Nabonidus, el último monarca del Imperio Neobabilónico, gobernó desde el 556 hasta el 539 a.C. Reclamó el trono después del asesinato de Labashi-Marduk, un joven rey que fue asesinado en una conspiración solo nueve meses después de su reinado. La participación de Nabonidus en su muerte sigue siendo incierta, pero fue elegido como sucesor poco después. Durante una parte significativa de su reinado, Nabonidus residía en el oasis árabe de Tayma, su larga estancia generando debate con teorías que van desde enfermedad, locura, hasta una fascinación por la arqueología religiosa.
Nabonidus es a menudo retratado como una figura real no convencional en relatos históricos. Se cree que su madre era sacerdotisa de la deidad lunar Sîn, a quien Nabonidus mostraba una dedicación extraordinaria y ferviente. Como monarca, su abierta lealtad a Sîn y su desprecio por el vital festival de Año Nuevo de la ciudad llevaron a su impopularidad entre los sacerdotes de Marduk, la deidad principal de Babilonia.
Después de exitosas expediciones militares en Edom y Cilicia (actual Turquía), Nabonidus dejó Babilonia para quedarse en el próspero oasis del desierto de Tayma (Temâ) en Arabia, donde permaneció durante varios años. En su ausencia, su hijo Belshazzar gobernaba Babilonia. Nabonidus regresó a la capital justo a tiempo para liderar a sus tropas contra las crecientes fuerzas persas bajo Ciro el Grande. En el año 539 a.C., Nabonidus se rindió a los persas y se le concedió la libertad para vivir sus años restantes. El fin de su reinado marcó el inicio del Imperio Persa y el final del exilio babilónico judío.
Pero ¿qué ocurrió durante los años perdidos de Nabonidus? ¿Por qué dejó la ciudad que gobernaba? ¿Qué actividades ocuparon su tiempo en Tayma?
Se cree que Nabonidus desarrolló un interés por Tayma durante su campaña contra Edom. Tayma, un oasis significativo, ofrecía control sobre rutas comerciales rentables de Arabia. Sin embargo, la razón de su estancia prolongada, aproximadamente diez años, alrededor del 553-543 a.C., sigue siendo un enigma.
Una hipótesis sugiere su malestar en Babilonia, una ciudad centrada en el culto a Marduk, donde se esperaba que participara en ceremonias públicas en honor a Marduk durante el festival anual de Año Nuevo. En el quinto día del festival, el rey debía humillarse ante Marduk y el sumo sacerdote, que temporariamente le quitaba la corona y los símbolos reales, devolviéndoselos solo después de que el rey hubiera rezado pidiendo perdón y soportado una dura bofetada del sacerdote. Además, en el octavo día, el rey debía pedir a todos los dioses que apoyaran y respetaran a Marduk, un ritual que Nabonidus podría haber encontrado inaceptable si consideraba a Sin como supremo.
Algunos especulan que Tayma atrajo a Nabonidus como sitio arqueológico, donde podría descubrir inscripciones sagradas o profecías relacionadas con su viaje espiritual.
Otra teoría propone que el rey cayó gravemente enfermo y se retiró al oasis de Tayma para recuperarse. En los Rollos del Mar Muerto, un fragmento conocido como la Oración de Nabonidus relata que una úlcera afectó a Nabonidus, llevándolo a retirarse de la sociedad y quedarse en Tayma hasta que un exorcista judío lo curó después de que rezara al Dios hebreo:
Yo, Nabonidus, estuve afligido con una úlcera maligna durante siete años, y me apartaron de los hombres, hasta que oré al Dios altísimo. Y un exorcista perdonó mis pecados. Era judío de entre los hijos del exilio de Judá… Durante mi estancia en Tayma, recé a los dioses de plata y oro, bronce e hierro, madera, piedra y cal, porque los consideraba dioses…
- The Soothsayer, the Sibylline Books and the Last King of Rome
- Zoroastrianism: the Religion of Fire that inspired the Hebrew Bible
Esta leyenda podría ofrecer cierta claridad sobre una parte confusa del Libro de Daniel, donde el rey al que se hace referencia es llamado Nabucodonosor. Sin embargo, el hijo de Nabucodonosor se llama Belshazzar, que en realidad era el nombre del hijo de Nabonidus, quien gobernó en ausencia de su padre mientras este estaba en Tayma. Por lo tanto, es posible que el Libro de Daniel confunda a Nabonidus con Nabucodonosor. Sin embargo, Daniel describe la enfermedad del rey como una forma de locura en lugar de una úlcera, afirmando: «Fue arrojado de entre los hombres y comía hierba como los bueyes. Su cuerpo estaba empapado de rocío del cielo hasta que su cabello creció como plumas de águila y sus uñas como las garras de un ave» (Daniel 4:33).
Ahora sabemos que durante su estancia en Tayma, Nabonidus dotó al oasis de un complejo real elaborado, gran parte del cual ha sido descubierto en excavaciones recientes. En cuanto al regreso de Nabonidus a Babilonia, podría estar relacionado con la creciente amenaza de Ciro y los crecientes conflictos con Belshazzar, quien fue removido de su cargo inmediatamente después del regreso de Nabonidus, junto con varios administradores. La Crónica de Nabonidus indica que Nabonidus celebró efectivamente el festival de Año Nuevo en su último año como rey.
El ascenso de Ciro, sucesor de Nabonidus, marcó el fin del Imperio Neobabilónico y anunció el amanecer del Imperio Persa. La práctica de Ciro de devolver artefactos sagrados y sacerdotes a sus santuarios originales se extendió pronto también a los territorios occidentales del imperio, permitiendo a los judíos regresar a Jerusalén con sus vasijas sagradas y comenzar la reconstrucción del Templo. En consecuencia, la conclusión del reinado de Nabonidus significa no solo el comienzo del Imperio Persa, sino también el fin del exilio babilónico para los judíos.
Imagen superior: The Madness of Nebuchadnezzar de William Blake: ¿Confunde el Libro de Daniel a Nabucodonosor II con Nabonidus? Fuente: William Blake / Dominio Público.
El artículo ‘Los Años Perdidos de Nabonidus, Último Rey del Imperio Neobabilónico’ está adaptado del artículo: Nabonidus. (2008, 22 de octubre).New World Encyclopedia.
