Los científicos dicen que crearon el primer híbrido humano-simio del mundo en China en un increíble experimento de empalme de embriones.
Los expertos esperan que el avance finalmente permita a los médicos cosechar un suministro interminable de órganos humanos para trasplantes que salvan vidas.
El equipo, dirigido por el científico español Juan Carlos Izpisua, afirma haber combinado con éxito células madre humanas con un embrión de mono.
Afirman que el embrión de «chimpancé» era viable y podría haber nacido si no se hubiera detenido el proceso.
Izpisua tiene una trayectoria en el campo, habiendo liderado la investigación que creó el primer híbrido humano-cerdo del mundo en 2017.
Pero los críticos han advertido que los hallazgos en híbridos humano-animales, conocidos como quimeras, presentan dilemas éticos «perturbadores».
Los científicos procedían del Instituto Salk de Estudios Biológicos con sede en California y de la Universidad Católica de Murcia en España.
Inyectaron células madre humanas en un embrión de mono que había sido modificado genéticamente para desactivar los genes que controlan el crecimiento de los órganos.
Las células madre son las células madre del cuerpo con el potencial de convertirse en cualquier tipo de tejido o hueso.
El equipo dice que las células sobrevivieron y formaron un embrión híbrido, que si se implantara en un mono hembra podría haber nacido.
EXPERIMENTO ABORTADO
Pero el experimento terminó antes de que el embrión pudiera crecer más.
Se ha establecido una «línea roja» de 14 días de gestación para evitar la formación de un sistema nervioso central.
Y el equipo dice que han creado mecanismos para evitar la creación de células cerebrales, disipando los temores de que los híbridos puedan tener conciencia humana.
Pero aún tenían que completar su experimento en China debido a «problemas legales» relacionados con el uso de embriones.
El equipo no ha publicado oficialmente los detalles del descubrimiento, pero informó sus afirmaciones al periódico español. Aldea.
La colaboradora del proyecto Estrella Núñez dijo: ‘Los resultados son muy prometedores’.
Y agregó: ‘Estamos haciendo los experimentos con monos en China porque, en principio, no se pueden hacer [in Spain].
“Lo que queremos es avanzar por el bien de las personas que tienen una enfermedad.
«El objetivo final sería crear un órgano humano que pudiera ser trasplantado, pero el camino en sí es casi más interesante para los científicos de hoy».
‘ BARRERAS ÉTICAS ‘
Pero el Dr. Ángel Raya, director del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, advirtió que tales experimentos presentan «barreras éticas».
Él dijo: “¿Qué pasa si las células madre escapan y forman neuronas humanas en el cerebro del animal? ¿Tendría conciencia?
«¿Y qué sucede si estas células madre se convierten en espermatozoides?»
Izpisua lideró el equipo que usó técnicas similares para crear el primer embrión híbrido humano-cerdo del mundo en 2017.
En ese experimento, las células humanas comenzaron a convertirse en músculos y órganos.
La investigación, publicada en la revista Cell, tomó cuatro años e involucró a 1500 embriones de cerdo.
El profesor Izpisua dijo en ese momento: ‘El objetivo final es desarrollar tejidos u órganos funcionales y trasplantables, pero estamos muy lejos de eso.
«Este es un primer paso importante».
Hay 6500 personas en el Reino Unido esperando un trasplante, incluidos 150 niños.
Cada año, alrededor de 500 británicos mueren esperando un órgano.
Pero Philip Lymbery, de Compassion in World Farming, se opuso a la investigación.
Él dijo: «Cultivar órganos humanos en animales no es la solución y podría abrir una nueva fuente de sufrimiento animal».
Y el Dr. David King, director de Human Genetics Alert, dijo: «Encuentro estos experimentos inquietantes».