de antigüedad previamente no descubierto en Leeds, Reino Unido. (Consejo de la ciudad de Leeds)
Kylie Buxton, la supervisora en el sitio, dijo que era el sueño de todo arqueólogo trabajar en un proyecto así, añadiendo:
«Siempre hay una posibilidad de encontrar entierros, pero descubrir un cementerio de tanta importancia en un momento de transición fue bastante increíble. Para mí, fue un honor particular excavar el entierro de alto estatus en el ataúd de plomo, pero fue un gran esfuerzo en equipo de todos los involucrados.»
Una vez examinado con cuidado, el ataúd de plomo pronto se exhibirá como parte de la exposición Viviendo con la muerte en el Museo de la Ciudad de Leeds.
Kat Baxter, para las excavaciones y curadora de arqueología de Leeds Museums and Galleries, dijo:
«Este es un hallazgo verdaderamente único y notable que tiene implicaciones potencialmente enormes para nuestra comprensión de la historia de Leeds temprana y de aquellos que hicieron su hogar aquí.
El descubrimiento de los restos de un segundo individuo dentro del ataúd es fascinante, especialmente porque pertenecían a un niño. Plantea algunas preguntas interesantes sobre cómo las personas hace más de 1.600 años trataban a sus muertos. El ataúd de plomo romano en sí es también el único jamás descubierto en West Yorkshire y el sitio nos ha brindado nuevas oportunidades para estudiar la vida y la muerte en la antigua Yorkshire.
Estamos encantados de poder exhibir el ataúd tan rápido después de la excavación y estamos ansiosos por compartir esta increíble pieza de historia con nuestros visitantes.»
Los arqueólogos que trabajaron en la excavación dijeron que el sitio puede ayudar a trazar la transición en su mayoría no documentada e históricamente importante entre la caída del Imperio Romano alrededor del año 400 d.C. y el establecimiento de los reinos anglosajones que le siguieron. Esto incluiría el período de transición, el vacío de poder y los diversos actores involucrados en la transición de poder.
La ubicación del cementerio se mantuvo confidencial a solicitud del desarrollador. La excavación fue motivada por el descubrimiento previo cercano de construcciones romanas tardías de piedra y un pequeño número de estructuras de estilo anglosajón, informó The Guardian.
Los restos de lo que parece ser una mujer aristocrática romana estaban dentro del ataúd de plomo. (Consejo de la ciudad de Leeds)
¿Cultura compartida e historicidad?
Los arqueólogos rastrearon las tradiciones funerarias de las culturas romana y sajona en el cementerio, lo cual fue descrito como una práctica «altamente inusual» por Hunter.
«La presencia de dos comunidades utilizando el mismo sitio de entierro es muy inusual y si sus usos de este cementerio se superpusieron o no determinará la importancia del hallazgo. Vistos juntos, los entierros indican la complejidad y precariedad de la vida durante lo que fue un período dinámico en la historia de Yorkshire. El ataúd de plomo en sí es extremadamente raro, por lo que esta ha sido una excavación verdaderamente extraordinaria.»
Las creencias cristianas tempranas se reflejan a través de las prácticas funerarias, junto con un entierro sajón, acompañado de posesiones personales como cuchillos y cerámica.
Aunque las identidades exactas de los enterrados en el sitio nunca serán conocidas, los restos ofrecen una valiosa visión de las vidas de la gente en la antigua Gran Bretaña y Yorkshire.
Viviendo con la muerte, generosamente patrocinado por Co-op Funeralcare, estará en el Museo de la Ciudad de Leeds desde el 3 de mayo de 2024 hasta el 5 de enero de 2025 y es de entrada gratuita.
«Ciertamente obtuvimos más de lo que esperábamos,» dijo Hunter a CNN. «Pero no esperábamos encontrar un cementerio de 62 en este lugar», concluyó.
Imagen principal: El entierro en el ataúd de plomo de la mujer romana aristocrática encontrado en Yorkshire, Inglaterra del Norte. Fuente: Consejo de la ciudad de Leeds
