Legados saqueados: 7 famosos artefactos que fueron completamente robados

Como niños pequeños, la mayoría de nosotros aprendemos dos lecciones vitales. La primera es no tomar lo que no nos pertenece. La segunda es la importancia de compartir.

Lamentablemente, no todos son enseñados estas lecciones o simplemente deciden ignorarlas. A lo largo de la historia, incontables artefactos invaluables han sido robados. Algunos de ellos nunca han sido recuperados, mientras que otros han terminado en manos de museos extranjeros que se niegan obstinadamente a devolverlos.

Aquí tenemos siete de los robos de artefactos más trágicos de la historia y revelamos, cuando podemos, quién los robó.

1. La Piedra Rosetta: Robada por los franceses, luego por los británicos

Para cualquiera interesado en la historia del antiguo Egipto, la Piedra Rosetta es uno de los artefactos más importantes jamás descubiertos. Jugó un papel clave en descifrar los jeroglíficos egipcios de simples imágenes a un lenguaje escrito que podemos entender.

Fue redescubierta por soldados franceses durante la campaña militar de Napoleón Bonaparte en Egipto. La piedra, que mide aproximadamente 45 pulgadas (114 cm) de altura y 28.5 pulgadas (72 cm) de ancho, está inscrita con un decreto emitido por el Rey Ptolomeo V en el 196 a.C.

El decreto está escrito en tres escrituras: jeroglíficos, demótico (un guión cursivo utilizado en el antiguo Egipto) y griego antiguo. Debido a que el texto griego podía ser entendido en el momento de su descubrimiento, los eruditos pudieron usarlo como clave para descifrar los jeroglíficos anteriormente indescifrables. La Piedra Rosetta proporcionó un avance vital en la comprensión del lenguaje y la cultura egipcios antiguos.

En un caso de «el que lo encuentra, se lo queda», los franceses tomaron la piedra de su hogar y la llevaron a Francia. Después de que Napoleón fuera derrotado, los ingleses decidieron que les gustaba bastante la piedra y bajo los términos del Tratado de Alejandría de 1801, la entregaron a los británicos.

Para sorpresa de nadie remotamente interesado en artefactos históricos importantes, la piedra ha estado en el Museo Británico desde entonces. Su robo de Egipto está en el centro de un debate en curso, con algunas personas pidiendo su repatriación a Egipto. El Museo Británico no está de acuerdo, diciendo que la Piedra Rosetta es un tesoro cultural global y que es mejor preservarla y estudiarla en su ubicación actual, accesible al público con fines educativos.

2. Los mármoles de Elgin: «Salvados» por Lord Elgin

Los Mármoles de Elgin, también conocidos como los Mármoles del Partenón, son una hermosa colección de estatuas de mármol griego que una vez decoraron el templo del Partenón en la Acrópolis de Atenas. Se cree que los Mármoles de Elgin estuvieron allí durante alrededor de 2,500 años hasta que Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, apareció entre 1801 y 1805.

Lord Elgin era el embajador británico en el Imperio Otomano y le pidió a las autoridades otomanas, que controlaban Atenas en ese entonces, que retiraran las esculturas. Sus motivos siguen siendo objeto de debate.

La historia oficial es que estaba tratando de rescatar las esculturas del descuido, el daño y la destrucción potencial. Creía que las estaba preservando para la posteridad y en beneficio de la cultura. Para ser justos, los otomanos no tenían el mejor historial cuando se trataba de cuidar sitios antiguos griegos o artefactos.

Otros son menos indulgentes y creen que Lord Elgin simplemente quería agregar las esculturas a la ya impresionante colección de importantes artefactos históricos de Inglaterra. De cualquier manera, después de su remoción, los Mármoles de Elgin fueron transportados a Gran Bretaña y eventualmente quedaron bajo la propiedad del Museo Británico en Londres, donde todavía se encuentran hoy. Sin embargo, su adquisición ha sido motivo de controversia, con Grecia abogando constantemente por su devolución a su lugar de origen.

El gobierno griego y sus partidarios afirman que los Mármoles de Elgin deberían reunirse con las restantes esculturas del Partenón en Atenas, ya que se consideran una parte integral del patrimonio cultural de Grecia. Su eliminación fue un acto de apropiación cultural y deberían ser devueltos a casa.

La defensa del Museo Británico es sorprendentemente similar a la de la Piedra Rosetta, sostiene que los Mármoles de Elgin fueron adquiridos legalmente y que proporcionan un valioso recurso educativo a una audiencia global en Londres. El museo argumenta que las esculturas están mejor preservadas y exhibidas en un entorno museístico, donde pueden ser apreciadas junto con otros tesoros del mundo antiguo.

Incluso si las estatuas fueron obtenidas legalmente en un principio, esto se siente mucho como un robo. La idea de que las estatuas están mejor cuidadas en Inglaterra que en Grecia suena más que un poco condescendiente. El debate sigue en curso y plantea importantes cuestiones sobre el patrimonio cultural, la propiedad y la responsabilidad de los museos en un contexto global.

3. La Sala de Ámbar: Culpable desconocido

Aquí hay uno no robado por los británicos (probablemente). La Sala de Ámbar era una legendaria cámara situada en el Palacio de Catalina en Tsarskoye Selo cerca de San Petersburgo, Rusia. Se hizo famosa por su opulencia y sus impresionantes paneles hechos enteramente de ámbar, pan de oro y espejos. Una de las salas más hermosas jamás creadas por manos humanas.

En 1941, mientras la Segunda Guerra Mundial crecía, el ejército alemán invadió la Unión Soviética y llegó al Palacio de Catalina. Se tomó la decisión, considerando las manos pegajosas de Alemania durante toda la guerra, de desmontar la Sala de Ámbar para evitar que fuera saqueada o dañada.

Desafortunadamente, el tiempo apremiaba, lo que significaba que el desmontaje fue apresurado y caótico, los alemanes se acercaban. Después de ser desmontada, la Sala de Ámbar fue transportada al Castillo de Königsberg en la actualidad Kaliningrado, Rusia, donde fue reensamblada y puesta en exhibición. Hasta aquí todo bien.

Tristemente, a medida que la guerra avanzaba, los alemanes intensificaron sus campañas de bombardeo y en 1945 Königsberg fue bombardeada intensamente. ¿Qué pasó con la Sala de Ámbar? Nadie lo sabe.

Existen numerosas teorías. La más simple es que la sala fue destruida en los bombardeos. Pero si eso fuera cierto, ¿seguramente habría quedado algún rastro?

Muchas personas creen que la sala fue nuevamente desmantelada y secretamente trasladada para ser ocultada de los alemanes. Quizás quien la ocultó decidió conservarla. O tal vez los alemanes descubrieron su lugar de ocultación y algún avaro nazi decidió quedarse con ella.

A lo largo de los años, se han realizado múltiples búsquedas e investigaciones para encontrar la Sala de Ámbar, pero ninguna ha tenido éxito. A pesar de los esfuerzos, se desconoce el paradero de la Sala de Ámbar y se considera uno de los mayores misterios sin resolver sobre arte en la historia.