Arqueólogos descubren máscara de oro de 3000 años de antigüedad en China perteneciente a una misteriosa sociedad antigua

Los investigadores esperan que la máscara, encontrada junto con otros 500 artefactos antiguos, pueda responder preguntas sobre la misteriosa civilización Shu.

Los arqueólogos que excavaban en Sanxingdui, en la provincia china de Sichuan, encontraron oro, literalmente, cuando descubrieron los fragmentos de una máscara de oro de 3000 años de antigüedad.

La máscara pesa un poco más de media libra y es 84 por ciento de oro puro. Encontrada entre un alijo sustancial de 500 objetos repartidos en seis «pozos de sacrificio», los arqueólogos sospechan que esta máscara fue usada por un sacerdote en una ceremonia religiosa.

Los seis pozos de sacrificio, el más grande de los cuales tiene 250 pies cuadrados, se descubrieron por primera vez entre noviembre de 2019 y mayo de 2020. Son paralelos a otros dos pozos, que se descubrieron en 1986.

Los arqueólogos creen que el sitio, conocido como las Ruinas de Sanxingdui, fue un complejo que una vez fue utilizado por las antiguas culturas de Sanxingdui para orar y ofrecer sacrificios.

Las otras reliquias encontradas junto a la máscara incluyen bronces, láminas de oro, artefactos hechos de marfil, jade y hueso, una caja de madera y una vasija marcada con patrones y símbolos en forma de búho.

Song Xinchao, subdirector de la Administración Nacional del Patrimonio Cultural, dijo que los hallazgos más recientes están destinados a «enriquecer y profundizar nuestra comprensión de la cultura Sanxingdui».

Específicamente, los investigadores tienen la esperanza de que estos hallazgos puedan revelar pistas sobre el misterioso estado de Shu, que fue una civilización de la Edad del Bronce que gobernó la cuenca occidental de Sichuan hasta que fue conquistada por el estado vecino de Qin en el 316 a.C.

Poco se sabe sobre el estado de Shu en la actualidad porque su gente no dejó registros escritos, al menos, ninguno que haya sido descubierto. La mayor parte de la información sobre el estado existe solo en la literatura o la leyenda.

De hecho, el estado de Shu podría haber seguido siendo una leyenda si no fuera por un granjero chino que, en 1929, tropezó con artefactos de jade y piedra en una zanja de aguas residuales de Sichuan. Su descubrimiento eventualmente se transformó en el sitio de excavación de las Ruinas de Sanxingdui, donde se han encontrado más de 50,000 objetos en las décadas posteriores.

Ahora, los hallazgos más recientes en las ruinas de Sanxingdui prometen responder algunas preguntas sobre las tradiciones del estado de Shu.

Para empezar, los arqueólogos encontraron restos de seda en los pozos de sacrificio. En ese momento, la seda se usaba para una multitud de propósitos, desde abanicos hasta tapices de pared. Pero la seda también desempeñó un papel religioso significativo, y la Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China señaló que el material servía «como portador y medio de comunicación entre el cielo, la tierra, el hombre y dios».

Esto sugiere que el antiguo pueblo Shu usaba prendas de seda durante las ceremonias de sacrificio.

Tang Fei, jefe del equipo de excavación y jefe del Instituto Provincial de Investigación de Reliquias Culturales y Arqueología de Sichuan, señaló que el descubrimiento de seda en Sanxingui revela que el estado de Shu «fue uno de los orígenes importantes de la seda en la antigua China».

Además de la máscara de oro y los fragmentos de seda, los arqueólogos están intrigados por una variedad de objetos que tienen similitudes con otros elementos descubiertos en el sudeste asiático.

Según Zhao Congcang, arqueólogo de la Universidad del Noroeste en Xian, esto sugiere que los Shu participaron en «amplios intercambios con muchas áreas».

Algunos incluso creen que los artefactos descubiertos en las ruinas de Sanxingdui podrían desafiar las creencias actuales sobre la historia china. Los expertos modernos sostienen que la China moderna surgió de civilizaciones a lo largo del río Amarillo.

El pueblo Shu, sin embargo, se agrupaba alrededor del río Yangtze en la provincia de Sichuan, un área fértil separada del resto de China por montañas. Esto sugiere que China podría ser el producto de varias civilizaciones distintas.

“Es más probable que seamos una fusión de diferentes culturas”, dijo Shi Jinsong, subdirector del Instituto de Arqueología de la Academia China de Ciencias Sociales.

A medida que los arqueólogos continúan excavando en las ruinas de Sanxingdui, esperan encontrar tesoros más emocionantes como la máscara dorada, así como pistas que puedan contarle al mundo más sobre las enigmáticas personas del estado de Shu.