Ugallu: Dios-Monstruo con Cabeza de León del Seguro de Vida Babilónico

En el principio, dios creó once monstruos míticos debido a su preocupación por las acciones y el creciente poder de los dioses más jóvenes. Un comienzo inesperado para la mayoría en el mundo occidental, sin duda, pero este no es ese dios: este dios es Tiamat.

Tiamat, «la resplandeciente», era una deidad primordial del mar en la religión tradicional de la antigua Mesopotamia. Su derrota a manos de la joven pantheon de dioses forma una parte importante de su mitología.

Los ecos de este tipo de narrativa existen en muchos panteones. Piensa en los Titanes de la mitología griega, piensa en los monstruos y gigantes de hielo de las sagas épicas nórdicas. La última comparación es especialmente apta dada los monstruos que Tiamat creó, ya que estos también desafiarían a los dioses.

Y de los once grandes criaturas creadas por Tiamat, quizás la más inusual era conocida como el «Gran Monstruo del Clima». Este era Ugallu, un ud-demonio de Mesopotamia.

Y si lo adorabas, podría salvarte personalmente la vida.

Grandes alas y una falda muy corta

Ugallu ciertamente era monstruoso a la vista. Con cabeza de león y corpulento, este demonio de tormenta y sus hermanos y hermanas fueron creados para causar estragos en el mundo, destruyendo a los dioses novatos del panteón más joven de Mesopotamia y todas sus obras.

Afortunadamente, esta destrucción fue evitada. Marduk, quien eventualmente se convertiría en jefe del panteón mesopotámico y la deidad patrona de la gran ciudad de Babilonia y el Imperio Neo-Asirio, vio el peligro en estos monstruos y temió lo que podrían hacer.

Sin embargo, no los destruyó. En cambio, Ugallu y sus semejantes fueron capturados y atados con fuertes cuerdas. Marduk luego les dio los cadáveres de sus (y de Babilonia) enemigos derrotados, lo que sirvió para domesticarlos y llevarlos a su servicio.

Al hacer esto, la sacerdocio de Babilonia esencialmente estaban vinculando la guerra religiosa y la protección contra desastres naturales. Derrota a los enemigos de Babilonia, o esos terremotos volverán a ocurrir, ese tipo de cosas. Un mensaje práctico, ese.

De todos modos, Ugallu fue transformado a través de los esfuerzos de Marduk y a expensas de sus enemigos. Con el tiempo, Ugallu y los otros diez monstruos se convirtieron en presencias protectoras, criaturas mágicas que podían resguardar la vida de cada babilonio. Y vaya, Ugallu cambió en su nuevo papel.

Sus pies se convirtieron en garras de águila, que ocasionalmente parecen haber desafiado a los talladores de piedra que intentaban representarlo, dejándolo tambalearse sobre las puntas de sus garras. También empezó a usar una falda extremadamente corta, una elección de moda distintiva que se volvió casi sinónimo de él.

Su trabajo también cambió. Ugallu, el todo poderoso ud-demonio y señor de las tormentas, se convirtió en una especie de seguro de vida para los babilonios: lleva un amuleto con una imagen suya, un amuleto u algo así, y tu persona estará a salvo de los ataques.

Si tu vida corre peligro, y si llevas un amuleto protector así, entonces Ugallu acudirá en tu ayuda. Se manifestaría y te salvaría de lo que te amenazara, ya sea llevándote lejos (a veces tenía alas muy grandes y se le representa con ellas extendidas ampliamente) o destruyendo a tus adversarios.

No sorprende que esto resultara muy popular entre los antiguos babilonios, y el culto de Ugallu se volvió muy poderoso. Los rituales de adoración a él se llevaban a cabo de noche, cuando probablemente estaría escuchando: durante el día estaba ocupado, «ud-demonio» significando literalmente «demonio diurno».

Entonces, si te encuentras frente a peligro, o estás preocupado por tu seguridad, tal vez llevar un amuleto de Ugallu no sería una mala idea. Podría aparecer para rescatarte, cabeza de león, pies de águila, mini falda y todo.

Imagen superior: Ugallu como se representa en el Palacio Norte de Nínive, Irak. Fuente: Osama Shukir Muhammed Amin / CC BY-SA 4.0.