Stonehenge es un monumento de la era prehistórica encontrado en la Llanura de Salisbury en Wiltshire, Inglaterra. Se encuentra aproximadamente a 3 kilómetros (1.8 millas) al oeste de Amesbury. La estructura en sí está hecha de un anillo exterior de piedras verticales de sarsen (el sarsen es una piedra arenisca que se encuentra en Salisbury).
Todas tienen alrededor de 4 metros de alto y 2 de ancho (13 pies por 7 pies), pesando aproximadamente 25 toneladas (22.6 toneladas). Algunas están coronadas por piedras horizontales. Curiosamente, hay un anillo interior de bluestones, que se pueden encontrar en todo el archipiélago británico.
Todo el monumento está alineado con la salida del sol en el solsticio de verano y está situado dentro de uno de los conjuntos de terraplenes más densos de las eras neolítica y de bronce. Guarda muchos secretos de los arqueólogos pero un giro más ha añadido una nueva capa al misterio.
Se han encontrado cuerpos debajo del monumento que han cambiado la interpretación del mismo. Aquí te explicamos cómo encontraron este increíble descubrimiento.
Orígenes del Monumento
Es una creencia arraigada de los arqueólogos e historiadores que Stonehenge fue construido en el período entre el 3000 a.C. y el 2000 a.C. Hay un banco de tierra y una zanja circundante construida alrededor del monumento circular que parece corresponder a la fase más temprana del monumento. Se ha fechado aproximadamente alrededor del 3100 a.C.
La datación por radiocarbono de las bluestones sugiere que fueron colocadas allí alrededor del 2400 a.C., pero podrían haber estado allí tan temprano como el 3000 a.C. al comienzo de la fase de construcción del monumento. La verdad es que no lo sabemos.
Se dice que el nombre proviene del glosario de palabras en inglés de Aelfric del siglo X, en el que henge-cliff se da como significado de precipicio o piedra. Puede ser que Stanenges o Stanheng no lejos de Salisbury registrados en el siglo XI sean Stonehenge.
Los henges son caracterizados por los arqueólogos como trabajos de tierra que están construidos con una cerca circular bancada con una zanja interna denominada así por primera vez en el siglo XVIII.
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No obstante, es importante saber que a pesar de ser construido aproximadamente en la misma época que otros henges neolíticos y círculos de piedra dentro del archipiélago británico, Stonehenge es ligeramente más único. Es muy grande, con más de 7.3 metros (30 pies) de altura y se sostiene en su lugar con una unión de mortaja y espiga que se conecta en ángulos rectos. No se ve en ningún otro lugar en el mismo período.
Fases de Stonehenge
Pero recientemente Stonehenge se ha asociado con algo más que las piedras en pie, ya que se han descubierto entierros allí. Muchos arqueólogos líderes creen que Stonehenge fue un lugar de entierro desde su inicio hasta el tercer milenio a.C.
Esto está respaldado por datos de entierros de cremación encontrados en las piedras de sarsen. Sin embargo, se sospecha que esto es solo una de las muchas piezas de información de un período posterior que demuestra su uso como lugar de los difuntos.
Stonehenge evolucionó a lo largo de miles de años y hay evidencia de construcción a gran escala en el monumento y en la zona local. Lamentablemente, fechar la actividad es difícil debido a la roca de tiza natural y a los efectos glaciares de la época. Además de esto, hay evidencia de grandes cantidades de excavación de animales y los registros de excavación temprana están mal mantenidos o registrados.
Los arqueólogos han descubierto al menos cuatro grandes pozos post-mesolíticos que datan de alrededor de 8000 a.C. Estaban ubicados debajo de un antiguo estacionamiento para turistas cercano que dejó de utilizarse en 2013.
Se descubrió que estos pozos sostenían postes de pino de alrededor de 0.75 metros (2.4 pies) de diámetro que se pudrieron con el tiempo, dejando solo los agujeros detrás. Tres de los postes estaban colocados en una alineación este-oeste que podría haber tenido un significado ritual ya que se replican en otros sitios alrededor del archipiélago británico y Europa. Sugiere que la gente vivió aquí durante un período significativo de tiempo y el tamaño de la estructura sugiere que era una comunidad próspera.
Se espera que el primer monumento en Stonehenge se haya construido alrededor del 3100 a.C. Era una cerco circular de tierra y una zanja con una medida de alrededor de 110 metros (360 pies) de diámetro.
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Había una entrada al noreste y una pequeña entrada al sur. En la zanja circundante, se encontraron huesos de ciervo y buey y herramientas de sílex antiguas.
Además de esto, se encontraron alrededor de 50,000 fragmentos de hueso humano enterrados en Stonehenge. Sin embargo, los huesos fueron exhumados en la década de 1930 y vueltos a enterrar en un solo agujero, sacándolos de su contexto original y eliminando datos arqueológicos.
La segunda fase de construcción monumental comenzó alrededor de 2900 a 2600 a.C. Hay varios pozos de postes que datan del inicio del tercer milenio a.C. que sugieren que hubo una gran estructura de madera aquí dentro de la cerca en este período.
También se descubrieron fosas de entierro que mostraban entierros de cremación que datan de este período. Esto quizás no fue la función inicial, pero hay suficiente evidencia de esta actividad que sugiere que estas fosas pronto se usaron regularmente para esto.
La construcción continuó en Stonehenge a lo largo de los años con la última fase de construcción que terminó alrededor del 1600 a.C. Después de que el monumento estuvo en uso, es probable que fuera tomado por asentamientos de la Edad de Hierro y los romanos. Se han encontrado suficientes artefactos medievales para sugerir que este sitio estuvo en uso continuo.
¿Por qué Enterrar a Tantos Aquí?
Stonehenge fue producido en un período de la historia del que no hay registro escrito. Por lo tanto, descubrir su propósito es muy difícil. Algunos mitos sobre el monumento todavía no se han resuelto. Las piedras están alineadas con la puesta de sol del solsticio de invierno y la salida del sol del solsticio de verano, y sostiene más asociaciones astronómicas.
Lo que se ha vuelto más evidente a lo largo de los años es que la construcción del monumento estaba dentro de las capacidades de las personas neolíticas y que las teorías sobrenaturales o extraterrestres de la construcción son descabelladas. Un estudio más reciente de la Universidad de Bournemouth ha sugerido que el monumento era un lugar de curación, lo que explicaría el número significativo de entierros.
En cuanto a por qué los cuerpos fueron enterrados aquí, todo lo que podemos decir es que este era claramente un lugar de gran importancia para los antiguos británicos. Puede ser imposible decir la verdadera naturaleza de este sitio, pero los arqueólogos seguirán intentándolo.
Imagen superior: El número de entierros de élite alrededor de Stonehenge sugiere que podría ser el cementerio más grande y rico del archipiélago británico. Fuente: Met / Adobe Stock.
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