Woden, no Odin: ¿Extraña derivación anglosajona de un dios pagano?

Woden, derivado de Odín en la mitología nórdica, fue uno de los dioses más importantes en la mitología anglosajona. Él era el dios de la guerra, la sabiduría y la poesía, y jugó un papel significativo en la cultura anglosajona, así como en la cultura de los vikingos.

Sin embargo, Woden es diferente. Tiene dos ojos, para empezar, y otras características sobre su caracterización no coinciden con su prototipo nórdico. Se trata de un dios específicamente anglosajón, y su historia parece ser propia.

Desafortunadamente, no sobrevive ningón relato detallado de Woden y sus aventuras míticas, y algunos han debatido si era incluso un dios. Las primeras crónicas inglesas de los siglos VIII, IX y X afirman que era el padre de los pueblos anglosajones.

Pero a pesar de esto, Woden seguía siendo discutido en el siglo XI después de la Conquista Normanda. Este artículo explorará los orígenes de Woden, su significado en la mitología y la decadencia de su adoración entre los pueblos anglosajones.

Woden

Woden fue un poderoso dios en la mitología anglosajona, adorado por la gente durante siglos. Era conocido por su sabiduría, poesía y su papel como dios de la guerra. El nombre de Woden proviene de la palabra proto-germánica Wōdanaz, que significa «furia» o «furioso».

Originalmente era un dios en el panteón germánico, y su nombre fue adoptado más tarde por los pueblos nórdicos. Woden estaba asociado con otros dioses, como Tiwaz (quien también tiene un análogo nórdico, Tyr), quien era el dios de la guerra y la justicia, y Thor (sin necesidad de explicación), quien era el dios del trueno y la fuerza.

Woden también estaba asociado con la diosa Frigg, quien era su esposa y la diosa del amor y la fertilidad. El miércoles se deriva de su nombre y a través de esto incluso se le ha asociado con el Dios Romano Mercurio.

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En el panteón nórdico, Odín (Woden) era el dios principal y el gobernante de Asgard, el hogar de los dioses. Igualmente, era conocido por su sabiduría y su capacidad para ver el futuro. En la mitología nórdica, Odín también estaba asociado con la muerte y la vida después de la muerte, ya que se decía que conducía las almas de los muertos a Valhalla, el salón de los caídos.

La primera mención escrita de Woden se encuentra en una inscripción rúnica de un broche del siglo VII ubicado en el sur de Alemania. Su siguiente mención proviene de Beda en el siglo VIII, donde se afirmaba que había sido el padre de los anglosajones, mientras que Pablo el Diácono afirmaba que Woden era adorado por todas las naciones de Germania.

Su nombre se puede ver en el paisaje de la Inglaterra moderna. Lugares como Wednesbury, Woodnesborough y Wednesfield indican un vínculo con Woden. Probablemente hubo muchos más, pero los nombres más antiguos se han perdido en el registro.

Hubo un claro vínculo entre Woden y los reyes y caudillos de la época. Como «padre del pueblo anglosajón», estaba asociado con líderes que tenían éxito en el campo de batalla y en el salón de hidromiel. Los primeros líderes en la historia anglosajona también eran sacerdotes y conversaban con los dioses en nombre de su pueblo. Creaba una naturaleza sagrada al liderazgo temprano y a la realeza.

El Original Nórdico

Obviamente, Woden derivó de Odín, y muchas características sobrevivieron a la transición. Odín desempeñó un papel significativo en la cultura nórdica de su capacidad para inspirar a guerreros y poetas por igual, y a menudo se le representaba como un anciano con barba larga y un sombrero de ala ancha.

Odín también estaba asociado con la magia y la hechicería, ya que se decía que había aprendido los secretos del universo colgándose de Yggdrasil, el árbol del mundo, durante nueve días y noches. Fue por esto que era una figura importante en la cultura vikinga porque encarnaba los valores de coraje, sabiduría y fuerza. Era adorado por guerreros y poetas por igual, y su influencia se puede ver en muchos aspectos de la sociedad vikinga, como el arte, la literatura y la religión.

A pesar de su popularidad entre los anglosajones y sus antepasados vikingos, la adoración a Woden comenzó a declinar en el siglo X. Esto se debió en parte al surgimiento del cristianismo en el mundo vikingo, ya que muchas personas comenzaron a convertirse a la nueva religión y la conversión del pueblo anglosajón al cristianismo a principios del siglo VIII.

El cristianismo ofrecía un conjunto diferente de valores y creencias que los de Woden y los otros dioses nórdicos, y muchas personas lo encontraron más atractivo ya que se centraba menos en la guerra y más en el perdón y la clemencia. Aunque esta no fue una transición fácil.

Los nórdicos estaban inicialmente dispuestos a aceptar a Jesús y a Dios como otra deidad para añadir a su panteón. Sin embargo, esto no era aceptable para la Iglesia Cristiana. Los sacerdotes y líderes del cristianismo afirmaron que estos nuevos dioses podían ofrecerles algo que sus viejos dioses no podían: salvación divina y un hogar eterno en el cielo. Además, el cristianismo se estaba convirtiendo en la norma política en toda Europa.

Otro factor importante que contribuyó al declive de la adoración a Woden fue la creciente centralización del poder entre los gobernantes vikingos y los de las naciones anglosajonas. A medida que el mundo vikingo se unificaba más en Dinamarca, Suecia y Noruega, el papel de los dioses y diosas locales se volvía menos importante.

Aunque muchos aún rendían culto en privado a sus antiguos dioses, muchos se convertían felizmente a una religión que les ofrecía más. Woden, como dios principal, era visto como un símbolo de las antiguas costumbres, y su influencia comenzó a disminuir. Igualmente, con la creación de Inglaterra y la adopción del cristianismo, Woden se volvió cada vez menos popular, especialmente porque la monarquía gobernante de Inglaterra había elegido el cristianismo como la fe dominante.

Nonetheless, Woden fue un dios poderoso en la mitología anglosajona y nórdica, adorado por ambos pueblos durante siglos. Jugó un papel significativo en su cultura, encarnando los valores de coraje, sabiduría y fuerza.

Aunque no se conoce mucha evidencia de su origen, Woden/Odin ha sido reconstruido a partir de las crónicas posteriores. Sin embargo, una comunidad mantuvo su conocimiento de Woden hasta el siglo XVIII.

El pueblo sami estaba tan aislado en el norte de Escandinavia que el cristianismo nunca prosperó allí. Desafortunadamente, un misionero cristiano eventualmente llegó en 1720 para convertirlos pero quemando sus sitios sagrados era un ítem. Una pérdida para el último bastión de Woden.

Imagen superior: Woden obviamente se basa en el dios nórdico Odín, y sin embargo tiene diferencias notables. Fuente: Historia n°762 / Dominio público.