El cuidado dental durante la Era Vikinga era sorprendentemente bueno, según un estudio.

Dientes vikingos de Varnhem, Suecia, son examinados clínicamente por Carolina Bertilsson. (Yoichi Ishizuka/PLoS ONE)

Caries y Pérdida de Dientes

Los resultados, que han sido publicados en la revista PLOS ONE, muestran que el 49% de la población vikinga tenía una o más lesiones de caries. Del dientes de los adultos, el 13% se vio afectado por caries, a menudo en las raíces. Sin embargo, los niños con dientes de leche, o con dientes de leche y adultos, estaban completamente libres de caries.

La pérdida de dientes también era común entre los adultos. Los adultos estudiados habían perdido en promedio el 6% de sus dientes, excluyendo las muelas del juicio, a lo largo de sus vidas. El riesgo de pérdida dental aumentaba con la edad.

Los hallazgos sugieren que las caries, las infecciones dentales y el dolor de muelas eran comunes entre la población vikinga en Varnhem. Sin embargo, el estudio también revela ejemplos de intentos por cuidar los dientes de diversas maneras.

«Hubo varios signos de que los vikingos habían modificado sus dientes, incluyendo evidencia del uso de palillos de dientes, limado de los dientes frontales e incluso tratamiento dental de dientes con infecciones», dice Carolina Bertilsson, dentista e Investigadora Asociada, y autora principal y correspondiente del estudio.

• Los migrantes vikingos podrían haber salvado a los irlandeses de la extinción
• Descubierto un insólito tesoro de plata vikinga en Suecia

Agujero limado desde la corona del diente hasta la pulpa. (Carolina Bertilsson and Henrik Lund/PLoS ONE)

No tan diferentes a los tratamientos de hoy en día

Un signo de procedimientos más sofisticados eran los molares con agujeros limados, desde la corona del diente hasta la pulpa, probablemente para aliviar la presión y aliviar el intenso dolor de muelas debido a una infección.

«Esto es muy emocionante de ver, y no es tan diferente de los tratamientos dentales que realizamos hoy en día cuando perforamos dientes infectados. Los vikingos parecen haber tenido conocimiento sobre los dientes, pero no sabemos si realizaron estos procedimientos por sí mismos o recibieron ayuda», dice Carolina Bertilsson.

Los dientes frontales limados podrían haber sido una forma de marcador de identidad. En este y estudios previos, los casos encontrados eran masculinos. Carolina Bertilsson continúa:

«Este estudio proporciona nuevas ideas sobre la salud oral vikinga e indica que los dientes eran importantes en la cultura vikinga de Varnhem. También sugiere que la odontología en la era vikinga probablemente era más sofisticada de lo que se pensaba anteriormente.»

En los últimos años, el ADN antiguo de más de 400 vikingos fue secuenciado. Para comprobar si estás genéticamente relacionado con los vikingos, Ancient DNA Origins desarrolló cuatro pruebas de ADN, una para cada grupo de vikingos. Estas pruebas están disponibles en Ancient DNA Origins.

Este artículo es un comunicado de prensa de la Universidad de Gotemburgo titulado, ‘La odontología vikinga era sorprendentemente avanzada’, y ha sido republicado con algunas ediciones.»

Imagen superior: en la parte superior, una imagen de rayos X muestra lesiones de caries en molares posteriores. Abajo, un agujero limado desde la corona del diente hasta la pulpa. Fuente: Carolina Bertilsson and Henrik Lund/PLoS ONE