Monstruos de las profundidades? La verdad sobre las ballenas criptidas

Las ballenas son los animales más grandes que han existido. Y aunque muchas especies de estos gentiles monstruos de las profundidades son bien conocidas, el océano es un lugar vasto y aún se están descubriendo otras especies.

Entre los avistamientos confirmados científicamente, hay informes de otras ballenas que desafían la taxonomía actual. Si bien muchas de estas historias son desestimadas como mitos o leyendas, hay algunos relatos que persisten, estimulando la imaginación de científicos y entusiastas por igual.

Estas llamadas «ballenas críptidas» son un rumor que se niega a morir, con informes de extrañas y esquivas criaturas acechando en las profundidades del océano. Si bien la evidencia de estas criaturas es escasa, la idea de especies desconocidas de mamíferos marinos gigantes sigue cautivando la imaginación de aquellos que se sienten atraídos por los misterios de las profundidades.

La lista de ballenas críptidas es larga, pero estas son algunos de los ejemplos más famosos.

Ballena de Giglioli

También conocida como Amphiptera Pacifica, los informes de esta críptida específica datan del siglo XIX. El primero de ellos se remonta al 4 de septiembre de 1867, cuando el zoólogo italiano Enrico Hillyer Giglioli estaba en un viaje en barco.

Este no fue un paseo por el Mediterráneo, sin embargo: esto era el océano abierto del Pacífico. Y aquí, a 1,930 kilómetros (1,200 millas) de la costa de Chile a bordo del Magenta, fue donde avistó algo extraño.

Nadando sorprendentemente cerca del barco había una ballena con dos aletas dorsales distintas. Esto era extraño porque todas las ballenas solo tienen una aleta dorsal: es una característica definitoria. Giglioli observó la ballena durante unos 15 minutos, durante los cuales tomó notas detalladas.

Su ballena, estimó, medía 18 metros (59 pies) de largo y tenía un cuerpo alargado con 2 aletas dorsales a unos 2 metros (6.6 pies) de distancia. Registró que la ballena se parecía mucho a un rorcual (la misma familia que la ballena azul) pero con algunas características añadidas. Además de la aleta dorsal adicional, tenía aletas en forma de hoz y no tenía pliegues en la garganta (pliegues de piel y grasa en la garganta que se expanden cuando la ballena se alimenta para permitir más espacio).

Delfín Rinoceronte

¿Qué es mejor que un delfín con dos aletas dorsales? Un delfín con dos aletas dorsales. El «delfín rinoceronte», también conocido como delphinus rhinoceros o Cetodipteros rhinoceros, se llama así porque tiene una segunda aleta dorsal cerca de la cabeza, mientras que su aleta dorsal principal está mucho más atrás que en un delfín «normal».

La Ballena de Aleta Alta

Nuestra siguiente entrada no tiene un nombre tan emocionante. La ballena de aleta alta o el cachelote de aleta alta se cree que es una variante del cachelote del Atlántico norte que tiene una aleta dorsal particularmente alta. Fue avistado por primera vez en 1687 por el médico Sir Robert Sibbald, quien afirmó haber encontrado una hembra varada en Orkney.

Describió la aleta dorsal como de tamaño similar a un trinquete (el tercer mástil de un barco). Esto significaría que la aleta dorsal podría haber sido tan corta como 20 pies (6 metros) o tan alta como 80 pies (24 metros). Los naturalistas contemporáneos como Georges Cuvier desestimaron las afirmaciones de Sibbald, simplemente atribuyendo su relato a una mala descripción.

La críptida fue avistada nuevamente el 27 de septiembre de 1946, cerca de Nueva Escocia, Canadá. Esta observación fue aún menos convincente. Los lugareños dijeron que la criatura estuvo atrapada en la zona durante dos días y que su aleta dorsal medía entre 3 y 30 metros (10 y 100 pies) de longitud, lo cual es bastante vago.

La Ballena Alula

La ballena Alula, también conocida como la orca Alula o Orcinus mörzer-bruynsus, fue descrita por primera vez y representada por el zoólogo W.F.J. Mörzer Bruyns en su Guía de Campo de Ballenas y Delfines. Él no nombró formalmente la especie, pero afirmó haber presenciado personalmente la criatura varias veces.

Según Bruyns, la ballena Alula tiene una apariencia distintiva, se parece a una orca marrón sepia con una frente redondeada y cicatrices en forma de estrella blancas en su cuerpo. Bruyns señaló que habitan en aguas costeras profundas desde el golfo este de Adén hasta Socotra y generalmente se avistan entre abril y septiembre.

Lo más extraño de esta críptida es quizás que a pesar de todos los detalles dados, Bruyns nunca nombró formalmente la especie. Ciertamente es menos extraño que las otras entradas aquí. Los expertos creen que en lugar de ser una especie distinta, las ballenas registradas por Bruyns probablemente eran una variante de color o una mutación de una especie existente de orca.

Ningen

Concluimos nuestra lista con el ejemplo más reciente y fantástico de una ballena críptida, el Ningen. Los informes de esta extraña criatura comenzaron a surgir a principios de los años 2000 y se dice que es una mezcla anatómica de una ballena y un humano.

Los primeros informes del Ningen se originaron en un foro japonés donde un usuario afirmó que un barco de investigación de ballenas había avistado la criatura emergiendo frente a la costa antártica. Supuestamente pensaron que era un submarino, pero tras una investigación más detallada no pudieron encontrar rastros de ello.

Otros usuarios de internet se sumaron al bombo y hubo varios avistamientos más. En 2005 se afirmó que Google Earth capturó una imagen de un Ningen cerca del Océano Austral, aunque los escépticos piensan que este «Ningen» era en realidad un pequeño iceberg o una formación de olas.

Luego, en 2010, se publicó un video en YouTube que terminaba con una toma de lo que muchos fanáticos creen que es un Ningen. Sin embargo, otros creen que en realidad era una anguila culebra dientilarga o un engaño.

Lo más probable es que el Ningen sea un completo engaño y un ejemplo de folclore o leyenda urbana moderna en internet, similar a la historia del Slenderman. Un caso de usuarios de internet contándose historias emocionantes que luego son malinterpretadas como hechos.

¿Nada más que una serie de errores?

Las críptidas plantean un problema interesante para los zoólogos y científicos. Son ampliamente ridiculizadas y miradas por encima del hombro, hasta que se demuestra que existen. Y sucede. A lo largo de los años, varias especies, desde los gorilas de montaña hasta el ornitorrinco, han pasado de críptidas a hechos.

Por lo tanto, aunque algunas de estas ballenas críptidas pueden parecer improbables o fáciles de desestimar, es importante mantener la mente abierta. Durante siglos, se creía que el calamar gigante no era más que una leyenda, hasta que uno apareció. El océano es profundo, oscuro y en gran parte inexplorado. ¿Quién sabe qué se esconde en sus aguas tintadas?

Imagen superior: ¿Podrían algunas de las «ballenas críptidas» avistadas a lo largo de los años ser especies reales desconocidas? Fuente: Georgy / Adobe Stock.