Prueba de ADN revela la verdadera relación de las momias de los «dos hermanos»

Momias egipcias de dos milenios de antigüedad que se creía que eran hermanos durante más de un siglo, en realidad son medios hermanos, según reveló recientemente un nuevo estudio del ADN mitocondrial y del cromosoma Y.

Estudio de ADN antiguo revela los antecedentes familiares de dos momias

Las momias conocidas como los «Dos Hermanos» fueron encontradas una al lado de la otra en una tumba cerca del pueblo de Rifeh en 1907. La tumba data de la Dinastía XII del antiguo Egipto, entre 1985 y 1773 a. Ahora se ha revelado que compartían la misma madre, pero tenían padres diferentes, como concluyeron la arqueogenética Konstantina Drosou de la Universidad de Manchester y sus colegas, después de extraer ADN de los dientes de las dos momias según su estudio.

El nuevo hallazgo demuestra la importancia de la línea materna de descendencia para los egipcios. Science News informa que las inscripciones del ataúd mencionan a una mujer llamada Khnum-Aa, que es la madre de ambos hombres. Además, ambas momias se describen como hijos de un gobernador local desconocido y anónimo. Aunque no estaba claro si esas inscripciones se refieren al mismo hombre, los arqueólogos que hicieron el descubrimiento concluyeron falsamente que las momias eran hermanos carnales, debido a que ambos estaban enterrados uno al lado del otro y tenían la misma madre.

Sin embargo, a lo largo de los años, los científicos notaron diferencias entre las formas del cráneo de los hombres y otras características esqueléticas, lo que les hizo sospechar que los Dos Hermanos pueden no estar relacionados biológicamente después de todo. Algunos científicos fueron incluso un paso más allá y «acusaron» a las inscripciones de informar que las dos momias tenían la misma madre como inexactas.

Argumentos sobre un estudio pasado sobre los «dos hermanos»

Además, un artículo de 2014 que informó diferencias entre el ADN mitocondrial de las dos momias reforzó las especulaciones, ya que sugería que una o ambas momias no tenían vínculos biológicos con Khnum-Aa. El ADN mitocondrial generalmente se hereda de la madre.

Sin embargo, ese estudio extrajo ADN antiguo de muestras de hígado e intestino utilizando un método susceptible de contaminación con ADN humano y bacteriano moderno, argumentó el equipo de Drosou en su estudio.

Nueva prueba de ADN no deja dudas

Como informa Science News, para el nuevo estudio, el equipo de científicos separó y recolectó fragmentos cortos de ADN mitocondrial y del cromosoma Y de los dientes de ambas momias, utilizando los métodos científicos más contemporáneos. El cromosoma Y determina el sexo masculino y se hereda de padres a hijos. Este método reduce la contaminación potencial de fuentes modernas según el Dr. Drosou. “Esa nueva evidencia de ADN prueba que el texto jeroglífico [on the mummies’ coffins] para ser exactos, al menos al decir que los hombres momificados tenían la misma madre”, afirmó Campbell Price, egiptólogo y coautor del estudio, curador de las colecciones de Egipto y Sudán en el Museo de Manchester, según informó Science News.

El Sr. Price cree que las inscripciones de los ataúdes probablemente se refieren a diferentes padres que fueron vistos como miembros de la familia en la periferia y por esa razón no fueron identificados. “El poder puede haber sido transferido por la línea femenina en lugar de simplemente por un hijo que hereda [high rank] de su padre”, dice Price a través de Science News. “Sin embargo, los antecedentes, la posición social y la composición genética de Khnum-Aa siguen siendo un misterio”, agregó Price.

El entierro de medio hermanos no era raro en el antiguo Egipto

Sin embargo, la egiptóloga JoAnn Fletcher de la Universidad de York, Inglaterra, no está tan sorprendida con el nuevo hallazgo. dijo como informa Science News. “Muchas fuentes escritas del antiguo Egipto muestran la precedencia de la línea materna. Desde las listas oficiales de los primeros reyes de Egipto cuyos nombres van acompañados de los de sus madres hasta individuos no reales, que igualmente citan solo el nombre de su madre”, explica Fletcher.

En última instancia, las fechas exactas de la muerte en los envoltorios de lino de las momias indican que Khnum-Nakht murió primero, alrededor de los 40 años, mientras que unos meses después, Nakht-Ankh murió alrededor de los 60 años. Las causas de sus muertes siguen siendo desconocidas.

Imagen de portada: Khnum-nakht y Nakht-ankh son una atracción popular de la colección de egiptología del Museo de Manchester. (Imagen: Museo de Manchester)