Los ejecutivos de la NASA anunciaron hoy que la agencia espacial abrirá partes de la Estación Espacial Internacional a más oportunidades comerciales, lo que permitirá a las empresas un uso sin precedentes de las instalaciones de la estación espacial, incluida la filmación de comerciales o películas en el contexto del espacio. La NASA también está pidiendo a la industria espacial privada que presente ideas para hábitats y módulos que se puedan conectar a la estación espacial de forma semipermanente.
A nueva directiva provisional de la NASA permite a las empresas privadas comprar tiempo y espacio en la ISS para fabricar, comercializar o probar sus productos. También permite que dichas empresas utilicen los recursos de la ISS con fines comerciales, incluido el uso del tiempo y la experiencia de los astronautas de la NASA (pero no su semejanza). Si las empresas lo desean, pueden incluso enviar a sus propios astronautas a la ISS a partir de 2020, pero todas estas actividades tienen un precio elevado.
Es un avance significativo para la NASA, que durante mucho tiempo ha estado en contra de la comercialización de la ISS. Rusia es más abierto a anuncios y marcasen la ISS (como fue con la estación espacial Mir) Y ya ha enviado turistas a la ISS. Pero la NASA ha prohibido estrictamente el uso de su lado de la Estación Espacial Internacional con fines comerciales. Hasta ahora, cualquier empresa que deseara enviar productos a la ISS tenía que demostrar que había algún componente educativo en la empresa o que giraba en torno a algún tipo de demostración de tecnología. No se pueden enviar proyectos puramente comerciales a la ISS, y los astronautas de la NASA incluso tienen prohibido trabajar en experimentos si existe la posibilidad de que la investigación se utilice para obtener ganancias.
En agosto, el administrador de la NASA Jim Bridenstine formó un comité para buscar formas de abrir la agencia espacial para la comercialización, argumentando que esto podría proporcionar nuevas fuentes de ingresos y reconocimiento de nombre para la NASA. «¿Es posible que la NASA compense algunos de sus costos vendiendo los derechos de nombre de una nave espacial o los derechos de nombre de sus cohetes?» Bridenstine le dijo a un grupo de asesores de la NASA en agosto. “Te estoy diciendo que hay interés en este momento. La pregunta es: ¿es posible? Y la respuesta es, no lo sé, pero necesitamos que alguien nos aconseje si lo es o no».
El liderazgo de la NASA ha dejado en claro que la agencia espacial quiere algún día transferir el control de la Estación Espacial Internacional y su región del espacio, la órbita terrestre baja, al sector privado. El funcionamiento de la ISS le cuesta a la NASA de $3 a $4 mil millones anuales, y al ceder el control de la estación, la NASA podría tener más dinero para llevar a cabo misiones mucho más ambiciosas, como los objetivos de la agencia de construir una nueva estación espacial alrededor de la Luna y enviar hombres a la superficie lunar. En 2018, la solicitud de presupuesto del presidente pedía el fin de la financiación directa para la ISS para 2025 y traspasar las operaciones del laboratorio orbital a empresas privadas. La Casa Blanca ya no persigue ese plazo de 2025 debido al rechazo de los legisladores, pero la NASA todavía está tratando de impulsar la toma de control de la órbita terrestre baja por parte de la industria espacial privada.
Imagen: NASA
Para ayudar a lograr este objetivo, la NASA ha encargado a 12 empresas que investiguen formas de establecer una fuerte presencia comercial en esta región del espacio. cada empresa ideas detalladas para nuevos hábitats de espacios privados que podría unirse a la ISS o volar libremente en órbita terrestre baja. Dichas plataformas podrían servir como «destinos» para la investigación e incluso para visitantes privados, según la NASA, generando ingresos y abriendo modelos comerciales completamente nuevos. La NASA ha admitido que la barrera de entrada sigue siendo alta, ya que transportar personas y carga al espacio es bastante costoso. Pero la agencia espacial sigue avanzando con la comercialización basada en esos hallazgos.
«Verás, la agencia espacial está analizando probablemente otros 10 años de la ISS en órbita, y están como, ‘Bien, ¿cómo vamos ahora?'» Jeff Manber, director ejecutivo de NanoRacks, que coordina las expediciones y experimentos de la ISS. , dice El límite. “Metemos los dedos de los pies en el agua en proyectos puramente comerciales. Empecemos a permitir el turismo. Y empezamos a tener las primeras plataformas comerciales apoyadas por la NASA. Y entonces es un paso adelante muy importante. Este es el comienzo de un nuevo capítulo».
Fuente www.theverge.com
