Una foto de Urano tomada por la Voyager 2 en 1986 (editada para mostrar su luna y sus anillos).NASA/JPL-Caltech
- Urano es uno de los planetas más misteriosos del sistema solar.
- Los científicos han creído durante mucho tiempo que el mundo del «gigante de hielo» tiene nubes de sulfuro de hidrógeno, un compuesto que huele mal para las personas, pero no podían estar seguros.
- Las nuevas observaciones del telescopio confirman que el planeta está nublado por la sustancia química.
- El descubrimiento podría ayudar a los astrónomos a desentrañar aún más la retorcida historia del sistema solarcapacitación.
Uranoel séptimo planeta desde el sol, ha guardado un secreto vital (y maloliente) del sistema solar durante décadas.
Un equipo internacional de investigadores informó el lunes que habían descubierto evidencia de que Urano contiene una de las sustancias químicas más malolientes conocidas por la humanidad.
«Encontraron sulfuro de hidrógeno, el gas maloliente que la mayoría de la gente evita, en la parte superior de las nubes de Urano», según comunicado de prensa del Observatorio Gemini, un telescopio de alta potencia en la cima de un volcán hawaiano.
Viajero 2 fue la única nave espacial que visitó al gélido «gigante de hielo» azul verdoso. La nave espacial trató de ver qué sustancias químicas había en las nubes de Urano durante su sobrevuelo de 1986, pero no pudo asegurarlo a los científicos.
Ahora, sin embargo, los astrónomos han utilizado un instrumento en el Observatorio Gemini para «olfatear» los gases del planeta desde la Tierra. Su descubrimiento podría ayudar a escribir el libro sobre cuándo y dónde se formaron los planetas del sistema solar, y si alguna vez cambiaron de lugar.
«Esta es evidencia de una gran sacudida temprana en la formación del sistema solar», glen orton, coautor del nuevo estudio y científico planetario del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, a Business Insider. «Definitivamente había una migración en curso».
Se publica la revista Nature Astronomy los descubrimientos los lunes.
¿Por qué tomó tanto tiempo detectar las nubes malolientes de Urano?
La razón por la que la mayoría de la gente evita el sulfuro de hidrógeno es porque el compuesto es un ingrediente característico en el perfume de huevo podrido, y pedos.
Los humanos pueden oler el sulfuro de hidrógeno cuando constituye solo tres de cada mil millones de moléculas en el aire, EPA Él dice. En concentraciones más altas, como cerca de áreas volcánicas, puede ser venenoso. Respirar una concentración de unos pocos cientos de partes por millón puede matar a una persona en aproximadamente media hora, según el Centros para el control de enfermedades.
«Si un humano desafortunado alguna vez descendiera a través de las nubes de Urano, se enfrentaría a condiciones muy desagradables y olorosas». patricio irwin, un físico de la Universidad de Oxford que dirigió el nuevo estudio, en el comunicado de prensa. Pero agregó que «la asfixia y la exposición» a las temperaturas de -200 grados Celsius de Urano «se habrían arraigado mucho antes del olor».
Los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que la atmósfera de Urano está empapada de sulfuro de hidrógeno y en concentraciones decenas de veces más altas que las de Saturno o Júpiter.
Sin embargo, no podían estar seguros, ya que Urano orbita alrededor del sol a 1,850 millones de millas de distancia.
La gran distancia, además de hacer que el planeta sea distante y difícil de estudiar, provoca temperaturas extremadamente frías que congelan el sulfuro de hidrógeno. El hielo de sulfuro de hidrógeno puede formar nubes, pero los cristales sólidos son difíciles de estudiar para los instrumentos de análisis químico llamados espectrómetros. (El método funciona mucho mejor con líquidos y gases).
Irwin y otros sospecharon que había al menos bocanadas de gas de sulfuro de hidrógeno sobre las nubes. Y ahora, gracias a un instrumento Gemini extremadamente sensible que puede ver la luz invisible para los humanos, Irwin dijo que los científicos «tienen la huella digital que atrapó al culpable».
Porque el descubrimiento podría «sacudir» las ideas sobre la evolución del sistema solar
Los astrónomos como Irwin tienen un interés en el sulfuro de hidrógeno en Urano que va mucho más allá del olor del gas.
El descubrimiento del sulfuro de hidrógeno puede ayudar a reconstruir la historia de cómo se formó y organizó el sistema solar hace unos 4600 millones de años. Comprender la composición exacta de los planetas distantes podría ayudar a determinar en qué parte del sistema solar se formaron por primera vez y a qué distancia. emigró lejos del sol Después.
Como todos los planetas, Urano y Neptuno se formaron a partir de un disco gigante de gas y polvo que envolvió al sol hace unos 4600 millones de años. Los planetas están hechos en su mayoría de elementos más pesados y no están inflados con gases ligeros de hidrógeno y helio.
«Urano y Neptuno nunca tuvieron tiempo de convertirse en gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno», escribió Imke de Pater, astrónoma de la Universidad de California en Berkeley que no participó en el estudio. artículo en astronomía natural. “La composición de un cuerpo celeste es un parámetro fundamental para determinar su formación e historia evolutiva”.
Los dos planetas no lograron convertirse en gigantes gaseosos (y en su lugar se convirtieron en «gigantes de hielo») por dos razones principales.
Primero, el primer disco de polvo y gas del sistema solar se extendió más lejos del sol. Con menos material disponible, Urano y Neptuno tardaron más en formarse.
En segundo lugar, esta formación más lenta le dio al sol más tiempo para expulsar hidrógeno y helio del sistema solar. vientos estelares– antes de que Urano y Neptuno pudieran volverse lo suficientemente masivos como para capturarlo con su gravedad.
«Los planetas gigantes se forman muy rápidamente, en unos pocos millones de años», kevin walshquien estudia la formación de planetas en el Southwest Research Institute en Colorado, le dijo a Space.com en marzo. «Eso crea un límite de tiempo porque el disco de gas alrededor del sol solo dura de 4 a 5 millones de años».
Los científicos están de acuerdo en esto, pero Orton dijo que tiene «demasiadas teorías» sobre la migración de Urano y Neptuno, que vino después.
Una idea principal dice que los planetas se fusionaron millones de millas más cerca del sol y luego migraron hacia el exterior rápidamente.
Pero Orton dijo que el sulfuro de hidrógeno recién detectado, y una extraña falta de amoníaco en las lecturas del Observatorio Gemini, sugieren que los planetas en realidad se formaron más lejos y luego se desplazaron hacia el interior. (La proporción de las dos moléculas sugiere que los mundos alguna vez fueron aún más fríos que en la actualidad).
Para resolver el asunto de una vez por todas, Orton dice que los investigadores deben enviar una nave espacial para sumergirse en las nubes de Urano, no muy diferente de la nave espacial Cassini. bucear en saturno. El objetivo: comprender la abundancia exacta de sulfuro de hidrógeno y amoníaco, entre otros gases, y usar las lecturas para identificar los lugares de nacimiento exactos de Urano y Neptuno.
«Estamos trabajando en eso ahora», dijo Orton, refiriéndose a una propuesta para una nueva sonda de Urano.
Fuente www.businessinsider.com