Las luces azules de la Tumba de Corredor de Creevykeel.

Irlanda está llena de fantasmas. Sus antiguas culturas, casi completamente misteriosas para nosotros, han dejado un paisaje azotado por el viento plagado de misteriosos y extraños lugares.

Entre los más extraños y antiguos se encuentra en el Condado de Donegal. En la lejana y azotada por el viento costa del Atlántico, se puede encontrar el misterioso Túmulo de la Corte de Creevykeel, una maravilla neolítica empapada de misterio y folclore.

Con sus piedras erosionadas y su atmosfera inquietante, el Túmulo de la Corte de Creevykeel ha cautivado la imaginación de generaciones, atrayendo a visitantes de todas partes a reflexionar sobre los secretos ocultos dentro de sus antiguas cámaras.

Algunos dicen haber visto misteriosas luces azules que aparecen de la nada e iluminan las antiguas piedras con su brillo misterioso. Otros han escuchado a los fantasmas de Creevykeel aullar en las noches más oscuras.

¿Quiénes eran estas antiguas personas, que construyeron este túmulo? ¿Y quién fue la corte de Creevykeel?

Artefactos, Gigantes y Espíritus

El Túmulo de la Corte de Creevykeel, o Tuama Cúirte na Craobhaí Caoile para darle su nombre irlandés adecuado, es uno de los mejores ejemplos conservados de un túmulo de corte restante en Irlanda. Estos túmulos megalíticos datan de alrededor de 4000-2500 a.C. y son ejemplos de lo que se conoce como «cairn con cámaras» o «tumbas galería».

Estos monolitos, reconocidos por su patio descubierto, una vez se contaban por cientos en toda Irlanda y el suroeste de Escocia. Algunos son más antiguos que las grandes pirámides de Giza.

Si bien el sitio es conocido como Creevykeel hoy en día, entre los lugareños solía ser conocido como Caisleán Bhaoisgin, que se traduce aproximadamente como «Castillo del Encanto». Confundiendo aún más las cosas, cuando los arqueólogos catalogaron por primera vez el sitio durante la década de 1900, le dieron otro nombre: «las Tumbas de los Gigantes», debido a las numerosas piedras grandes encontradas en el sitio.

El Túmulo de la Corte de Creevykeel posee todas las características de un túmulo de corte tradicional. Estas estructuras tendían a tener una orientación de norte a sur y originalmente estaban cubiertas con cairns, todas las cuales características que se pueden encontrar en Creevykeel.

Se cree que sus distintos patios abiertos, de los que toman su nombre, probablemente se utilizaron para actividades rituales como entierros ancestrales y ceremonias de adoración pagana. Estos serían eventos comunitarios a los que asistiría toda la tribu.

El patio de Creevykeel es ovalado, con su entrada ubicada al este y adjunta a un pasaje bordeado de piedras en pie. Este patio es particularmente impresionante, midiendo 15 metros de largo y 9 metros de ancho, convirtiéndolo en uno de los más grandes encontrados en Irlanda.

El extremo occidental de la corte tiene una galería que una vez sirvió como la cámara funeraria del sitio. La entrada de la galería está custodiada por dos enormes piedras jamb (piedras en pie que forman una entrada). Estas estaban coronadas por una piedra dintel, que cayó en algún momento pero fue colocada nuevamente en su lugar durante los trabajos de restauración.

Esta disposición significaría que las enormes piedras servirían como telón de fondo para los ritos que se llevaban a cabo en el sitio. Los visitantes se habrían reunido en el espacio ovalado frente a ellos, observando la ceremonia realizada frente a sus muertos honrados. La Irlanda neolítica, al parecer, no estaba sobre una pincelada de teatro.

Más allá de la enorme puerta yace el área de entierro de la galería, dividida en dos cámaras distintas y separadas por más piedras jamb. Sabemos que se utilizaron para entierros porque en ellas se han encontrado cuatro juegos de huesos cremados. La galería también habría estado protegida por un cairn, pero parece que fue destruida hace mucho tiempo.

Descubrimientos y Leyendas

Las obras de excavación comenzaron en los túmulos en julio de 1935, dirigidas por la cuarta Misión Arqueológica de Harvard en conjunto con el Gobierno del Estado Libre Irlandés. Estas excavaciones no solo descubrieron cómo se construyó el sitio, sino que también hicieron algunos fascinantes descubrimientos arqueológicos.

Se encontraron elementos tanto de los periodos neolítico como de la temprana época cristiana, lo que muestra que el sitio se usó una y otra vez a lo largo de milenios.

De los elementos encontrados, dos de los más impresionantes son hachas de piedra pulidas. La primera se encontró enterrada entre las jambas que dividían la cámara principal. La segunda, hecha de diorita pulida, se encontró oculta entre las jambas de la entrada de la corte.

Otros hallazgos incluyen un gran cuchillo de sílex (de alrededor de 13 cm de largo), una punta de flecha de piedra caliza, numerosos fragmentos de cerámica (incluyendo restos de ocho ollas neolíticas), cristales de cuarzo y raspadores de sílex. Los fragmentos de cerámica, muchos de los cuales están sin decorar y se remontan a los períodos neolítico y de la Edad del Bronce temprana, sugieren que las partes más antiguas del sitio fueron construidas durante el Neolítico Tardío, aproximadamente 2500 a.C. Sin embargo, parece que varias partes del sitio datan de diferentes épocas.

En particular, se encontró una olla para fundir o un horno negro del período cristiano temprano al este de la entrada de la cámara neolítica. Esta área incluye una estructura circular con un hogar y una estructura tipo chimenea, actuando como un respiradero. Los arqueólogos creen que el sitio fue abandonado una vez y luego reutilizado durante el período cristiano temprano, pasando de un cementerio a una fundición. Algunos historiadores suponen que el sitio fue elegido porque los lugareños sospechaban que los trabajadores metalúrgicos de la fragua serían capaces de convocar el poder espiritual del lugar, enriqueciendo su trabajo con poderes mágicos.

• Los Fomori: Los Saqueadores Míticos de Irlanda desde el Mar
• Finn McCool, la Leyenda Irlandesa: ¿Un Modelo para el Rey Arturo?

Desde hace muchas generaciones, leyendas y folclore han rodeado el Túmulo de la Corte de Creevykeel. De ellas, la más famosa es la extraña aparición de luces azules misteriosas que emanan del sitio. Con el paso de los años, los lugareños han reportado verlas, con diversas explicaciones dadas.

Se decía que estas luces eran los espíritus de los antiguos muertos, enterrados hace mucho tiempo allí pero aún inquietos. Otros afirmaban que las luces venían de hadas u otras entidades sobrenaturales que se habían establecido allí, atraídas por la magia antigua.

Se decía que eran los «seres pequeños», o Tuatha De’ Dannan, los precursores de la más tradicional representación irlandesa de hadas y duendes. Después de que se encontraran los huesos de dos niños pequeños dentro de la parte cristiana temprana del sitio, los lugareños comenzaron a sugerir que las luces eran en realidad los fantasmas de los niños.

Lamentablemente, existe una explicación menos mística para estas historias. Las cámaras de Creevykeel se usaban desde hace mucho tiempo como una destilería improvisada, donde se elaboraba un tipo local de licor ilegal llamado Poteen. Este proceso probablemente explica las luces azules provenientes del sitio: un tipo diferente de espíritu por completo.

Además de estos sucesos fantasmales, el sitio también está asociado con avistamientos de un místico conejo blanco. Ver a esta criatura se dice que es un presagio sobrenatural, y los lugareños han afirmado que es o una criatura cambiante o algún tipo de espíritu guardián.

La presencia de monumentales piedras monolíticas, aparentemente demasiado pesadas para que los antiguos pueblos las moverían, también dio lugar a la idea de que los gigantes construyeron el sitio. Una historia cuenta cómo Diarmuid, un famoso gigante de la leyenda irlandesa, construyó el túmulo para servir como su lugar de descanso final. En otros relatos, no es Diarmuid quien construyó el sitio, sino el héroe de la mitología irlandesa, Fionn mac Cumhaill.

Sea cual sea la verdad, el Túmulo de la Corte de Creevykeel se erige como un monumento atemporal en el Condado de Donegal, Irlanda, envuelto en misterio e impregnado de folclore. Sus antiguas piedras susurran relatos del pasado, cautivando a lugareños y visitantes por igual con leyendas de luces azules, conejos blancos y los espectros de gigantes y héroes.

Mientras que la arqueología arroja luz sobre su significado histórico, el verdadero atractivo del túmulo radica en la rica mezcla de mito y leyenda que lo envuelve. A lo largo de los siglos, el Túmulo de la Corte de Creevykeel ha permanecido como un recordatorio de la fascinación perdurable con el pasado antiguo de Irlanda, donde los hechos y el folclore se entrelazan para crear una narrativa cautivadora que continúa intrigando e inspirando.

Imagen superior: Gran parte del Túmulo de la Corte de Creevykeel se ha perdido, pero lo que queda ha estado allí durante milenios. Fuente: Rob Hurson / CC BY-SA 4.0.