«Sirena» momificada es escaneada por tomografía computarizada por científicos japoneses

Se están estudiando los orígenes de una extraña criatura que reside en un templo japonés. Si bien la llamada sirena es adorada como tal, un folclorista sospecha que se trata de otro especial de PT Barnum.

Mermaids: The Body Found fue un programa de televisión de falso documental de gran éxito de 2012 presentado como un documental fáctico en los canales de televisión estadounidenses Animal Planet y Discovery Channel. Contando la historia de la investigación de un equipo científico falso sobre la idea de que las sirenas son reales, millones de personas sintonizaron este programa que representa a las audiencias más grandes de Animal Planet.

Ahora, una «sirena» momificada de 300 años está en los titulares de Japón. La extraña criatura de 12 pulgadas (30,48 cm) fue capturada entre 1736 y 1741 en el Océano Pacífico, frente a la isla japonesa de Shikoku. Ahora guardada en un templo en la ciudad de Asakuchi, la mitad superior de la criatura presenta una cabeza peluda con una cara torcida y dientes puntiagudos, pero sus manos cuelgan alrededor de una parte inferior del cuerpo parecida a la de un pez.

Una sirena momificada que ofrece longevidad y mala suerte

Para comprender más sobre los orígenes de la criatura, un equipo de científicos de la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki, una universidad privada en Kurashiki, Okayama, Japón, recientemente realizó una tomografía computarizada del cuerpo. Según un informe de The Independant, «la extraña criatura podría tener un significado religioso», afirma Hiroshi Kinoshita de la Okayama Folklore Society, quien fue el autor intelectual del nuevo proyecto de investigación.

En la mitología japonesa, las sirenas están asociadas con la inmortalidad. El folclorista japonés explicó que entre las antiguas leyendas se encuentra la historia de Yao-Bikuni y Ningyo (pez humano o sirena). En este mito, un pescador de la provincia de Wakasa atrapó un pez inusual y la hija de un hombre que olvidó tirar el pez malvado «vivió hasta los 800 años». Ningyo fue descrito con brillantes escamas doradas y boca de mono, ofreciendo longevidad a aquellos que comían de su carne. Pero se creía que el acto de cazar y atrapar un ningyo traía tormentas y mala suerte.

Una antigua ‘sirena’ momificada que supuestamente otorga la inmortalidad a cualquiera que pruebe su carne será examinada por científicos 🧐

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-Metro (@MetroUK) 4 de marzo de 2022

La historia de la sirena momificada

La llamada «sirena» supuestamente quedó atrapada en una red de captura de peces en el mar frente a la prefectura de Kochi, según una carta fechada en 1903 escrita por uno de los antiguos propietarios de la criatura. Esta misiva se encontró junto a la criatura momificada en el templo de Enjuin en Asakuchi, pero los investigadores aún no tienen idea de cuándo o cómo llegó la «cosa» al lugar sagrado. «Escuché que algunas personas, creyendo en la leyenda, solían comer las escamas de las sirenas momias», explicó Hiroshi Kinoshita.

El New York Post informó que el «sacerdote principal, Kozen Kuida» del templo de Enjuin dijo que la rareza se exhibió en una vitrina hace unos 40 años y ahora se guarda dentro de una caja fuerte a prueba de fuego. De manera alarmante, el sacerdote le dijo a The Asahi Shimbun, un periódico japonés, “lo hemos adorado [the mermaid] con la esperanza de que ayudaría a aliviar la pandemia de coronavirus, aunque sea solo un poco». ¿Quién necesita una máscara y distancia social cuando bastaría con escamas de sirena?

«Denles lo que quieren», dijo el famoso engañador de sirenas de Estados Unidos

“Por supuesto, no creo que sea una sirena real”, se apresuró a decir Hiroshi Kinoshita a la prensa. El folclorista recuerda que las leyendas de las sirenas eran populares en todo el mundo. Concluyó que la llamada sirena probablemente se fabricó en algún momento durante el período Edo japonés entre 1603 y 1867, a partir de partes de «animales vivos». Se espera que las tomografías computarizadas y las pruebas de ADN muestren que se hizo «para exportar a Europa o para espectáculos en Japón».

Los científicos japoneses que examinaron la sirena momificada publicarán sus hallazgos a finales de este año, pero se espera que la composición orgánica sea similar a la «sirena» exhibida por PT Barnum a mediados del siglo XIX en su Museo Americano de Nueva York. Supuestamente capturado en la costa de Fiji, y luego vendido a América por marineros japoneses, Barnum cosió la cabeza y el cuerpo de un mono en la espalda de un pez. Sin embargo, lo que es interesante en ambas cuentas de sirenas falsas es que cada una tiene orígenes mitológicos japoneses que se remontan al legendario Ningyo.

Imagen de portada: imagen de sirena con imagen insertada de la sirena japonesa momificada. Fuente: yukinya / Adobe Stock y Asahi Shumbun Company / Youtube