Los secretos de la Ciudad Prohibida están siendo resueltos por arqueólogos modernos

Si comparamos los milenios durante los cuales se construyeron y restauraron los palacios en China con una novela épica, la Ciudad Prohibida de Beijing es su último capítulo impresionante.

El 10 de septiembre se inauguró en Beijing una exposición que celebra el 600 aniversario de la finalización de la Ciudad Prohibida. Foto: Jiang Dong / CHINA DAILY

Las páginas anteriores de esta historia, aunque no menos sorprendentes, se perdieron parcial o incluso casi por completo durante el ascenso y la caída de las dinastías y se convirtieron en ruinas, similares a los rompecabezas arqueológicos. Los expertos todavía los están resolviendo. Sin embargo, en el corazón de Beijing, hay un complejo de edificios de 720,000 pies cuadrados construido con ladrillos de madera y arcilla, la última estructura sobreviviente de este tipo en el mundo. Esta área, que sirvió como palacio imperial de 1420 a 1911 y donde una vez vivieron 24 emperadores, celebra 600 años desde la finalización de la construcción este año.

En honor a este evento, las galerías Umen Gate a la entrada del Museo del Palacio Imperial se han convertido en una especie de sala, por donde entran los visitantes de la exposición «Esplendor Eterno: Seis Siglos en la Ciudad Prohibida». Durará hasta el 15 de noviembre.

«Han sucedido tantas cosas en 600 años que se pueden decir», dice Zhao Peng, director del departamento de patrimonio arquitectónico del museo y curador en jefe de la exposición. “Es mejor centrarse en la ‘ciudad’ en sí, es decir, en la arquitectura: para entender cómo se formó y modificó este lugar… Esta es la sabiduría y el talento cristalizados de los antiguos chinos. «

Sin embargo, no es fácil seleccionar solo 450 elementos, incluidos elementos estructurales y reliquias imperiales, para revelar un panorama de tal esplendor arquitectónico. Para mostrar cronológicamente cómo nació, se expandió y se desarrolló el complejo con la ayuda de los hallazgos, se han seleccionado 18 años significativos de toda la historia secular.

«Estos períodos de tiempo ayudan a ver una imagen histórica más completa», dice Zhao.

En 1406, Zhu Di, el tercer emperador de la dinastía Ming (1368-1644), propuso trasladar la capital de Nanjing (hoy el centro administrativo de la provincia de Jiangsu) a Beijing para guarnecer mejor las fronteras del norte. El propio Zhu Di vivió en Beijing como un príncipe. La Ciudad Prohibida se construyó de acuerdo con las reglas derivadas de siglos de historia china.

La construcción se completó en 1420, después de casi diez años de preparación y tres años de trabajo activo. Al año siguiente, la capital se trasladó oficialmente a Beijing.

«Una característica sorprendente de la Ciudad Prohibida es la forma en que, a pesar de las épocas cambiantes, ciertas formas arquitectónicas se respetan estrictamente», dice Zhao. «Esto refleja el pensamiento tradicional chino que enfatiza la importancia del ritual y la armonía entre la gente y el cielo».

La Ciudad Prohibida se construyó de acuerdo con las reglas derivadas de siglos de historia china. La exposición presenta «Notas sobre el estudio de los oficios» (Kaogongji), un tratado que explica los conceptos básicos de la construcción de un palacio. Fue publicado durante el período de primavera y otoño (770-476 aC) y es parte de la obra clásica china Zhou Rituals (Zhouli) sobre rituales y nociones de orden.

Las «Notas sobre el estudio de los oficios» regulan la disposición simétrica de los capiteles, en cuyo centro debería haber un edificio en el eje norte-sur. Los distritos históricos del Beijing moderno, incluida la Ciudad Prohibida, respetan plenamente esta regla.

«Finalmente, este diseño ideal, que se ha impulsado durante casi 2.000 años, se ha incorporado fielmente en Beijing», dice Zhao.

«Intentamos replicar esta decoración, pero ni siquiera las técnicas de fabricación modernas nos ayudaron», dijo Dee. Él dice. «Esta técnica perdida nos recuerda que el patrimonio cultural debe preservarse cuidadosamente».

La renovación compleja de los edificios principales del complejo se ha llevado a cabo desde 2002. Aunque originalmente estaba programado para completarse en una fecha redonda este año, los arquitectos finalmente decidieron no apresurarse a completar el trabajo con total responsabilidad y respeto por la historia.