Explorando la Ciudad de los Césares: La legendaria ciudad perdida de la Patagonia.

Según la leyenda, la Ciudad de los Césares, también conocida como la Ciudad Errante, alguna vez existió en la Patagonia, ubicada entre la actual Chile y Argentina. A pesar de que los rumores y los informes han circulado durante aproximadamente 200 años, y se han enviado expediciones para intentar localizarla, nunca se encontró evidencia concreta de su existencia.

El Dorado, Paititi y la Ciudad de los Césares: la búsqueda de las ciudades perdidas de América del Sur

Las historias en torno a la mítica Ciudad de los Césares resonaron con los cuentos de otras ciudades perdidas legendarias que han cautivado e impresionado a generaciones de soñadores y exploradores, especialmente durante la era de la colonización europea. Al igual que la famosamente fabulosa Atlántida de Platón, las tentadoras historias de ciudades olvidadas llenas de tesoros han capturado la imaginación de aventureros en busca de fortuna, inspirando a muchos a emprender viajes peligrosos hacia la vasta extensión de América del Sur.

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“¿Cómo explicar la magia de una ciudad abandonada?” preguntaba Aude de Tocqueville en Atlas of Lost Cities: A Travel Guide to Abandoned and Forsaken Destinations:

“Por la razón misma de que en algún lugar ya no existe, puede transformarse en la ciudad ideal, la ciudad de los sueños.”

Incluso hoy en día, las leyendas sobre El Dorado, la ciudad perdida de oro en Colombia, siguen inspirando a cazatesoros en busca del oro del mítico rey del pueblo Muisca. Historias similares abundan.

En Chile, la Ciudad Perdida de Z es un centro de riqueza rumoreado que se esconde en lo profundo de la jungla chilena, mientras que en los Andes peruanos, Paititi es considerada por muchos como la última ciudad legendaria (y perdida) de los incas.

Muchos creen que la Ciudad de los Césares alguna vez existió en la Patagonia. Imagen representativa del Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia chilena. (SCStock / Adobe Stock)

La Ciudad de los Césares de la Patagonia

La Ciudad de los Césares de la Patagonia ha pasado a la historia como una ciudad perdida mitológica ubicada en algún lugar del Cono Sur de América del Sur. Con un nombre tan prestigioso, es importante no confundirla con la Baiae de Italia, una vez un elegante centro turístico frecuentado por personajes como Julio César, Nerón y Adriano, y que ha pasado a ser conocido como la ciudad hundida de los Césares después de que partes de ella se perdieran bajo el agua cuando la costa retrocedió debido a la actividad volcánica.

Recordada como una ciudad increíblemente rica, la Ciudad de los Césares de la Patagonia ha sido descrita como llena de oro y piedras preciosas.

“Esta ciudad imaginaria tenía edificios con techos de plata, iglesias y torres de jaspe, y campanas de oro, cuyos habitantes, retirados de todo trato externo, poseían todo lo que se imaginaba como deleitable,” escribió Francisco Astaburuaga Cienfuegos en su Diccionario Geográfico de la República de Chile de 1899.

En algunas cuentas, la Ciudad de los Césares incluso se describe como el hogar de una raza legendaria, a veces descrita como gigantes blancos de aspecto europeo. En The Phantom Atlas: The Greatest Myths, Lies and Blunders on Maps, Brooke-Hitching describe el caso de un libro publicado anónimamente en 1764. La novela incluía nueve cartas supuestamente escritas a principios de 1600 que describían a un pueblo conocido como “los Césares” existiendo en el 43º o 44º grado de latitud sur.

Aunque las cartas citadas fueron «completamente inventadas» por un escocés llamado James Burgh, el libro se inspiró en la leyenda original de la Ciudad de los Césares. Pero, ¿de dónde provino realmente la historia de esta ciudad mítica perdida?

Representación artística de una ciudad perdida de oro. (freehand / Adobe Stock)

Desentrañando las raíces de la enigmática Ciudad de los Césares de la Patagonia

Parece que estas historias sobre la Ciudad de César son una amalgama de varias cuentas legendarias contadas por exploradores coloniales.

En 1515, el explorador español Juan de Solís y sus hombres fueron atacados por nativos mientras realizaban una expedición cerca de la actual Buenos Aires. Inspirado por las historias indígenas de una montaña interior de plata, que llegó a ser conocida como Sierra de la Plata, se corrió el rumor de que los sobrevivientes de la expedición de Solís habían viajado tierra adentro hacia la Patagonia, donde habían encontrado una ciudad fantástica habitada por una raza de hombres blancos.

La primera referencia de la Ciudad de los Césares proviene de Francisco César, un capitán que dirigió una expedición para explorar la Argentina actual en 1528. César fue enviado en esta odisea por el explorador veneciano Sebastián Cabot, que, en ruta a las Islas Maluku a través del Estrecho de Magallanes, decidió explorar el área alrededor del Río de la Plata en el norte de Argentina. La misión de Cabot terminó fundando los primeros fuertes españoles tanto en la actual Uruguay como en Argentina.

Las historias de la misión de César se difundieron gracias a Ruy Díaz de Guzmán, quien escribió un relato de terceros de sus aventuras, durante las cuales supuestamente encontraron una ciudad rica hecha de metales preciosos en lo profundo de las montañas andinas. La llamó la Ciudad de los Césares. Según todas las cuentas, esta Ciudad de los Césares fue una fabricación de la imaginación hiperactiva de Guzmán.

Impulsadas por la desaparición de hombres durante varias expediciones exploratorias en toda América del Sur, así como por las curiosas leyendas contadas por los habitantes nativos, las historias de la ciudad perdida y sus tesoros continuaron apareciendo una y otra vez. En 1540, un naufragio en el estrecho de Magallanes resultó en la pérdida de aproximadamente 200 vidas.

El giro en la historia ocurrió en 1563, 23 años después, cuando dos de los tripulantes perdidos finalmente regresaron a Chile y contaron sus aventuras. Su cautivadora historia afirmaba que habían descubierto una ciudad rebosante de tesoros atribuidos a los incas durante su viaje extraordinario.

Otra versión se originó en el siglo XVII, durante el cual los colonos españoles afirmaron haber descubierto una ciudad que se creía era la Ciudad de los Césares perdida. Aunque esto inspiró varias expediciones en los siglos siguientes, ninguna de ellas tuvo éxito en encontrar la ciudad perdida.

A pesar del fracaso en localizar la Ciudad de los Césares perdida, la memoria de la ciudad y sus múltiples formas continuó perdurando a lo largo del tiempo.

Mapa de la costa de América del Sur, incluyendo la desembocadura del Río de la Plata, del Atlas Miller que data de 1519 (Dominio público)

¿El fuerte argentino: ¿restos de la Ciudad Perdida?

La «irresistible atracción», por citar un término acuñado por la BBC, de la Ciudad Perdida de los Césares, y la obsesiva búsqueda de encontrarla ha continuado hasta hoy. Hay informes de que la escurridiza Fundación Delphos anunció que una formación rocosa encontrada en la provincia de Río Negro en Argentina, conocida como el Fuerte Argentino, es parte de la Ciudad de los Césares.

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Patagonia Argentina, una empresa de viajes con sede en Argentina, afirma que la fundación creía que esta fortaleza fue construida por los Caballeros Templarios para proteger el Santo Grial. Este relato establece que los Templarios viajaron a América antes de Cristóbal Colón. Una versión afirma que el Santo Grial, junto con el resto del tesoro templario, llegó a América antes de la masacre de los Caballeros Templarios. Favoritas de los teóricos de la conspiración de todo el mundo, estas historias atraen seguramente al turismo.

Habiendo liderado numerosas expediciones a la zona de 1997 a 2006, la Fundación Delphos parece haber desaparecido sin dejar rastro, al igual que la ciudad perdida en sí (algunos informes incluso han relacionado a la fundación con casos de abuso sexual infantil). Relatos de segunda mano afirman que la fundación respaldó su hipótesis con mapas, específicamente un mapa publicado en 1865 por Juan Antonio Víctor Martín de Moussy, un cartógrafo que se refiere al Fuerte como el «fortín antiguo abandonado».

Si la fortaleza argentina es la clave para encontrar la mítica Ciudad Perdida de los Césares, si es que alguna vez existió, está claramente abierto a debate. Sin embargo, la atracción de perseguir historias no comprobadas sobre tesoros ilimitados en lugares remotos ha cautivado a exploradores durante generaciones, alimentando su incansable búsqueda de sueños inalcanzables.

Imagen superior: Imagen representativa de las ruinas de la Ciudad perdida de los Césares en una jungla sobrecogedora. Fuente: warmtail / Adobe Stock