OUMUAMUA: ESTÁ PROTEGIDO POR UN ESCUDO DE MATERIA ORGÁNICA

‘Oumuamua, el intrigante asteroide alargado, y el primer visitante que se detectó que provenía del exterior del Sistema Solar, tiene una corteza rica en materia orgánica que ha impedido la vaporización de su hielo interior.

LAS ÚLTIMAS OBSERVACIONES SUGIEREN QUE EL OBJETO PODRÍA TENER UNA CAPA PROTECTORA

El enigmático objeto fue escaneado recientemente por astrónomos del proyecto Breakthrough Listen con la esperanza de encontrar posibles señales de tecnología alienígena.

El asteroide, primero clasificado como cometa cuando se descubrió, actualmente viaja a casi 200,000 millas por hora.

Desde que el objeto fue descubierto en octubre, Alan Fitzsimmons y Michele Bannister, de la Facultad de Matemáticas y Física de la Universidad de Queen en Belfast, han liderado un equipo internacional de astrónomos para crear un perfil de este extraño visitante.

LOS CIENTÍFICOS ESPERABAN VER HIELO EN EL ASTEROIDE PERO NO HABÍA NINGUNO

El equipo midió la forma en que ‘Oumuamua refleja la luz solar y la encontró similar a los objetos congelados cubiertos con una costra seca. Esto se debe a que ‘Oumuamua ha estado expuesto a los rayos cósmicos durante millones, o incluso miles de millones de años, creando una capa aislante rica en materia orgánica en su superficie.

La investigación, detallada en la revista Nature Astronomy, sugiere que la corteza seca de Oumuamua podría haber protegido su helado interior de ser vaporizado, a pesar de que el objeto estaba a 23 millones de millas del sol en septiembre cuando se lanzó una honda alrededor de nuestra estrella.

«Hemos descubierto que la superficie de ‘Oumuamua es similar a los pequeños cuerpos del sistema solar que están cubiertos con hielo rico en carbono, cuya estructura se modifica por la exposición a los rayos cósmicos», dice el profesor Alan Fitzsimmons.

«También descubrimos que una capa de material rico en materia orgánica de medio metro de espesor podría haber evitado que un interior similar a un cometa rico en hielo de agua se vaporizara cuando el objeto era calentado por el sol, aunque se calentara a más de 300 grados centígrado.»

MUCHAS PREGUNTAS SOBRE EL OBJETO SIGUEN SIN RESPUESTA

La Dra. Michele Bannister y su equipo observaron a ‘Oumuamua mientras aún se encontraban dentro del alcance de los telescopios más grandes del mundo.

Los astrónomos encontraron que el objeto era del mismo color que algunos de los planetas congelados más pequeños que habían estado estudiando fuera de nuestro sistema solar, lo que implica que diferentes sistemas planetarios de nuestra galaxia contienen planetas más pequeños como el nuestro.

Trabajando juntos, los científicos han podido descubrir algunos hechos muy importantes sobre Oumuamua.

«Hemos descubierto que es un planetesimal con una corteza bien formada que se parece mucho a los mundos más pequeños en las regiones exteriores de nuestro sistema solar, tiene una superficie grisácea / roja y es muy alargada, probablemente el tamaño y la forma del rascacielos Gherkin en Londres », explica Bannister .

«Es fascinante que el primer objeto interestelar descubierto se parezca tanto a un mundo diminuto de nuestro propio sistema doméstico. Esto sugiere que la forma en que se formaron nuestros planetas y asteroides tiene una gran afinidad con los sistemas que rodean a otras estrellas «.

«Continuamos nuestra investigación en ‘Oumuamua y tenemos la esperanza de que haremos más descubrimientos en el futuro cercano. Descubrimientos como este realmente ayudan a dar un poco más de información sobre lo que hay y anima a la gente a mirar hacia arriba y preguntarse «, concluyó el Dr. Bannister.

Fuente: Espectroscopia y modelado térmico del primer objeto interestelar 1I / 2017 U1 ‘Oumuamua