Hay muchas maneras en que la Tierra podría terminar. Por ejemplo, podríamos estrellarnos contra otro planeta, ser tragados por un agujero negro o ser asesinados por asteroides. Sin embargo, no podemos decir cuándo o si alguno de estos escenarios realmente ocurrirá.
Pero una cosa es segura: si bien la Tierra puede escapar de alienígenas peligrosos, cometas gigantes mortales y un apocalipsis nuclear, un día nuestro sol los destruirá. Y este día puede llegar antes de lo que pensamos. Al menos eso es lo que nos dijo Jillian Scudder, astrofísica de la Universidad de Sussex.
la tierra esta seca
El sol sobrevive quemando los átomos de hidrógeno en su núcleo en átomos de helio. Incluso quema 600 millones de toneladas de hidrógeno por segundo.
Y cuando el núcleo se satura de helio, se encoge, lo que acelera el tiempo de reacción de las fusiones nucleares, es decir, el sol escupe más energía. Cada mil millones de años que el sol quema hidrógeno, se vuelve un diez por ciento más brillante.
Y aunque el diez por ciento en mil millones de años puede no parecer mucho, podría tener consecuencias catastróficas para nuestro planeta.
«Las predicciones sobre qué le sucederá exactamente a la Tierra cuando el sol brille más en los próximos mil millones de años son inciertas», dice Scudder. “Pero el consenso es que el calor creciente del sol evapora más agua de la superficie de la tierra y la retiene en la atmósfera. El agua actúa como un gas de efecto invernadero que captura más calor entrante, lo que a su vez acelera la evaporación. »
Antes de que el sol se quede sin hidrógeno, la luz solar de alta energía bombardeará nuestra atmósfera y «separará las moléculas, permitiendo que el agua escape en forma de hidrógeno y oxígeno, lo que eventualmente secará la tierra». Scudder dice .
Kevin Gill, pero ese no es el final de la canción. Un aumento del brillo del 10 % cada mil millones de años significa que en 3500 millones de años el sol será un 40 % más brillante. Esto hará hervir los océanos de la tierra, derretirá los casquetes polares y extraerá toda la humedad de la atmósfera terrestre.
Nuestro planeta, que una vez surgió de la vida, se volverá insoportablemente cálido, seco y árido, como Venus.
Kevin Gill A medida que pasa el tiempo, el futuro se nos presenta muy sombrío.
Los últimos respiros del sol
Todo tiene un final y un día, en unos cuatro o cinco mil millones de años, el sol habrá quemado el último bit de hidrógeno y en su lugar quemará helio.
“Una vez que el hidrógeno deja de arder en el núcleo del sol, deja oficialmente su lugar en la serie principal de estrellas y puede describirse como un gigante roja Scudder dice. “Luego pasará alrededor de mil millones de años quemando y expandiendo el helio que contiene. La capa alrededor del núcleo aún podrá fusionar hidrógeno en helio. “
ESO / L. CalçadaEl sol se despojará de sus capas exteriores, disminuirá en masa y su atracción por los planetas se debilitará. Como resultado, todas las órbitas de la órbita del sol se desvían ligeramente.
Cuando el sol se convierte en una gigante roja completamente entrenada, el núcleo se vuelve tan extremadamente caliente y denso que la capa exterior se expande… se expande muy lejos.
Su atmósfera se expandirá hasta la órbita actual de Marte: Mercurio y Venus simplemente serán tragados.
Aunque la atmósfera del Sol alcanzará la órbita de Marte, Marte escapa porque se ha movido fuera del alcance del Sol.
Hay dos posibilidades para la tierra: podría escapar del sol en expansión o ser consumida por él. Pero incluso si nuestro planeta puede escapar del sol, las altas temperaturas lo reducirán a un montón de ceniza estéril y muerta.
«De cualquier manera, el planeta estará muy cerca de la superficie de la gigante roja, lo que no es una buena condición para la vida», dice Scudder.
kevin gillDe gigante roja a enana blanca
Una vez que el sol ha agotado sus reservas, se vuelve inestable y comienza a latir.
Con cada pulso, el sol arrojará capas de su atmósfera exterior hasta que todo lo que quede sea un núcleo caliente y pesado rodeado de nebulosas planetarias .
Rayos X: NASA/CXC/RIT/J. Kastner y col.; Óptica: NASA / STScICon cada día que pasa, este núcleo, también llamado enano blanco se enfriará y desaparecerá lentamente.
Pero no te preocupes. Hay muchas otras cosas que probablemente nos matarán primero.
