El Rey Cambises II, gobernante de toda Persia e hijo del legendario Ciro el Grande, envío hace 2.500 años un ejército de 50,000 hombres a atacar a un rival local. Lo que sucedió a continuación se convertiría en uno de los grandes misterios del mundo antiguo: el ejército entero desapareció y nunca más se le volvió a ver.
Algunos creen que la historia del ejército es ficción, un mito popular. Sin embargo, los arqueólogos han buscado durante mucho tiempo descubrir qué sucedió realmente con los 50,000 guerreros enviados por Cambises. Ciertamente, el área que cruzaban era inhóspita, pero las rutas eran conocidas y habría requerido un desastre monumental perder a toda la fuerza.
¿Qué sucedió ahí en el desierto?
El Ejército de Cambises
En el año 524 a.C., Cambises II envió al ejército en una misión para atacar y esclavizar a los ocupantes del Templo de Amón, situado en el oasis de Siwa, conocido como «Ammonians». El rey persa quería fortalecer su reclamo sobre Egipto para poder obtener legítimamente la posición de Faraón.
Cambises había comenzado pidiendo educadamente, pero los poderosos sacerdotes del Oráculo de Amón no estaban dispuestos a proporcionar tal legitimidad al rey, lo que lo enfureció enormemente. Para abordar la situación y sofocar su resistencia, Cambises envió a sus hombres para que quemaran su gran templo de Zeus-Ammo.
El gran ejército se embarcó en la misión y marchó por el Sáhara hacia el oasis de Siwa, en lo profundo del desierto. Querían enseñar una lección a los sacerdotes rebeldes para que conocieran su lugar.
Se necesitarían siete largos días en el desierto para que el ejército llegara al oasis, creído por los historiadores que era el llamado «El-Kharga». Pero nunca llegaron: el ejército de 50,000 hombres desapareció mientras marchaba hacia su destino.
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Esto habría sido nada menos que catastrófico para Cambises, y dada la falta de repercusiones en su gobierno y autoridad, algunos han cuestionado si el evento realmente ocurrió. Sin embargo, al no encontrarse rastro de los guerreros, la verdad del relato se convirtió en un punto discutible y las búsquedas de los soldados se detuvieron.
¿Qué Podría Haberles Ocurrido?
Aunque no podemos estar seguros de dónde está el ejército, existen explicaciones de la antigüedad que ofrecen pistas. Según Heródoto, un historiador antiguo de Grecia, surgió un viento mortal y fuerte del sur cuando el ejército estaba casi a mitad del desierto, envolviéndolos en una gran tormenta de arena.
La intensidad de la tormenta de arena fue tan masiva que todo el grupo de 50,000 guerreros fue cubierto por ella, y no tuvieron tiempo de reaccionar o escapar de la situación. Aunque el grupo estaba formado por miles de hombres, no tuvieron oportunidad contra la madre naturaleza.
La fuerza del evento meteorológico natural fue tan poderosa que todo el ejército desapareció debajo de la arena, y nunca más se les encontró. El rastro de los hombres se perdió y nadie volvió a saber de ellos, ni los egipcios, ni los persas, ni los griegos.
Al perderse por completo el rastro de los hombres, pronto incluso desaparecieron de la memoria. La tarea que el ejército tenía en mano era bastante desafiante, y no lograron darse cuenta del desafío que podrían encontrar en el entorno natural.
Por supuesto, Heródoto estaba especulando, ofreciendo la explicación más razonable que tenía. Pero con un entorno tan desafiante, es posible que el ejército simplemente se haya perdido y desaparecido en la inmensidad del Sáhara.
Descubriendo el Misterio
Los arqueólogos realmente han descubierto algunas piezas de evidencia que arrojan luz sobre la tragedia que golpeó al gran ejército de Cambises. Mientras realizaban actividades de investigación cerca del área donde se cree que el ejército desapareció, los investigadores se toparon con varios elementos incluyendo restos humanos junto con otros objetos como una olla medio enterrada.
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Otro descubrimiento clave que se hizo implicó la existencia de una gran roca que podría haber sido utilizada como refugio contra las tormentas de arena. Se localizaron varios elementos de guerra antiguos con la ayuda de un detector de metales, como numerosas puntas de flecha y dagas de bronce, que sugerían que pertenecían a la era de Cambises. ¿Podrían estos ser los restos del ejército, todo lo que queda en el desierto?
El destino trágico del ejército hace que uno se pregunte cómo la naturaleza puede servir como un catalizador y cambiar el destino de las personas. La pérdida del Ejército de Cambises, considerado uno de los mayores misterios arqueológicos de todos los tiempos, se resolvió cuando se descubrió que la causa de la desaparición de los 50,000 guerreros fue una tormenta de arena. Lejos de ser un ejército ficticio, los científicos estaban lo suficientemente seguros basados en sus hallazgos como para anunciar que habían resuelto el misterio en 1996.
Su conclusión coincidió con la de Heródoto: el ejército de hecho fue tragado por una tormenta de arena durante el viaje. Ahora no queda nada de los 50,000 hombres que partieron hacia el oasis de Siwa.
Aunque Cambises presenció un considerable éxito como rey y logró traer casi toda la región egipcia bajo su control, la repentina desaparición de su ejército habría sido sin duda un gran revés. Es un testimonio de su autoridad como gobernante que pudo superar este desastre.
La repentina desaparición de su masivo grupo de guerreros en medio del desierto ha intrigado a los arqueólogos durante muchas décadas. Los hallazgos recientes de la investigación han revelado que el enorme ejército de Cambises, compuesto por miles de hombres, enfrentó un obstáculo natural en forma de una tormenta de arena masiva. No pudieron completar su viaje ya que fueron engullidos por la arena en su camino.
Imagen principal: Heródoto escribió que todo el Ejército Perdido de Cambises fue tragado por una tormenta de arena. Fuente: Robert Kneschke / Adobe Stock.
