Otra razón para amar a los tardígrados, los rudos sin pretensiones del reino animal.
Los tardígrados, también conocidos como osos de agua o cerditos almizcleros, pueden ser los animales más indestructibles que jamás hayan vagado por la Tierra. Aunque solo miden medio milímetro en promedio, estas pequeñas criaturas son gigantes cuando se trata de resistencia. Osos de agua puede soportar temperaturas desde menos 458 grados Fahrenheit en el extremo escalofriante del espectro, hasta 300 grados en el extremo ardientemente caliente. Incluso podría lanzar un tardígrado desde una esclusa de aire de una nave espacial y sobreviviría en el vacío del espacio durante más de una semana, maldita sea la despresurización y la radiación.
Como dice el nuevo adagio, «a los osos de agua no les importa».
Ahora, un nuevo estudio en el diario Criobiología Encontré una razón más para respetar la increíble durabilidad de este hermoso filo. Dirigida por Megumu Tsujimoto, investigadora del Instituto Nacional de Investigación Polar, la investigación muestra que las especies tardígradas antárticas Francotirador antártico puede reproducirse con éxito después de décadas en condiciones de congelación, sin sustento.
«En los estudios de supervivencia a largo plazo disponibles de micrometazoos, los casos de supervivencia han sido la observación principal, y las condiciones de recuperación del animal o reproducción posterior generalmente no se informan», escribió el equipo en el resumen del estudio.
“Luego documentamos las condiciones de recuperación y reproducción inmediatamente después del renacimiento de los tardígrados recuperados de una muestra de musgo congelada recolectada en la Antártida en 1983 y almacenada a menos 20 grados centígrados. [or minus 4 degrees Fahrenheit] durante 30,5 años.”
Esencialmente, dos tardígrados adultos y un huevo de tardígrado fueron recolectados del Valle Yukidori de la Antártida el 6 de noviembre de 1983, y posteriormente fueron colocados en hielo y almacenados durante más de 30 años. Durante ese tiempo, permanecieron en animación suspendida hasta que el equipo de Tsujimoto los descongeló en las aguas tibias de una placa de Petri en mayo de 2014. Según el artículo, esta es «la duración de supervivencia criptobiótica más larga registrada para tardígrados como animales o huevos».
Es comprensible que los dos osos de agua adultos, llamados en broma Bella Durmiente 1 y 2, tardaran unos días en recuperar la orientación.
Los primeros grandes avances se produjeron el sexto día, cuando el SB-1 comenzó a arrastrarse hacia un apetitoso parche de algas que quedaba en su plato. Sorprendentemente, la muestra de huevo rehidratado eclosionó repentinamente el mismo día, revelando una larva tardígrada perfectamente sana, un cachorro de oso de agua, por así decirlo. SB-3, como se llamó a la criatura recién nacida, fue concebida en el mismo año que El regreso del Jedi llegó a los cines, pero no se estrenó hasta 2014.
Los resultados solo se volvieron más extraños a partir de ahí. Alrededor del día 13, SB-1 estaba consumiendo su primera comida desde 1983 y se observó que SB-3 desarrollaba huevos.
Alrededor de tres semanas, tanto SB-1 como SB-3 habían puesto una nueva generación de huevos tardígrados a través de la partenogénesis, que es una forma de reproducción asexual. (Dependiendo de la especie, los osos de agua pueden reproducirse sexualmente o asexualmentelo cual es apropiado dada su reputación general como sobrevivientes).
Lamentablemente, el SB-2 no ha superado su largo período de inactividad tan bien como sus hermanos. Pudo recuperarse un poco, pero había perdido el uso de algunas de sus extremidades y solo pudo comer una pequeña cantidad de comida antes de morir el día 20, sin producir descendencia. Este es un buen recordatorio de que, si bien los osos de agua son conocidos por su increíble resistencia, algunas personas aún tienen sus limitaciones.
«Los tardígrados no son verdaderos extremófilos porque no están adaptados a condiciones extremas», biólogo evolutivo Jim Garey le dijo a la revista Astrobiology. “Simplemente pueden sobrevivir a la exposición a esas condiciones. Cuanto más tiempo soportan tal exposición, mayor es su probabilidad de morir. Los tardígrados siempre están esperando algo mejor.
Aun así, el hecho de que SB-1 y SB-3 pudieran recuperarse lo suficiente como para comenzar a reproducirse nuevamente es un testimonio de la resistencia de los tardígrados en su conjunto. Después de despertarse en un nuevo milenio, estos dos osos de agua no solo no se inmutaron, sino que estaban listos para formar una familia. En verdad, los tardígrados son los soldados más incansables de la historia de la evolución.
Fuente www.vice.com