Texto secreto en casos de momias antiguas que se revelará con nueva tecnología

Los jeroglíficos que adornan las paredes de las antiguas tumbas egipcias son pura propaganda, diseñados para presentar al faraón o persona noble de la mejor manera posible. Pero los trozos de papel de papiro que se usaron con yeso para crear las cajas decoradas que se usaron para colocar las momias cuentan una historia diferente. Desde listas de compras hasta declaraciones de impuestos, cartas y documentos legales, los documentos revelan la vida cotidiana del ocupante de un ataúd. Y ahora, gracias a la nueva tecnología de escaneo, será posible leer algunos de los textos secretos contenidos en las cajas de las momias.

La BBC informa que los investigadores en Londres han desarrollado una nueva tecnología de escaneo que les permite resaltar la escritura que ha sido oscurecida durante milenios por el pegamento espeso y el yeso que se usaba en la parte superior de las hojas de papiro para crear máscaras y estuches de momias. Hasta ahora, la única forma de leer algunos de estos textos antiguos era destruir por completo el estuche de la momia.

Máscaras y estuches de momias destruidos para extraer texto

En ocasiones, se utilizaron hasta 150 fragmentos de papiro en la creación de una sola máscara. La controvertida práctica de extraer papiros consiste en remojar la máscara en agua jabonosa hasta que se separan los fragmentos de papiro, un тᴇcнɴιQuᴇ que destruye la máscara pero conserva la tinta en los papiros. La práctica se había vuelto cada vez más popular en los últimos años, ya que los investigadores descubrieron que algunos de los textos utilizados para hacer máscaras incluían textos funerarios, cartas en copto y en griego, textos del Evangelio copto y fragmentos de escritos clásicos de autores griegos.

New Tech ᴘʀᴇsᴇʀvᴇ Cajas de momias

Ahora, gracias a la nueva tecnología de escaneo desarrollada en Londres, será posible revelar los textos de papiro ocultos sin destruir las máscaras y los estuches de las momias.

“Estoy realmente horrorizado cuando vemos que se destruyen estos objetos preciosos para llegar al texto. Es un crimen”, dijo la Dra. Kathryn Piquette, del University College London. «Son recursos finitos y ahora tenemos una tecnología para ᴘʀᴇsᴇʀvᴇ esos hermosos objetos y también mirar dentro de ellos para comprender la forma en que vivían los egipcios a través de su evidencia documental, y las cosas que escribieron y las cosas que eran importantes para ellos».

El nuevo procedimiento consiste en escanear los casos de las momias con diferentes tipos de luz, lo que hace que las tintas brillen.

“Debido a que el papiro de desecho se utilizó para hacer objetos de prestigio, se han conservado durante 2.000 años”, dijo a la BBC el profesor Adam Gibson del University College London, quien dirigió el proyecto. «Entonces, estas máscaras constituyen una de las mejores bibliotecas que tenemos de papiro de desecho que de otro modo se habría desechado, por lo que incluye información sobre estas personas individuales sobre su vida cotidiana».

Los egiptólogos están entusiasmados con la nueva tecnología, que ofrecerá una nueva visión de la vida cotidiana en el antiguo Egipto.

Imagen de portada: máscara de momia egipcia. Crédito: BigStockPhoto