Los planes de Musk tienen consecuencias potencialmente nefastas para la vida extraterrestre, los astronautas y el medio ambiente.
Elon Muskfundador de una empresa espacial privada espacioxpresentó recientemente su nuevo Astronave artesanía. Sorprendentemente, está diseñado para transportar hasta 100 miembros de la tripulación en viajes interplanetarios a través del sistema solar, comenzando con Marte en 2024.
El anuncio es emocionante y evoca emociones profundas de esperanza y aventura. Pero no puedo evitar tener una serie de reservas morales al respecto.
Musk ha establecido una línea de tiempo fascinantemente corta para alcanzar la órbita con este cohete. Quiere construir cuatro o cinco versiones del vehículo en los próximos seis meses. El primer cohete realizará un lanzamiento de prueba de 20 km dentro de un mes y la versión final orbitará la Tierra.
Queda por ver si esto es posible. Tenga en cuenta que a principios de la década de 1960, cuando el entonces presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, anunció la carrera a la luna, tomó casi una década. conseguir y varios miembros de la tripulación murieron durante las fases de prueba.
A pesar de esto, ha sido un objetivo importante desde el comienzo de la era espacial que las personas viajen entre planetas, ayudándonos a explorar, minar y colonizar el sistema solar.
Protección planetaria
Hay muchas razones para creer que SpaceX tendrá éxito. La compañía ha sido extremadamente impresionante en su contribución al espacio, llenando un vacío cuando las agencias gubernamentales como NASA no podía justificar el gasto. No es tecnología de cohetes, lo dudo, mi preocupación es principalmente astrobiológica.
Si existe vida en otro lugar de nuestro universo, el sistema solar es un buen lugar para comenzar a buscar, permitiéndonos tocar, recolectar y analizar muestras en un tiempo razonablemente corto. Junto con algunos de Las lunas de Júpiter y SaturnoMarte es uno de principales contendientes por haber albergado algún tipo de vida microbiana, o por haberlo hecho en el pasado.
Sin embargo, existe el riesgo de que los humanos infestados de microbios que caminan sobre el planeta rojo puedan contaminarlo con insectos de la Tierra. Y la contaminación puede amenazar a los organismos extraños, si es que existen. También podría hacer que sea imposible saber si los microbios encontrados en Marte más tarde son de origen marciano o terrestre.
A misión de devolver las muestras Se espera que de Marte a la Tierra se complete a principios de la década de 2030, con todo el trabajo de recolección completado por robots esterilizados. Si bien tales misiones también conllevan cierto riesgo de contaminación, son rigurosas protocolos para minimizar la posibilidad. Estos han sido iniciados desde Tratado del espacio exterior en 1967 y debe ser seguido por cualquier persona en la industria espacial, entidades gubernamentales o no gubernamentales por igual.
¿Podemos estar seguros de que al ampliar los límites de la exploración humana en un espacio de tiempo tan corto, no se tomarán atajos ni se desvanecerán los estándares? Será mucho más difícil seguir estos protocolos una vez que los humanos estén realmente en el planeta.
Si SpaceX fuera seriamente sobre la protección planetaria, esperaría ver una política en su sitio web o encontrarla fácilmente buscando «SpaceX Planetary Protection». Pero no es así. Entonces, si bien es posible que tenga un riguroso plan de protección planetaria detrás de escena, su contenido público parece sugerir que ampliar los límites de la exploración humana es más importante que las consecuencias de esa exploración.
Otras cuestiones morales
Otro tema es la salud de los humanos que son enviados a Marte. El espacio profundo no está exento de peligros, pero al menos trabajando en la órbita terrestre baja, en la Luna y en la Estación Espacial Internacional, el campo magnético de la Tierra ofrece algunos protección contra la radiación espacial dañina.
Marte no tiene un campo magnético propio y su atmósfera ofrece poco refugio contra la radiación cósmica. Los astronautas también estarían expuestos a la radiación del espacio profundo durante el viaje mínimo de seis meses entre planetas.
Aunque sea mucho trabajo Es conducido, la tecnología de protección contra la radiación va muy por detrás de otros aspectos de la cohetería. No estoy seguro de si es justo o ético esperar que los astronautas estén expuestos a niveles peligrosos de radiación que podrían dejarlos con problemas de salud significativos o, lo que es peor, una muerte inminente.
Agrega a eso el impacto ambiental de estas misionesque liberan mucho dióxido de carbono, si se vuelven frecuentes.
Entonces, si bien obviamente hay mucho que ganar al enviar humanos a Marte, los riesgos de contaminar Marte, herir a los astronautas y dañar el medio ambiente son muy reales. Yo diría que es nuestra obligación moral prevenir tal daño. Espero que SpaceX esté pensando tanto en esto como en sus vehículos de lanzamiento, y me encantaría ver que se convierta en una prioridad para la empresa.
Una vez que tengamos una mejor protección contra la radiación y demostremos que Marte es completamente inhóspito, aunque sea algo muy difícil de hacer, lo más probable es que valga la pena emprender una aventura. Pero, como mínimo, la compañía debería evitar enviar personas a Marte hasta que tengamos los resultados de las próximas misiones de detección de vida, como Mars Sample Return y Rover ExoMarte.
Hasta entonces, la luna es un gran objetivo para la exploración humana, la extracción de recursos y la colonización. Dado que está cerca y podemos estar razonablemente seguros de que no está albergando vida, ¿por qué no empezar por ahí?
Independientemente de la emoción y los sentimientos de esperanza que trae este tipo de aventura, el hecho de que podamos hacer algo no significa que necesariamente debamos hacerlo, ahora o en el futuro.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Live Science’s Voces de expertos: editoriales y perspectivas.
Fuente www.espacio.com