La humanidad está lista para dar otro gran salto.
La luna vuelve a estar de moda.
Estados Unidos aspira a volver astronautas en la superficie lunar para 2024, y así construir una presencia sostenible a largo plazo en el vecino más cercano de la Tierra. La Agencia Espacial Europea ha enfatizado repetidamente su deseo de establecer una «aldea lunar» en un futuro cercano, y China también tiene ambiciones lunares.
Y luego está el sector privado. Compañías como Blue Origin, Moon Express y Astrobotic están construyendo módulos de aterrizaje para transportar cargas útiles a la superficie lunar. En poco tiempo, tales naves podrían transportar robots mineros que primero prueban y luego explotan. recursos lunares como el hielo de agua, que parece ser abundante en los suelos de los cráteres polares permanentemente sombreados.
Y, en caso de que no te hayas enterado, SpaceX es construir una nave espacial gigante para transportar personas hacia y desde la luna, marte y otros destinos del sistema solar.
El autor (y colaborador y columnista de Space.com desde hace mucho tiempo) Leonard David examina estos próximos desarrollos y más en su nuevo libro «Moon Rush: la nueva carrera espacial”, que fue publicado esta semana por National Geographic.
Space.com se reunió recientemente con David para hablar sobre el libro y el futuro de la exploración lunar.
Space.com: la gente ha estado hablando de volver a poner a los humanos en la luna durante décadas, desde finales programa apolo a principios de los 70, pero eso aún no ha sucedido. ¿Hay algo diferente en este momento? ¿O crees que el impulso que vemos construir se estancará?
leonardo david: En cierto modo, soy demasiado viejo y malhumorado, y me recuerda otras cosas que sucedieron en mi vida, cuando la luna estaba de moda y el horario estaba reducido. Viví todos los aterrizajes de Apolo y, como saben, había muchos otros planes además del Apolo 17. Íbamos a ser mucho más audaces: aterrizajes más precisos en muchas partes diferentes de la luna.
Pero le doy crédito a la administración Trump, especialmente a la Se restablece el Consejo Espacial. Creo que ese es el nuevo giro de esta historia: esa junta y las personas que la integran, tratando de ayudar a guiar a la administración para crear un programa espacial que pueda resistir el paso del tiempo en lugar de desmoronarse.
Nuevamente, he visto esto antes, donde obtienes mucho impulso y luego el dinero nunca llega y las cosas comienzan a desmoronarse. Sin constancia en el propósito, renunciaremos a nuestro objetivo de devolver a los humanos a la luna y otros países llenarán ese vacío.
Space.com: Acerca de estos otros países: Apolo fue impulsado en gran parte por un carrera espacial con la union sovietica. ¿Ve que suceda algo similar hoy, incluso si no es tan obvio, con China u otras naciones?
David: Me he convencido a mí mismo de que la latencia es un poco baja Efecto Sputnik. Tenemos todos los ingredientes para una rivalidad con otros países, China encabeza la lista. Y creo que tienen un programa multifacético en el que no nos hemos centrado. En realidad, podrían tener un programa de estación espacial bastante capaz, así como un programa de aterrizaje en la luna. Estoy en lado opuesto de la luna con una sonday a lo mejor tiran un archivo [lunar] misión de regreso de campeones a finales de año, dependiendo de cómo vaya el próximo lanzamiento del 5 de Gran Marcha, que llegará en julio.
Me parece que tiene todos los ingredientes para una especie de carrera espacial de la que realmente no somos conscientes. [U.S. Vice President Mike] Pence dijo «carrera espacial», por lo que se está convirtiendo en parte de la terminología de por qué vamos a volver a la luna.
La otra cosa es que la idea de que la Agencia Espacial Europea todavía está involucrada con una «aldea lunar» y abriéndola a otras naciones es interesante, además de que estamos construyendo la puerta lunar, si esto se convierte en un programa real. Intentan dividirlo en una participación internacional, algo así como una mini-Estación Espacial Internacional.
Entonces, juntas todas esas piezas, no lo sé. Huelo la carrera espacial.
Space.com: Y ahora también están involucradas todas las empresas privadas.
David: Exactamente. Cuando decimos «carrera espacial», ahora también existen estas empresas con empresarios privados. EL módulo de aterrizaje israelí [Beresheet] se estrellópero nos muestra lo que puede estar viniendo de muchas empresas y grupos privados.
Pero creo que con eso vienen los abogados. [There will be] diferentes tipos de gobierno que estarán involucrados en la luna, y los abogados ya están allí, olfateando los cráteres. No estoy seguro de que todavía sepamos qué sucederá realmente con el aspecto legal multinacional, particularmente cuando la luna se talla en bases proyectadas. Hay ciertos lugares en la luna donde quieres estar, y quieres estar allí primero, antes que nadie.
Relacionado: ¿Quién es el dueño de la luna? Un abogado espacial responde
Space.com: Sí, va a ser complicado. Se habla mucho sobre la extracción de recursos lunares, no solo agua helada, sino posiblemente minerales, y tal vez incluso helio-3. Y si realmente hay miles y miles de millones de dólares para ganar allí, entonces habrá muchas peleas sobre quién posee qué. ¿Será otra carrera terrestre? Veremos que se desarrolla.
David: Esto es lo que creo. Puedes ver que habrá tensión; casi se siente como «Haremos lo que queramos y luego pediremos perdón».
Ya hemos visto esto antes, recuperar puentes y todo eso, cuando retrocedes en la historia.
Space.com: Entonces, con todo lo que está sucediendo, ¿ve que suceda algo importante con la exploración lunar en los próximos 10 o 20 años?
David: Sí. Creo que algo dependerá de lo que encontremos allí con las primeras salidas de humanos y otras exploraciones robóticas. Esta cuestión del hielo lunar es discutible; no estamos seguros de lo que estamos tratando allí. No estamos seguros de cuál es la textura, qué tan difícil será arrastrar los cráteres ultrafríos del suelo. ¿Puedes hacerlo barato?
Entonces, necesitamos muchos más datos. Si está tratando de establecer el valor económico total de la luna, es mejor que sepa lo que va a excavar.
Y hay una cosa que está al acecho -la he tocado, pero me hubiera gustado escribir más sobre ella- y es la utilidad militar de la luna. Creo que es una cosa latente. También vemos a los generales comenzando a hablar sobre el espacio cislunar. Entonces, este es otro terreno más alto que el que hemos estado en el pasado, y ahora vamos a tener cosas cislunares en las que los militares están muy interesados. Creo que viene otro que tendremos que vigilar a SU.
Y luego entras, digamos que tienes una ganancia inesperada barata en la luna. Es en beneficio de un país protegerlo: asegúrese de que nadie manipule nada. Esto tiene todas las características de los conflictos que tenemos aquí en la Tierra.
Space.com: ¿Podemos obtener algunas lecciones sobre este próximo gran salto de Apolo? Apolo fue hace tanto tiempo ahora, que está casi fuera de la memoria viva. Y lo que queremos hacer en la luna a continuación es muy diferente: ir y quedarnos, no solo plantar banderas y dejar huellas.
David: Desafortunadamente, mientras los astronautas están muriendo, y estos antiguos astronautas están cayendo; solo quedan unos pocos: la experiencia de estar realmente allí es como perderse.
Mucha gente no recuerda a Apolo. Por lo tanto, hay un problema con recordar todas las cosas que realmente se han logrado. No solo plantar banderas, instalar herramientas y qué tipo de datos se acumulaban y lo difícil que era trabajar en ese ambiente, sobre todo el polvo. El problema del polvo es lo que siempre se argumenta como «Esto es peligroso». Hay formas de mitigar esto; la gente tiene algunas ideas. Creo que las nuevas tecnologías nos permitirán abordar este tipo de problemas.
[Apollo 17 astronaut Harrison] “Jack Schmitt es un gran ejemplo. Está tratando de volver atrás y documentar cada paso que ha dado desde una perspectiva geológica. Está tratando de documentar todo el beneficio de él, como geólogo, yendo allí. Y los recuerdos se desvanecerán.
Mire algunos de los problemas que tendremos tratando de establecer un punto de apoyo económico en la luna; Los dibujos son baratos. La gente tiene muchos PowerPoints [presentations], como aparecerá. Pero hacer experimentos aquí en la Tierra y luego pensar que así es como funcionará en la luna, probablemente no suceda. Vas a tener que ir a la luna y descubrir: «Bueno, esa técnica no funciona». Tienes que ir allí y probar cosas.
Space.com: Y muchas de las tecnologías que probaremos nos ayudarán a impulsarnos aún más. La NASA señala que el la luna es un trampolín al destino final de las personas: Marte.
David: Soy grande en la cosa del trampolín. Las misiones Mercury y Gemini fueron hitos en la demostración de la tecnología Apollo. Entonces, veo este puesto lunar como algo importante para habitar el espacio profundo.
Para mí, los peldaños son muy críticos en esto. La NASA necesita un programa trampolín, porque no está listo. Hemos estado en la órbita terrestre baja durante tanto tiempo que hemos perdido esa sensación, esa sensación lunar, como hacer una exploración del espacio profundo. Pruebe el hardware. Y todavía estamos aprendiendo sobre el cuerpo humano, gracias al programa de la estación espacial.
Pero la idea de que la luna es un mundo de «estuve allí, hice eso» está completamente equivocada. No hemos estado en muchos lugares en la luna.
Lo veo como Seward’s Folly, cuando compramos Alaska. Fue muy controvertido en el Congreso en ese momento, porque estábamos gastando mucho dinero. Pero no sabíamos qué nos ofrecería ese desierto. Las sorpresas vinieron después, y eso fue una bendición para el país en lugar de una locura. Entonces, tal vez eso es lo que la luna puede representar, algo así como un desierto que aún no estamos seguros de qué hay, y tenemos que ir allí y descubrirlo, usando humanos y robots.
Encontraremos cosas en la luna que nos sorprenderán. Estoy listo para ser sorprendido.
Space.com: ¿Hay algo más que quieras mencionar?
David:Espero que el libro estimule la conversación. Cada vez que escribes estas cosas, quieres que la gente se vaya con quizás más preguntas de las que tenían.
Otra cosa es la ética de todo esto. Tienes ética en algún nivel aquí del lado de la ley, quién estará dónde y cómo podemos operar juntos en la luna. ¿Nos tomaremos todos de la mano o habrá reclamos saltones? Esa clase de cosas.
Y luego hay algunas personas, no terminó en el libro, pero lo escribí todo, algunos anunciantes quieren hacer cosas con la luna. he visto algunos ideas bastante locas Ya sabes, cortar partes de la luna para hacer un logotipo para que todos en la Tierra puedan verlo. Este es el tipo de cosa que hace que la gente se estremezca en la audiencia cuando hablas de eso.
Y luego está toda la conservación del sitio lunar. Si realmente piensas, y yo lo hago, que los turistas irán a la luna en el futuro, sería bueno visitar el Apolo 11 o el 17. [landing sites] o cualquier otra cosa, y úsalos como parte de tu campaña de turismo. Se está trabajando mucho para hacer de la luna un sitio histórico y tratar de preservarlo para futuros visitantes.
Puede obtener más información sobre «Moon Rush» y comprar el libro, a través de National Geographic. El libro también está disponible en amazon.com.
Fuente www.espacio.com
