La reputación de los vikingos ha crecido enormemente en las últimas décadas. Las caracterizaciones tradicionales de estos guerreros nórdicos como peludos, violentos y directos están siendo derrocadas, reemplazadas por una imagen de un pueblo sofisticado y matizado.
La mayoría de estos prejuicios provienen de las víctimas de las incursiones vikingas, es cierto, por lo que se puede perdonar un cierto grado de sesgo autorial. Cuando todo lo que sabes de un pueblo es que ocasionalmente aparecen en tu puerta y matan a todos, se puede esperar formar una opinión basada solo en eso.
Pero ahora sabemos con bastante certeza que los vikingos cruzaron el Atlántico siglos antes que Colón. Estos no eran solo turbas oportunistas, eran marineros y navegantes hábiles.
Y ¿cómo lo lograron, tan lejos antes que todos los demás? Tal vez utilizaron una piedra solar.
Navegación Natural
De hecho, sabemos que utilizaron una piedra solar. Varios textos islandeses de la Edad Media atestiguan el uso de una piedra solar para navegar tanto por tierra como por mar debido a su propiedad única de poder encontrar el sol, incluso en un cielo nublado.
Esto es importante en Escandinavia, dado que los cielos nublados ocurren frecuentemente. Poder localizar el sol significa poder orientarse en el paisaje, algo que no es tan fácil de hacer en un cielo diurno en blanco.
Además, y sorprendentemente, incluso sabemos qué es una piedra solar. Varios minerales de origen natural encontrados en Europa, principalmente el espato de Islandia (un material cristalino incoloro), tienen propiedades de polarización que ocurren tanto si el cielo está despejado como nublado, y por lo tanto permiten al usuario orientarse para enfrentar al sol, incluso si no lo pueden ver.
Obviamente, esto es extremadamente útil como herramienta de navegación que funciona completamente independiente de otros puntos de referencia. Esto lo haría ideal para la navegación marítima.
Obviamente, hay varias limitaciones considerable…
