A pesar de lo que los libros de texto puedan hacernos creer, nuestra comprensión actual del universo es una pequeña isla en un vasto océano de ignorancia. La empresa científica tiene que ver con la extensión de la masa terrestre de la isla.
Y es placentero entregarse a la actividad de recopilar conocimientos; aprender cualquier cosa antes de tiempo habría sido mucho más tedioso. Incluso, conocer de golpe los descubrimientos de un mundo alienígena que lleva miles de millones de años investigando científica y tecnológicamente, a diferencia de nuestras pocas décadas, sería sorprendente.
Este concepto fue codificado por el eminente escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en la tercera de sus tres leyes: «Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia». En otras palabras, los representantes de tal sociedad nos parecerían ser una aproximación cercana a Dios.
El encuentro con una pieza de equipo técnico sofisticado creado por una civilización extraterrestre puede compararse con un encuentro imaginario entre antiguos habitantes de las cavernas y un teléfono móvil moderno. Inicialmente lo malinterpretarían como una roca brillante, sin reconocerlo como un dispositivo de comunicación.
Lo mismo puede haber ocurrido en respuesta a la primera observación de un visitante extraterrestre del sistema solar, ‘Oumuamua, que mostró seis propiedades inusuales pero, sin embargo, los astrónomos convencionales lo vieron como una roca.
Dado que es probable que la mayoría de los equipos avanzados sean pequeños, solo se reconocerán en la oscuridad del espacio cuando se acerquen lo suficiente a nuestra farola más cercana, el sol. Puede que busquemos “llaves” electrónicas bajo esta farola, pero la mayoría de ellas pasarían desapercibidas si pasan demasiado rápido.
Más fundamentalmente, uno podría preguntarse si somos capaces de reconocer tecnologías que no creamos. Después de todo, estas tecnologías pueden cumplir funciones sutiles, como señales de contacto de teléfonos móviles que un habitante de las cavernas no vería.
¿Hay algo que nos estemos perdiendo en este momento?
