¿Alguna vez te has despertado en la oscuridad en un lugar desconocido y has sentido que algo andaba mal? Ese sabor metálico de la adrenalina en tu boca, el sabor del miedo recorriendo tu cuerpo. En Varsovia, en octubre de 2016, experimenté esto todas las noches.
Solía despertarme en mi habitación de hotel y ver a alguien parado al final de mi cama. Podía oír la respiración, distinguir la forma de un hombro en la penumbra, oír el sonido de un pie sobre la áspera alfombra del hotel. Entonces encendí la luz. Nadie por allá. Cuando sea.
Si bien nada se había colado en mi habitación, definitivamente algo se había metido en mi cabeza.
Varsovia es una ciudad bastante interesante, que mezcla la arquitectura soviética clásica con una abundante oferta de encurtidos y vodkas baratos. Pero no es por eso que estaba allí. En julio de 2016, un teórico de la conspiración británico llamado Max Spires murió bajo circunstancias misteriosas en la capital polaca.
La autopsia no fue concluyente y su madre está desesperada por obtener respuestas, así que mis colegas y yo decidió investigar.
Antes de dirigirnos a Varsovia, pasamos horas viendo películas de Max y películas sobre Max en línea. Max creía que los nazis controlaban la luna y que la CIA había alterado su cerebro para que pudiera luchar en otras dimensiones.
Es todo bastante descabellado. Pero, cuanto más buscábamos, más nos preguntábamos: ¿Qué pasaría si los nazis hubieran creado una nave espacial secreta antigravedad impulsada por mercurio? Tal vez haya una red de túneles Illuminati debajo del aeropuerto de Denver. O un búnker en México lleno de extraterrestres.
No está más allá del reino de la posibilidad, ¿verdad?
En general, los teóricos de la conspiración creen que alguna organización secreta pero poderosa es responsable de eventos inexplicables. La investigación del profesor Viren Swami sugiere que, en el Reino Unido, entre el 30 y el 40 % de las personas creer en «conspiraciones».
La creencia en las conspiraciones ha sido bastante constante desde la década de 1960 pero, según Andrew McKenzie, historiador de Conspiración y Democracia de la Universidad de Cambridge, «Trump y el Brexit parecen ser síntomas de un aumento del populismo… y existe un fuerte vínculo entre teorías de conspiración y populismo».
Él me dice, «no sería sorprendente ver un aumento en la teoría de la conspiración en la sociedad en este momento».
También está el hecho de que, como dice Andrew, «mucha gente recibe sus noticias a través de las redes sociales, donde la verificación de hechos no ocurre al mismo nivel que los medios tradicionales».
Esto hace que sea aún más fácil que las teorías de conspiración se propaguen y que la gente caiga en la madriguera del conejo.
La cosa es que la gente en el poder a veces lo hace abusar de sus posiciones. Los gobiernos han huido experimentos secretos. Puede haber vida inteligente en el universo.
Los sentimientos de leve paranoia aparecieron sorprendentemente rápido.
Mi colega Rachel me dijo una mañana en Polonia que se despertó durante la noche, convencida de que escuchó a alguien hurgando en su basura. De vuelta en Londres, nuestro editor, Trace, estaba preparando una taza de té cuando su computadora de repente comenzó a reproducir el clip «Max Spires era un teórico de la conspiración».
Las luces parpadeaban en las reuniones cuando decíamos el nombre de Max.
Una noche, cuando salía del trabajo, recibí una llamada. La mujer del otro lado obtuvo mi número de un teórico de la conspiración con el que estaba hablando. Quería contarme sobre los implantes extraterrestres en su cerebro y me envió por correo electrónico radiografías de su cráneo, que mostraban pequeños puntos blancos en su cráneo.
Los médicos le han dicho que es normal, pero ella insiste en que puede escuchar las ondas del transmisor. Ella ve gente siguiéndola, autos mirándola. Estoy preocupada por ella y le pregunto si tiene apoyo pero no quiere escuchar a los médicos. Dice que estoy «adentro». En un momento cuelga, convencida de que alguien la está escuchando.
Según Rob Brotherton, psicólogo y autor de Suspicious Minds: Why We Believe Conspiracy Theories, creer estas cosas está «construido en nuestro desarrollo». Es importante cuestionar el mundo que nos rodea y su efecto sobre nosotros. Los considera «una piedra angular de la psicología humana».
He conocido a varios teóricos de la conspiración que creen que se están volviendo cada vez más populares. Incluso se quejan del creciente número de «ovejas», como las llaman, que regurgitan las teorías existentes en lugar de investigar las propias.
Igor Witkowski es uno de los principales teóricos de la conspiración de Polonia (aunque se autodenomina «historiador de la civilización»). Ha escrito tantos libros sobre las armas secretas nazis que ha perdido la cuenta a los 60, y me dijo que ve cada vez más libros en las ferias de libros de ciencia ficción, escritos sin una «investigación adecuada», al parecer, sobre conspiraciones.
Según el psicólogo Rob Brotherton, las conspiraciones nos atraen por tres razones principales.
La primera es que, si «algo grande sucede, asumimos que debe haber una gran explicación». Por ejemplo, la idea de que JFK pudo haber sido baleado por un pistolero solitario no suena cierta para muchas personas. (Esto se llama ‘sesgo de proporcionalidad’).
También somos propensos al «sesgo de intencionalidad». Aquí es donde nuestros cerebros asumen que las cosas no pueden ser aleatorias.
Y luego está el «sesgo de confirmación»: una vez que tenemos una corazonada sobre algo, empezamos a notar cosas que lo confirman. “Todos lo hacemos”, dice Rob. «Hay mucha información por ahí, por lo que es fácil encontrar elementos que te apoyen e igualmente ignorar las cosas que te contradicen».
Cuanto más tiempo pasaba con los teóricos de la conspiración, más desconfiado y nervioso comenzaba a sentirme.
Wiktor Solar, un investigador de la Universidad de Varsovia que pasa sus días investigando conspiraciones, me dijo: “Creer en teorías de conspiración puede generar sentimientos de impotencia. No es que las conspiraciones hagan que las personas sientan más miedo, pero sabemos que las personas que tienen miedo son más propensas a creer en las conspiraciones».
Miré al vacío y créanme que puedo ver lo fácil que sería caer.
Fuente www.bbc.co.uk