La Fuente Magna es uno de los descubrimientos arqueológicos más notables y controvertidos de América del Sur. La Fuente Magna, a veces conocida como la «Piedra de Rosetta de las Américas», es un cuenco de piedra maciza que se dice que se utilizó con fines ceremoniales o rituales, como purificaciones, bautismos o libaciones.
Fue descubierto por casualidad en Bolivia en 1960 por un agricultor que trabajaba en Chua Hacienda, una finca privada propiedad de la familia Manjon ubicada a unas 50 millas de La Paz (cerca del lago Titicaca).
El Fuenta Magna fue descubierto en un área que no había sido previamente excavada o investigada en busca de artefactos, pero datación por termoluminiscencia demostró que es de origen antiguo.
El cuenco es de color marrón terracota y está delicadamente grabado con una variedad de figuras y motivos zoomorfos o antropomórficos. El interior del objeto está decorado con tallas que parecen ser una antigua escritura cuneiforme proto-sumeria, sin embargo, no está claro qué idioma representa.
Las inscripciones en otras piezas del cuenco están escritas en la antigua lengua quellca, que muchos expertos creen que se originó con la civilización andina Pukara, precursora del famoso imperio Tiwanaku.
Max Portugal Zamora, un arqueólogo boliviano, se enteró de la existencia del cuenco a través de su amigo el pastor Manjon en 1960. Zamora intentó decodificar las enigmáticas inscripciones del cuenco después de completar un mínimo trabajo de restauración en él, estudiando con mucha literatura. Escritura andina.
Lamentablemente, sus esfuerzos fueron en su mayoría en vano y el cuenco fue transferido al municipio de La Paz ese mismo año a cambio de una concesión de tierras a la familia Manjón.
Posteriormente, la Fuente Magna fue alojada en la sede de la ciudad. «Museo de metales preciosos» (Museo de Metales Preciosos) durante unos 40 años antes de que un nuevo interés en el objeto lo devolviera a un primer plano en las investigaciones arqueológicas.
Los arqueólogos bolivianos Freddy Arce y Bernardo Biados decidieron visitar el sitio del descubrimiento de la Fuente Magna en 2000, viajando a Chua para entrevistar a los lugareños y buscar pistas sobre los orígenes del extraño cuenco.
Inicialmente, la información fue difícil de encontrar, lo que envió a los dos investigadores a innumerables callejones sin salida; nadie parecía saber nada sobre Fuente Magna o la familia Manjón. No mucho después, su suerte cambió cuando conocieron a un granjero local de 98 años llamado Maximiliano.
Maximiliano reconoció la Fuente Magna de una fotografía y la llamó «El plato del chanco» (Español para «El plato de cerdo» o la «Plato de cerdo»). Al final resultó que, Maximiliano usó la Fuente Magna, uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX, como un recipiente para alimentar a los cerdos.
Maximiliano luego les dijo a Arce y Biados que no consideraba imprescindible el cuenco hasta que llegó un niño que se lo llevó (tal vez después de pagar una suma) y luego se lo entregó a los funcionarios del municipio de La Paz.
Arce y Biados fotografiaron y estudiaron a fondo el objeto, determinando que lo más probable es que se usara en la antigüedad para realizar ritos o ceremonias. Luego transmitieron sus hallazgos a un conocido epigrafista estadounidense llamado Clyde Ahmed Winters.
Winters decidió, mediante un examen minucioso de las imágenes, que los escritos crípticos descubiertos en la Fuente Magna estaban escritos en un idioma proto-sumerio. Sigue la traducción de Winters de las letras cuneiformes del panel central del cuenco:
“En el futuro, acérquese a la Inmensa Nia, una persona bendecida con una gran protección. Lo Divino (Nia) infundirá pureza, alegría (o tranquilidad) y carácter. Este oráculo beneficioso es para las personas que desean crear un carácter fuerte, felicidad (o tranquilidad) y pureza para todos los que lo buscan «.
«En el templo, usa este talismán (el cuenco de Fuente Magna) para adivinar o sacar conocimiento, paz y consejos únicos». Unge este santuario virtuoso; el líder jurará seguir el camino correcto para establecer la pureza y el carácter. Oh [priest or cult leader], buscar (o poner a disposición) una luz distintiva para todos aquellos que deseen vivir una buena vida «.
Nia (también conocida como Ni-ash o Nammu) fue la diosa sumeria que dio a luz al cielo y la tierra, según los antiguos cuentos sumerios. La rana que se muestra dentro del cuenco, y que sirve como la figura central del cuenco, es ampliamente conocida entre los académicos por simbolizar la fertilidad y es un retrato de la diosa sumeria Nia.
El exterior del cuenco muestra dos figuras zoomorfas encontradas en la antigua simbología de Tiwanaku: la rana y la serpiente. Entonces surge la pregunta, ¿cómo terminó un cuenco de escritos proto-sumerios en un lugar cerca del lago Titicaca, que está a 12,500 pies sobre el nivel del mar y a cientos de kilómetros de la tierra natal de los sumerios?
Según la investigación, los sumerios eran un pueblo marino que navegaba por el río Paraná para llegar a la antigua Carretera Peabiru, desde la cual podían acceder a la región de los Andes alrededor del 3000 a.C. Desde allí se mezclaron y comerciaron con la gente de Pukara, comerciando con cosas como cobre, oro, textiles y cerámica.
Las historias de muchas civilizaciones antiguas aún se desconocen, y el método preciso por el cual estas culturas pueden haberse casado es todavía una fuente de gran discusión.
Si bien es poco común, descubrimientos como el de Fuente Magna pueden hacer avanzar considerablemente nuestro conocimiento sobre cómo unir las diferentes partes desconcertantes de la historia humana temprana.