Lloviendo piedras y otros objetos extraños cayendo del cielo

A lo largo de nuestra historia registrada, ha habido relatos de objetos extraños lloviendo del cielo. Animales como peces y ranas, dulces, criaturas acuáticas como medusas, frijoles, nueces, semillas y una variedad de objetos inusuales e improbables han sido registrados cayendo del cielo, causando confusión general.

Una explicación común para estos eventos sugiere que son causados por vientos fuertes que levantan objetos desde el suelo o cuerpos de agua y los lanzan hacia un pueblo ubicado a varias millas de distancia. Sin embargo, ¿esta teoría brinda una explicación adecuada para las lluvias reportadas de piedras pesadas que causan daños estructurales a hogares y resultan en lesiones, y a veces la muerte, de humanos y ganado?

Un relato histórico de objetos cayendo del cielo

Uno de los primeros relatos escritos de objetos «lloviendo» del cielo es del filósofo y naturalista romano, Plinio el Viejo. En sus escritos del siglo I d.C., detalló tormentas de ranas y peces en lo que ahora es Italia moderna.

Athenaeus, un antiguo retórico y gramático griego, señaló en su obra del siglo III d.C. «Los Banquetes» (Libro VIII): «En Paeonia y Dardania, ha llovido antes ranas; y ha sido tan grande el número de estas ranas que las casas y los caminos se han llenado de ellas; y al principio, durante algunos días, los habitantes, intentando matarlas y cerrando sus casas, soportaron la plaga; pero cuando no lograron nada, sino que encontraron que todos sus recipientes estaban llenos de ellas, y las ranas se encontraban hervidas y asadas con todo lo que comían, y cuando además, no pudieron usar ningún agua, ni poner los pies en el suelo por los montones de ranas que estaban por todas partes, y también fueron molestados por el olor de las que murieron, huyeron del país.»

Muchas otras instancias peculiares han sido reportadas a lo largo de los siglos. Estas incluyen una tormenta en Italia en 1840, que cubrió el suelo con miles de semillas de árbol de Judas germinadas parcialmente, una especie nativa de África Central; una lluvia de cristales de azúcar en el Condado de Lake, California, en 1857; una lluvia de avellanas sobre Dublín, Irlanda, en 1867; una caída de mejillones vivos de estanque en Paderborn, Alemania, en 1892; y medusas lloviendo en Bath, Inglaterra, en 1894.

En lo que podría haber sido una de las lluvias más intrigantes, una lluvia de monedas del siglo XVI cayó del cielo el 16 de junio de 1940, en el pueblo ruso de Meschera. Los arqueólogos teorizaron que un fuerte viento había descubierto y luego recogido una reserva enterrada que había sido expuesta por la erosión del suelo, antes de dejarla caer de nuevo.

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E.W. Gudger, un ictiólogo del Museo Americano de Historia Natural, fue uno de los primeros científicos en indagar en el extraño fenómeno de objetos que caen del cielo. Publicó un artículo en la revista Historia Natural, titulado «Lluvias de Peces», a principios del siglo XX, proponiendo cuatro explicaciones potenciales para las lluvias de especies marinas.

Teorizó que ciertas especies animales «fuera de lugar» podrían simplemente estar migrando; que los peces u otras especies marinas quedaron varadas en tierra tras el desbordamiento de estanques o arroyos; que peces en estivación, despertados por lluvias intensas, habían cavado hasta la superficie; y finalmente, que los peces habían sido barridos desde el océano o lago por trombas de agua o tornados y depositados a muchas millas de distancia en tierra.

La última teoría ha recibido más apoyo. Jerry Dennis, en su libro «Está lloviendo ranas y peces: Cuatro estaciones de fenómenos naturales y rarezas extrañas del cielo», afirma que los cálculos teóricos indican que «un granizo del tamaño de una pelota de golf requiere una corriente ascendente de más de 100 millas por hora, lo que sería lo suficientemente potente para lanzar pequeños peces alto en una nube de tormenta».

No obstante, no todas las instancias de objetos que caen pueden ser fácilmente explicadas por esta explicación. Específicamente, el fenómeno de las lluvias de piedras, que se ha reportado que continúan durante varios días o incluso semanas, a menudo involucrando rocas de un tamaño que parece ser demasiado sustancial para ser transportado a grandes distancias por el viento.

El misterio de las piedras que llueven

Al igual que el misterio de los animales lloviendo, el fenómeno de las piedras que llueven tiene un largo historial. Uno de los primeros relatos data de 1557, cuando las «Crónicas de los prodigios» de Conrad Lycosthenes narraron una lluvia de piedras que resultó en la muerte de personas y ganado.

En el período medieval, los incidentes de piedras cayendo del cielo se atribuían a criaturas sobrenaturales o incluso fuerzas demoníacas. En 1690, el folclorista Robert Kirk sugirió en su libro «El Reino Secreto» que las piedras que caían eran obra de seres subterráneos conocidos como «espíritus invisibles», similares a duendes o trasgos, que se decía lanzaban las piedras, pero nunca con la intención de causar daño. En 1698, se informó de una lluvia de piedras del cielo en New Hampshire, como se documenta en un panfleto titulado «Litobolia, o el Diablo Tirapiedras».

Un evento altamente publicitado de piedras que caen transcurrió en Harrisonville, Ohio, en octubre de 1901. Un pequeño periódico local, The Buffalo Express, informó que el 13 de octubre, «una pequeña piedra vino estrellándose a través de la ventana de la casa de Zach Dye.» No se avistó a ninguna persona cerca.

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Sin embargo, esto fue solo el comienzo. En pocos días, se dice que toda la ciudad fue asediada por piedras y grandes rocas cayendo de un cielo despejado. Desconcertados sobre el origen de estas piedras, los habitantes se reunieron con todos los hombres y niños de Harrisonville para asegurarse de que el fenómeno no fuera perpetrado por una banda de bromistas (asumiendo que las mujeres eran incapaces de tales acciones). Sin embargo, las piedras siguieron cayendo. Varios días después, la lluvia de piedras cesó tan bruscamente como había comenzado.

Desde ese evento, se han documentado numerosas otras instancias de piedras cayendo del cielo, incluyendo en Sumatra (1903), Bélgica (1913), Francia (1921), Australia (entre 1946 y 1962), Nueva Zelanda (1963), Nueva York (1973) y Arizona (1983).

Intentos de explicar el fenómeno de las piedras que llueven

Los científicos han reconocido abiertamente su falta de una explicación concluyente para el peculiar fenómeno de las piedras que llueven. Con el tiempo, se han planteado numerosas teorías, que van desde la actividad de poltergeist y seres sobrenaturales hasta bandas de lanzadores de piedras, actividad volcánica, meteoritos, tornados e incluso castigo divino, como se hace referencia en (Josué 10:11): «el Señor arrojó grandes piedras del cielo sobre ellos hasta Azeca, y murieron.»

El 23 de noviembre de 2013, una lluvia de pequeñas piedras descendió sobre Sicilia, Italia. El evento comenzó tras una erupción del Monte Etna, un volcán activo que expulsó piedras pómez, polvo y ceniza al cielo. Los vehículos terminaron cubiertos de pequeñas y afiladas piedras negras. Esta instancia explica claramente una de las apariciones de piedras que caen. Sin embargo, muchos eventos registrados no se ajustan a este escenario.

Otra hipótesis común es que los tornados u otras condiciones climáticas similares podrían causar que las piedras caigan. Sin embargo, se han reportado lluvias de piedras incluso en clima tranquilo y en países no típicamente afectados por tornados. Además, los tornados solo pueden recoger escombros y dispararlos en trayectorias balísticas, no hacen que los escombros desciendan del cielo lejos de la ubicación inicial.

Algunos especialistas han propuesto que un meteorito que entra en la atmósfera terrestre y se rompe en pedazos más pequeños podría causar lluvias de piedras. Sin embargo, tal evento típicamente crea un estruendo sónico, un fenómeno no reportado en ninguno de estos casos. Además, esta explicación tendría dificultades para explicar instancias donde el fenómeno dura varios días o incluso semanas.

Como suele ser el caso con fenómenos inusuales e inexplicados, los científicos y académicos suelen ser reacios a analizar a fondo el tema. Un punto de partida potencial podría ser examinar las propias piedras para determinar si provienen del área donde caen o si provienen de otro lugar, posiblemente incluso del espacio exterior. Hasta que se realicen tales investigaciones, nos quedamos conjeturando sobre lo que podría causar este curioso fenómeno.