Sol Invictus: El culto romano que nos dio la Navidad

Sol Invictus: El culto romano que nos dio la Navidad



Sol Invictus, también conocido como el sol invencible o el sol invicto, fue el dios sol oficial del Imperio Romano tardío. Fue una versión posterior del dios sol clásico Sol, y fue resucitado como «Invictus» en el año 274 d.C. bajo el emperador Aureliano.

Aureliano intentó utilizar a Invictus Sol como su dios principal del Imperio. El día festivo principal de Sol Invictus era el 25 de diciembre, que era la fecha del solsticio de invierno en el calendario romano. Se llamaba el Dies Natalis Solis Invicti (Día del Cumpleaños del Sol Invicto).

Sol se volvió cada vez más importante para los emperadores después del reinado de Aureliano, y fue prominente hasta la conversión de Constantino al cristianismo. La última inscripción encontrada hasta la fecha que menciona a Sol Invictus data del año 387 d.C., pero San Agustín del siglo V predicó en su contra, lo que muestra que aún tenían cierto poder casi 100 años después.

En tiempos recientes, la comunidad académica se ha dividido en este tema. El argumento tradicional sugiere que Sol Invictus era el segundo de dos dioses solares romanos diferentes: Sol Indiges fue el primero.

Era un dios menor cuyo seguimiento se diluyó en el siglo I. Invictus llegó más tarde y fue promovido inicialmente bajo Elagábalo, pero sin mucho éxito. Sin embargo, la visión revisionista cree que el culto a Sol era constante.

Invictus

Invictus es un epíteto, un adjetivo que generalmente se refiere a una cualidad, que se ha visto utilizado por muchos dioses romanos. Estos incluían a Júpiter, Hércules, Apolo y Marte.

Se utilizó por primera vez en el siglo III a.C. El primer uso de este epíteto para Sol se registró en el año 158 d.C. Dentro de este período, también hay un disco ornamental romano del siglo II que se refiere a Sol como Invictus (Inventori Lucis Soli Invicto Augusto: «Glorifico al sol invencible, el creador de la luz») y también una inscripción encontrada en un pórtico en Roma en el área de Trastevere.

Este pórtico y la inscripción fueron creados por Cayo Julio Aniceto. La conexión con Augusto revela un vínculo con el culto imperial, así como un vínculo con los misterios mitraicos. Sin embargo, hay pocas pruebas tangibles que sugieran un patrón o razón para esto.

Otros emperadores favorecieron la asociación con este dios. En las obras de la Historia Augusta, una obra no muy diferente a la Vida de los Doce Césares de Suetonio, Elagábalo es el heredero adolescente de la línea Severa y adoptó el nombre de Sol Invictus de Emesa, llevándolo a Roma. Cuando llegó a Roma, Elagábalo se negó a seguir a las deidades tradicionales de Roma y promovió a Sol como el dios más poderoso y respetable a seguir. Desafortunadamente, esto terminó con su asesinato en el año 222.

Luego está la familia del Emperador Aureliano y el propio Emperador, ambos asociados con el culto de Sol durante muchos años. Aureliano reformó el culto de Sol después de muchas victorias en el Imperio Romano de Oriente.

Fue a través de él que Sol Invictus se convirtió en una divinidad principal dentro de Roma. Antes, los sacerdotes de Sol solo habían atendido a las clases bajas de la sociedad romana, pero después del apoyo de Aureliano, los sacerdotes fueron ascendidos a «pontífices», el sacerdote de rango más alto en el Imperio.

Cada Pontífice de Sol era miembro de la élite senatorial, un rango alto e influyente dentro de la sociedad romana. Aureliano mismo construyó un templo para Sol en el año 274 el 25 de diciembre, y ordenó que se celebraran juegos en honor a Sol cada cuatro años.

Este estilo en particular fue utilizado repetidamente por Constantino, ya que el Emperador encontró útil asociarse con un dios para su reputación personal y el culto a la personalidad que se creó a su alrededor. En el Arco de Constantino, hay tres estatuillas de Sol Invictus, y la moneda que los representaba a ambos se usó al menos hasta el año 325/6 d.C.

El 7 de marzo de 321, Constantino decretó el domingo como el día de descanso, ya que era el Dies Solis, el Día del Sol. Era claramente tan importante para Constantino que alineó su arco triunfal con la estatua colosal de Sol al lado del Coliseo, de modo que formara su telón de fondo cada vez que su procesión formal se acercaba desde el arco.

Legado en el Cristianismo

Hay una creencia ampliamente aceptada de que la iglesia cristiana eligió hacer del Día de Navidad, tal como se celebra hoy, el 25 de diciembre porque era el cumpleaños de Jesucristo (Dies Natalis Christi). Sin embargo, parece una coincidencia extraña que esta fuera también la fecha que Aureliano había decretado como el Día de celebración de Sol.

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Se ha argumentado que la iglesia esperaba usar esta fecha para vincular a Jesús con el Dios del Sol. Esto funcionó de varias maneras.

El Imperio Romano tendía a reemplazar las festividades existentes con las suyas. Esto significaba que cualquier pueblo conquistado se integraría lentamente con cualquier nueva información.

Sin embargo, además de esto, la iglesia primitiva se refería a Jesús como el «Sol de la Justicia» y esa ortografía es correcta y relevante. Un tratado cristiano del comienzo del siglo IV afirma que Jesús nació el 25 de diciembre, que era el mismo día en que los romanos celebraban el Cumpleaños del Invicto.

Esto creó una gran narrativa y una consistencia en la adoración desde el antiguo culto de Sol Invictus hasta el posterior culto de Jesucristo. Esta teoría, que también volvió a aparecer en una fuente siria del siglo XII, tiene mucho sentido: es fácil introducir un nuevo dios en tu Imperio si las formas de adoración siguen siendo familiares.

No es la única posibilidad, sin embargo. Otra teoría sugiere que la fecha de Navidad se calculó al elegir una fecha nueve meses después de la concepción de Cristo el 25 de marzo. Esta fue también la fecha del Equinoccio de Primavera romano que nuevamente enlazaba bien con el sistema religioso actual.

Luego está el mosaico encontrado en la tumba de los Julii (una destacada familia de Roma que cuenta entre sus miembros a Julio César y su sobrino Augusto) que ha sido interpretado como una versión de Cristo en un carro. El filósofo del siglo II Clemente de Alejandría afirmaba que en la escena, Cristo conducía su carro por el cielo al igual que lo haría cierto dios solar.

Sol Invictus

Desde una deidad humilde hasta el dios principal del Imperio Romano, el Dios Sol Sol se transformó a lo largo del milenio en el que fue popular. No es difícil ver que si Sol era tan reconocido y popular en el siglo IV, la iglesia habría buscado usar su día festivo como el del cumpleaños de Jesús y de la Navidad tal como el mundo lo conoce hoy. 

Imagen superior: Sol Invictus se convirtió en una figura religiosa central en el panteón romano, su iconografía fue prestada por varios emperadores incluido Constantino. Fuente: Chrixxi / Adobe Stock.

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