La NASA ha simulado un asteroide golpeando Nueva York, mientras que la agencia espacial estadounidense se prepara para el peor de los casos.
La Riviera francesa fue diezmada en 2013, luego Dhaka fue destruida en 2015, pero Tokio se salvó en 2017. Y la simulación bienal de impacto de asteroides de la NASA acaba de terminar con su último desastre: Nueva York en ruinas. Pero aunque este ejercicio de defensa planetaria solo simula el peor de los casos, la NASA sabe que la amenaza de un ataque de asteroides es demasiado real.
A pesar de ocho años simulados de preparación, los científicos e ingenieros intentaron, sin éxito, desviar un asteroide apocalíptico en el último ejercicio de defensa planetaria de la NASA.
La simulación se ha convertido en un elemento fijo en la comunidad internacional de expertos en «defensa planetaria».
La última edición comenzó con la siguiente advertencia: se había avistado un asteroide de aproximadamente 330 a 1000 pies (100 a 300 m) de diámetro y tenía un 1% de probabilidad de golpear la Tierra el 29 de abril de 2027.
En la conferencia, aproximadamente 200 miembros del personal de la NASA, astrónomos y especialistas en respuesta a emergencias recibieron nueva información, tomaron decisiones y recibieron más actualizaciones de los organizadores del juego, diseñado por un ingeniero aeroespacial de la NASA.
A medida que pasaban los meses imaginarios de la simulación, la probabilidad de que la roca espacial gigante chocara contra la Tierra aumentó al 10% y luego al 100% de certeza.
La NASA lanzó una sonda en 2021 para observar más de cerca la amenaza y los astrónomos confirmaron más tarde que el asteroide se dirigía directamente al área de Denver y que la ciudad occidental de los EE. UU. sería destruida.
Las principales potencias espaciales de Estados Unidos, Europa, Rusia, China y Japón han decidido construir seis «impactadores cinéticos», sondas diseñadas para impactar contra el asteroide y cambiar su trayectoria.
Tomó algún tiempo construir los impactadores y esperar la ventana de lanzamiento correcta. Los impactos se han fijado para agosto de 2024.
Tres impactos lograron impactar contra el asteroide. El cuerpo principal fue desviado, pero un fragmento más pequeño se desprendió y continuó en un rumbo mortal, ahora hacia el este de los Estados Unidos.
Washington ha considerado enviar una bomba nuclear para desviar la roca espacial 60 metros, replicando una estrategia exitosa que salvó a Tokio en la simulación de 2017, pero se ha visto paralizado por desacuerdos políticos, lo que significa que todo lo que queda por hacer es prepararse para el impacto.
Con seis meses para el final, los expertos solo podían predecir que el asteroide se dirigía al área de Nueva York.
El asteroide atravesó la atmósfera a 43 000 mph (69 000 km/h) y explotó a 9,3 millas (15 km) sobre Central Park.
La energía de la explosión fue 1000 veces mayor que la de la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima.
Destruirá todo dentro de un radio «insostenible» de 15 km, dijeron los científicos.
Manhattan será completamente arrasada. Se romperán ventanas a una distancia de hasta 45 kilómetros y el daño se extenderá hasta 68 kilómetros desde el epicentro.
Las preguntas planteadas por el escenario eran infinitas, desde la mejor manera de evacuar a millones de personas.
Victoria Andrews, subdirectora de defensa planetaria de la NASA, dijo: «Si supieras que tu casa va a ser destruida en seis meses y nunca volverás, ¿aún pagarías la hipoteca?».
Los participantes discutieron temas legales y de seguros durante mucho tiempo: Estados Unidos salvó a Denver, pero accidentalmente destruyó Nueva York.
Alissa Haddaji, coordinadora de un grupo de 15 abogados espaciales internacionales, dijo: «En esta situación, según el derecho internacional, Estados Unidos, independientemente de la culpa, como estado del lanzamiento, estaría absolutamente obligado a pagar una compensación».
El asteroide asesino ficticio es, por supuesto, «altamente improbable», agregó Paul Chodas, el ingeniero de la NASA que es el diseñador del juego.
«Pero queríamos que los problemas fueran expuestos y discutidos».
El próximo ejercicio de simulación tendrá lugar en 2021 en Viena.
Chodas ha dejado abierta la posibilidad de que Europa esté en la línea de fuego.
Fuente www.express.co.uk
