Encontrando al Rey Arturo: Ambrosius Aurelianus y el Hombre detrás del Mito

Encontrando al Rey Arturo: Ambrosius Aurelianus y el Hombre detrás del Mito



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El Rey Arturo, tal como lo imaginamos, nunca existió. Su personaje y su entorno son construcciones francesas del siglo XII, ficciones de la vida cortesana y caballeresca que el poeta francés Chretien de Troyes insertó en una narrativa anterior, también ficticia, del clérigo galés Geoffrey de Monmouth del siglo XI.

La narrativa, las historias y las personas que poblaron estos romances e «historias» son invenciones de la imaginación de los autores. Sin embargo, el personaje central de Arturo no lo es. El hombre (o hombres) detrás del mito puede que no se parezca mucho al «Rey» Arturo de estos relatos, pero hubo personas reales y había un «Arturo» antes de Geoffrey.

Búsqueda de la historicidad de Arturo es donde las carreras van a morir, pero algo se puede decir sobre este hombre histórico. Su carácter proviene principalmente del mito galés, pero también se puede asociar con otras figuras, conocidas por haber existido realmente.

Hay varias de estas figuras, pero quizás la más prominente es Ambrosius Aurelianus.

El Líder de Guerra

Ambrosius fue un líder de guerra del siglo V, un vestigio del sistema romano-británico que encontró un nuevo propósito en el caos que siguió a la retirada de Roma de Gran Bretaña. Y a diferencia de Arturo, que aparece solo en el siglo XI, Ambrosius aparece en el registro documental mucho antes.

Gildas, un monje e historiador del siglo VI, hace referencia a Ambrosius como al mando general de un ejército que ganó una vital victoria del siglo V para los británicos nativos contra los sajones insurgentes. Esa batalla fue conocida como Badon Hill, y Geoffrey de Monmouth atribuye esta victoria en su obra a Arturo.

Así que aquí tenemos un vínculo entre el personaje de Arturo y una victoria real. Lamentablemente, eso no nos da nada sobre el verdadero Ambrosius, y tampoco hace que Arturo mismo sea real. Geoffrey intenta darle credenciales a su personaje regalándole las victorias de otros, y todo lo que puede hacer Gildas es confirmar que la batalla misma fue real.

Curiosamente, Geoffrey parece haber planeado esto, ya que también inserta a Ambrosius como personaje en su narrativa. Buscando quizás desviar la crítica de su «historia», hizo a Ambrosius hermano de Uther Pendragón y tío de Arturo.

Sin embargo, el trabajo de Geoffrey se nota, ya que también tomó prestadas otras historias asociadas con Ambrosius, solo para usarlas en otros lugares. El relato del encuentro de un joven Ambrosius como profeta con el Rey Vortigern de los británicos se le da a Merlin por Geoffrey, no a Arturo.

Entonces, ¿qué podemos decir sobre Ambrosius? Aparte de esta historia, donde profetizó dragones luchando por Vortigern, sabemos muy poco.

Tal vez deberíamos estar contentos con lo que tenemos, sin embargo: Ambrosius es la única figura de la totalidad del siglo V mencionada por Gildas. Quizás por eso Geoffrey lo usó también para Arturo.

Gildas nos da pistas tentadoras. Se dice que la familia de Ambrosius era romana, e interesantemente «vistieron de púrpura», una frase asociada con los Emperadores de Roma, o al menos las más altas esferas de la clase patricia. El otro nombre de Ambrosius, Aurelianus, significa «de Aureliano» y hubo un Emperador Aureliano en el siglo III, conocido como el «restaurador del mundo».

Ambrosius, curiosamente, también parece ser cristiano en la obra de Gildas. Esto puede ser el añadido posterior del monje con asides piadosos como «con la ayuda de Dios» en el texto, pero ciertamente parece que Ambrosius es visto como al menos proto-cristiano.

Pero, aparte de eso, no tenemos nada. Ambrosius perdió a sus padres en las olas de incursiones sajonas que siguieron a la retirada de los romanos, reunió las fuerzas de los británicos nativos para oponerse a ellos, y luego ganó una victoria famosa que les dio un respiro de una generación contra los nuevos invasores.

Y eso puede ser lo más cercano que podemos estar al Arturo histórico.

Imagen superior: Representación de Ambrosius Aurelianus de una copia del siglo XV de la obra de Geoffrey de Monmouth. Fuente: Geoffrey de Monmouth / Dominio Público.

Referencias

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