Translate «The Nok and the Wonders of this Lost African Culture» to Spanish: «Los Nok y las maravillas de esta cultura africana perdida»

Cuando se discute la historia de África, Ghana y Malí son a menudo descritos como las «primeras sociedades complejas en África Occidental». Esto no es exactamente correcto: estas eran culturas formativas e importantes, que datan del siglo X, pero la agricultura se desarrolló en África Occidental hace casi 4,000 años.

En ese momento, el Sahara no era el vasto desierto que conocemos hoy; más bien, era una zona de pastizales. Hacia el año 2,000 a.C., cosas como la cebada, el mijo y el ganado prosperaban en esta área y podían sostener grandes poblaciones.

Sin embargo, Ghana y Malí se desarrollaron tres mil años después de que se experimentara la agricultura en África Occidental. Esto deja un vacío donde no sabemos mucho sobre lo que sucedió en esos años.

Los arqueólogos tienen una respuesta, sin embargo, con el descubrimiento de los restos materiales de una cultura en la Nigeria moderna de hoy, sugiriendo que civilizaciones importantes existieron mucho antes del siglo X. ¿Quiénes eran estas personas, conocidas como los Nok, y qué les sucedió?

La cultura Nok es una de las sociedades de la Edad del Hierro más antiguas conocidas en África Occidental. Se cree que la sociedad Nok existió en Nigeria desde alrededor del 500 a.C. hasta el 200 d.C.

Lo que hace que los Nok sean tan intrigantes es que su origen aún es desconocido. Los arqueólogos han estudiado las plantas que utilizaban los Nok, incluido el mijo perla, que es endémico de la región del Sahel de África. La consenso general es que es probable que los Nok provinieran de la zona del Sahel en África Occidental o del Sahara Central.

La gente Nok creó esculturas de terracota increíblemente detalladas, que podrían haber sido fabricadas a través de una producción a gran escala. Es por estas esculturas de terracota distintivas que se descubrieron los Nok. En 1928, el Coronel Dent Young, propietario de una empresa minera cerca del pueblo de Nok en el estado de Kaduna, Nigeria, encontró esculturas de terracota enterradas a 24 pies (7m) bajo tierra. Las esculturas que Young descubrió se exhibieron en un museo en la ciudad de Jos.

Pasaron otros 15 años antes de que se volvieran a descubrir las figurillas de arcilla que encontró Young. En 1943, los trabajadores de una mina de estaño en el pueblo de Nok encontraron estas figurillas de terracota. Uno de los trabajadores de la mina encontró una cabeza de arcilla y decidió llevarla a casa para usarla como la cabeza de un espantapájaros en un campo de ñame.

El arqueólogo Bernard Fagg, que estaba en Nigeria en ese momento, vio este espantapájaros y notó que la cabeza se parecía mucho a una escultura de terracota que había encontrado Young. La cultura que creó estas obras de arte era desconocida y por lo tanto se le dio el nombre del pueblo más cercano al lugar donde fueron encontradas, Nok.

Se han encontrado esculturas Nok hasta la fecha en una gran área de más de 78,000 kilómetros cuadrados (30,116 millas cuadradas). Los arqueólogos también han encontrado más de 1,700 piezas de terracota en un área de solo 450 yardas cuadradas (376 metros cuadrados), lo que muestra que los Nok tenían una gran población.

La cerámica Nok era increíblemente detallada y se ha comparado con los Guerreros de Terracota en Xian, China. Las esculturas de los Nok comparten algunas características comunes. Las figuras casi siempre presentan humanos de cabeza grande con ojos que se describen como almendrados o ligeramente triangulares, y los labios de la figura están separados.

Las esculturas también han encontrado personas que utilizan arcos y flechas, así como hondas, lo que podría sugerir que el pueblo Nok participaba en la caza o el atrapamiento de animales para alimentarse. Los Nok podrían haber utilizado canoas excavadas. Una escultura descubierta muestra «dos individuos, junto con sus bienes, en una canoa excavada. Ambas figuras antropomórficas en la embarcación de agua están remando».

La elección de representar una canoa excavada en sus estatuas de terracota podría indicar que los Nok usaban canoas excavadas para viajar por los afluentes del río Níger. Se cree que los Nok transportaban carga consigo y participaban en algún tipo de red comercial activa en la zona.

Los Nok son conocidos por su terracota, pero también por su uso del hierro. Lo que hace que el uso de hierro por parte de los Nok sea tan intrigante es que fueron «una de las pocas civilizaciones en el mundo que pasaron de herramientas de piedra directamente a herramientas de hierro sin antes aprender a hacer herramientas de cobre o bronce».

Bernard Fagg, quien redescubrió la civilización Nok, quedó sorprendido al descubrir alrededor de 13 hornos de fundición de hierro en el pueblo de Taruga, Nigeria. Se creía que la tecnología utilizada para crear y fundir hierro se inventó en Eurasia y luego se extendió a África mucho más tarde. Sin embargo, Fagg pudo usar la datación por carbono para encontrar la edad del carbón vegetal que se encontraba en los hornos, y se remontó al 280 a.C., y más tarde los arqueólogos dataron otro carbón en los hornos hasta el 500 a.C.

Las habilidades metalúrgicas de los Nok eran muy avanzadas para su época. Se crearon objetos como armas, herramientas y joyas utilizando hierro, y su trabajo en metal se creía que era una parte importante de la economía de los Nok.

Sin embargo, aunque hay evidencia de que los Nok usaban la fundición de hierro, también continuaron usando herramientas de piedra en el mismo período de tiempo. Esto puede sugerir que los materiales de hierro/metal eran escasos y no estaban generalizados. La evidencia de la fabricación de metal también es un marcador significativo de que la sociedad se está volviendo más compleja y avanzada, y para los Nok, esto ocurrió antes de lo que los arqueólogos creían anteriormente.

Mientras que los Nok dejaron evidencia que sugiere que eran una sociedad avanzada con una gran población, simplemente desaparecieron. Los arqueólogos han notado que hubo una disminución significativa en el volumen de cerámica y terracota, lo que sugiere que los Nok declinaron rápidamente, y no hay evidencia de la existencia de los Nok después del 200 d.C. La razón por la que los Nok desaparecieron es desconocida.

Los arqueólogos han sugerido que la civilización pudo haberse disuelto debido al cambio climático, la hambruna, una epidemia, la guerra o invasión, o la sobreexplotación de los recursos naturales en el área en la que vivían. Algunos arqueólogos creen que los Nok son los antepasados de la cultura Yoruba moderna en Nigeria.

Sin embargo, esto es solo una idea, ya que no hay evidencia científica o arqueológica que respalde la creencia. Quiénes son y a dónde fueron, sigue siendo un misterio.