Muchos restos antiguos desafían nuestra comprensión, pero uno de los más ricos y extraños ha dejado atónitos a los arqueólogos durante casi 100 años. Sanxingdui, ubicado en China y fuente de casi 13,000 artefactos recuperados hasta la fecha, plantea casi tantas preguntas ahora como el día en que fue encontrado.
Una cosa es segura, sin embargo: este sitio es una maravilla, apodada por algunos como la «Novena Maravilla del Mundo Antiguo». ¿Cómo fueron abandonados tesoros como cajas de jade, máscaras doradas y estatuas imponentes aquí sin explicación?
¿Algún día descubriremos la verdad detrás de los velos de misterio que envuelven las ruinas de Sanxingdui? Estas son las preguntas a las que aún los historiadores y arqueólogos están buscando respuestas.
Sanxingdui
Sanxingdui es un sitio arqueológico en la actualidad de Guanghan, en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, que fue descubierto por primera vez a finales de la década de 1920. Se cree que la cultura Sanxingdui existió en los siglos XI y XII a.C.
Los arqueólogos creen que la cultura Sanxingdui formaba parte del antiguo reino de Shu. Los Sanxingdui formaban parte de la Edad del Bronce china y, según los hallazgos arqueológicos en la zona, esta era una cultura muy sofisticada. Sin embargo, misteriosamente desapareció alrededor del 1100 a.C., dejando solo artefactos detrás.
La mayoría de lo que se conoce sobre la civilización Sanxingdui proviene de dos fosas sacrificiales que se cree que fueron creadas durante la existencia de la civilización. En estas fosas, los arqueólogos descubrieron un impresionante total de 1,238 «objetos de bronce», artefactos de marfil, 543 artefactos de oro y 565 artefactos de jade.
Se encontraron máscaras de bronce gigantes con ojos prominentes, orejas grandes casi ala y labios delgados en el sitio, y estas son diferentes a cualquier otra máscara encontrada en la región. Estas máscaras inusuales podrían ser representaciones de Cancong, el fundador del reino de Shu, que fue descrito en las Crónicas de Huayang (de la dinastía Jin en el 266-420) como alguien con ojos prominentes.
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Casi tan misterioso es cómo se utilizaron estas máscaras. Hubo evidencia de lo que parecía ser la quema y la rotura de artefactos antes de ser sacrificados en la fosa. Esto solo ha agregado más misterio a Sanxingdui, ¿fue el propósito de quemar y destruir algunos artefactos parte de un ritual religioso?
Fundición de Bronce
El estilo artístico de los artefactos de bronce de Sanxingdui ilustra que la cultura tenía habilidades técnicas increíbles en metalurgia. Nada similar a este nivel de habilidad existía en ninguna otra parte del mundo en ese momento.
Los bronces no solo están bellamente decorados y finamente elaborados; el tamaño de algunas piezas es masivo. Algunos de los elementos enormes además de las máscaras incluyen un altar de casi 3 pies (1 m) de altura que representa una escena descrita como «sacrificial». Esta imagen se ha asociado con las representaciones/descripciones de un reino de personas inmortales de los antiguos Shu. Otra escultura de bronce masiva encontrada fue un árbol de casi 8 pies (2,4 m) de altura, con hojas de forma única.
Uno de los numerosos bronces llamativos encontrados en Sanxingdui fue una escultura de 5 pies (1,5 m) de altura hecha de tres piezas fundidas individualmente, luego soldadas juntas. El tercio inferior de la escultura es un recipiente de vino antiguo en forma de urna (lei) que descansa sobre una base cuadrada.
La sección central de la escultura representa una cabeza humana invertida con ojos prominentes y grandes colmillos con un cuerpo de serpiente. La pieza superior es otro recipiente de vino antiguo, un zun, con una forma en forma de trompeta con pigmentos de color vermillón. La inclusión del lei y el zun solo ha llevado a más preguntas.
El zun era un objeto raro en el reino de Shu pero era popular en la región de las Llanuras Centrales de China. El lei ha sido asociado con la dinastía pre-Zhou occidental cerca del río Amarillo. Estos descubrimientos, de partes tan dispares y separadas de China, desafían la creencia de que la civilización china se originó y se extendió desde las llanuras centrales del río Amarillo.
El Descubrimiento
Todo comenzó en 1929, cuando un campesino de la provincia de Sichuan descubrió algunos artefactos de jade y piedra mientras realizaba reparaciones en una zanja de alcantarillado. Si bien el hallazgo fue interesante, pasarían otros 60 años hasta que el mundo en general se diera cuenta: no fue hasta 1986 que los arqueólogos e historiadores se dieron cuenta de la importancia del descubrimiento.
Al excavar la zona, se descubrieron las primeras dos fosas. Las dos fosas contenían 1,000 artefactos con cientos de objetos rotos y quemados que habían sido enterrados. El sitio aún está siendo excavado por arqueólogos, geólogos e historiadores de la Universidad de Sichuan, el Instituto de Investigación de Reliquias Culturales y Arqueología de la Provincia de Sichuan, la Universidad de Pekín y otras universidades y museos.
Los hallazgos continúan surgiendo hasta el día de hoy. Entre 2020 y 2022, se descubrieron seis fosas adicionales en el sitio de Sanxingdui. En estas fosas, los arqueólogos encontraron objetos de bronce decorados con figuras zoomorfas, tallas de marfil, fragmentos de seda y piezas de una máscara de oro.
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En este momento, los equipos siguen encontrando más artefactos, y se espera que esta última ronda de excavaciones finalice en octubre. Todavía hay más por descubrir, y es probable que haya más excavaciones en los próximos años.
¿Qué Pasó con Sanxingdui?
El misterio detrás de este sitio es que la civilización y la cultura «se desmantelaron voluntariamente» en algún momento entre 3,000 y 2,800 años atrás. Sin embargo, no se han encontrado restos humanos ni registros escritos asociados con Sanxingdui.
Una hipótesis podría explicar lo que sucedió con Sanxingdui y por qué se fueron: el sitio podría haber sido devastado por un terremoto. El terremoto pudo haber provocado deslizamientos de tierra que bloquearon el flujo del río desde las montañas, lo que habría reducido o cortado la fuente de agua de Sanxingdui.
Esto habría obligado a Sanxingdui a reubicarse. Hay alguna evidencia de esta hipótesis: un informe de 1099 a.C. habla de un terremoto a unos 250 millas (400 km) de distancia del sitio, en la ciudad capital de la dinastía Zhou. Existe la posibilidad de que Sanxingdui también haya sentido este terremoto.
Además de esto, hay evidencia en el registro geológico que respalda la idea de que ocurrió un terremoto en la zona hace unos 3,000 años. Si esto afectó a Sanxingdui o no no puede decirse, pero los eventos ciertamente se alinean.
Hay otro sitio a unas 30 millas (48 km) de Sanxingdui en un área conocida como Jinsha, donde los artefactos descubiertos tienen algunas similitudes pasajeras con los de Sanxingdui. Los arqueólogos también creen que el terremoto podría haber obligado a Sanxingdui a reubicarse en Jinsha, donde reconstruyeron su sociedad.
De todas las causas sugeridas de la desaparición de Sanxingdui (sí, se han considerado los extraterrestres, y no, no son extraterrestres) que se han explorado, el terremoto y la mudanza a Jinsha son los más lógicos. Si bien la idea de la reubicación suena plausible, aún no explica o indica por qué las personas descartarían, quemarían y luego enterrarían sus cosas en lo que ahora es un total de ocho fosas, y plantea otra pregunta. Si se reubicaron en Jinsha, ¿por qué los artefactos no eran idénticos a los encontrados en Sanxingdui?
Esperemos que más evidencia salga a la luz a medida que se completen más excavaciones. Hasta entonces, estos misteriosos antiguos trabajadores del bronce siguen guardando sus secretos.
Imagen principal: Las máscaras de metales de Sanxingdui no se parecen a nada más en China o en el resto del mundo. Fuente: momo / CC BY 2.0.
