Los viajes interplanetarios conllevan muchos riesgos que hacen que el trabajo de un astronauta sea muy peligroso. Con todo, desde fugas hasta fallas críticas del sistema, el riesgo de incendio es ciertamente una amenaza. Para que los viajes espaciales sean más seguros, la NASA está estudiando el comportamiento de las llamas en el espacio que provocan incendios en condiciones de microgravedad.
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Segundo NASA, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) usaron el Combustion Integrated Rack (CIR), un equipo multipropósito que se puede usar para una amplia gama de experimentos de combustión. En el espacio, debido a la falta de gravedad, la llama arde de forma esférica a medida que el gas caliente se expande alejándose del epicentro. En la Tierra, el gas caliente se quema y asciende, mientras que el aire frío y denso gravita hacia abajo. Esto da lugar tanto a la forma de la llama como al efecto de parpadeo que están ausentes en condiciones de microgravedad. La forma esférica de las llamas en Zero G parece un enjambre de luciérnagas en expansión que emana de un solo punto en el espacio.
Los experimentos actuales, Combustión avanzada a través de experimentos de microgravedad (ACME), tienen como objetivo desarrollar técnicas de combustión eficientes en combustible y minimizar la cantidad de subproductos como el hollín que quedan atrás. Algunos experimentos prueban el uso de varios sistemas de suministro para introducir oxígeno y otros compuestos en la combustión.
Uno de los experimentos más importantes realizados con el CIR fue el Experimento de extinción de llamas (FLEX) según Daniel Dietrich, científico del Centro de Investigación Glenn de la NASA. El experimento analizó la efectividad de los extintores en los que se quemaron gotas de combustible. Durante estos experimentos, los investigadores descubrieron accidentalmente que las llamas frías continuaban ardiendo incluso después de que la llama se extinguiera bajo ciertas condiciones.
Daniel Dietrich también dijo que «las reacciones químicas a baja temperatura que podemos estudiar en estructuras como la estación espacial son muy importantes en los sistemas de combustión reales como los motores». Dado que los detalles conocidos de la combustión en la Tierra son incompletos, estos experimentos nos ayudan a comprender mejor la llama y salvaguardar todos los procesos de combustión en la vida diaria.
Algunas personas solo quieren ver arder el mundo, pero la NASA solo quiere ver arder la llama para salvar el mundo en llamas.
Fuente mashable.com
