Los Puebloans desaparecidos del suroeste de Estados Unidos: ¿A dónde se fueron?

Ha habido muchas culturas que se han desvanecido a lo largo de los siglos, dejando solo montones de tierra para ser excavados. Las raíces de la historia se sumergen profundamente, y para algunas poblaciones, no está claro dónde desaparecieron ni qué les sucedió.

Una de esas poblaciones es la de los antiguos Puebloanos del suroeste de EE. UU. Los antiguos Puebloanos, también conocidos como los Anasazi, fueron una población prehistórica de nativos americanos que vivían en lo que hoy es Nuevo México y Arizona.

Algunos de los descendientes de esta cultura sobreviven en la región hasta el día de hoy y no prefieren el término Anasazi. En cambio, la gente de Pueblo prefiere el término Hopi, Zuni y otros términos para sus ancestros.

Una vez, a la gente se le llamaba Pueblo Ancestral. Hoy en día, la gente de Hopi se llama a sí misma Hisatsinom o Gente de Antaño. La palabra Anasazi que usaron antes se traduce como «antiguos» en el idioma navajo.

Los Puebloanos

Los arqueólogos todavía debaten sobre los verdaderos orígenes de la población de Pueblo Ancestral Anasazi. Las excavaciones están en curso para ayudar a los arqueólogos a encontrar los verdaderos orígenes de la gente de Pueblo. La evidencia actual muestra que la población de Pueblo data de alrededor del 1200 a.C.

Se cree que los antiguos Puebloanos se establecieron primero en el área del Plateau, con mucha agua y suelo fértil para asentarse. Los primeros lugares donde se encontraron los asentamientos de la gente de Pueblo son las áreas de Chaco Canyon, Mesa Verde y Kayenta. La población de la gente de Pueblo creció, y en su apogeo, habitaron áreas como el Colorado Plateau y partes de Arizona y Utah.

Al principio, los antiguos Puebloanos eran cazadores y recolectores que deambulaban como nómadas. Sin embargo, con el paso del tiempo, se dedicaron a la agricultura y se establecieron en áreas construyendo casas permanentes.

Asentamiento y Desarrollo

De a poco, a medida que la gente de Pueblo comenzó a establecerse, la principal forma de obtener alimentos y sustento era a través de los jardines de maíz y calabaza que cultivaban en diferentes áreas. En los primeros tiempos, hasta el 500 d.C., la comunidad vivía en casas de foso poco profundas construidas bajo tierra y más cerca del suelo que de las áreas superiores de los mesetas.

Estas casas estaban revestidas con rocas y los techos sostenidos por vigas verticales que obtenían de bosques cercanos. La gente también construyó recipientes adicionales para almacenar excedentes de granos cultivados en el interior.

La gente de Pueblo empezó a vestirse con prendas de piel y cuero que obtenían de la caza de animales salvajes. También llevaban ornamentos hechos de huesos, conchas y piedras. Además, recolectaban plantas silvestres y alimentos como amaranto, hierba de arroz, piñones y semillas de girasol.

Se usaban lavamanos de piedra para moler los granos en harina y utilizarlos como alimento. A medida que se acercaban los años del 500 d.C., la gente de Pueblo comenzó a crear asentamientos más permanentes. Comenzaron a cultivar cosechas y a crear herramientas más avanzadas para cazar y recolectar.

Los fabricantes de cestas también comenzaron a dedicarse a la alfarería. Desde los años 750 d.C. hasta 900 d.C., los fabricantes de cestas evolucionaron y se dedicaron a la agricultura y al comercio. Estos fueron los años en los que la población de Pueblo Ancestral se consolidó como residente de las áreas del suroeste de EE. UU.

La gente pasó de la alfarería a la albañilería con el descubrimiento de hierro y minerales. La población se trasladó a nuevas áreas, y las aldeas más pequeñas fueron abandonadas por la gente de Pueblo.

La gente de Pueblo continuó avanzando, y sus asentamientos crecieron en tamaño y complejidad. La gente de Pueblo construyó torres y estructuras defensivas a principios de 1100. Comenzaron a aparecer grandes aldeas, viviendas en acantilados y ciudadelas. Las aldeas en acantilados comenzaron a aparecer en la región de Mesa Verde y la región de Arizona.

Estos asentamientos se crearon en las grandes paredes de cañones. Durante los momentos de ataque y crisis, los aldeanos se retiraban a los acantilados. De lo contrario, bajaban de los acantilados para realizar actividades agrícolas. A finales de 1300, estas aldeas fueron abandonadas y los Pueblos se habían trasladado más al sur.

Mientras surgían nuevos asentamientos, los antiguos asentamientos de las áreas de Mesa Verde y Navajo fueron abandonados de repente. Todavía no está claro por qué la gente abandonó estas áreas. Sin embargo, dejaron las aldeas atrás dejando sus pertenencias. A partir de estos indicios, los historiadores a menudo concluyen que los Puebloanos tenían como objetivo regresar a sus antiguos asentamientos en algún momento.

Aldeas Vacías

Hay varias razones por las que los antiguos Puebloanos desertaron sus aldeas en acantilados y asentamientos. Las teorías formuladas por historiadores apuntan hacia una sequía que ocurrió en estas áreas desde 1275 d.C. y que duró 25 años.

Otras causas que los historiadores consideran incluyen otros cambios climáticos o erupciones volcánicas que podrían haber provocado un invierno nuclear en estas regiones. La tribu también enfrentó mucha violencia de otras tribus que llegaron a estas regiones en años posteriores.

Todas estas razones, juntas o por separado, podrían haber desencadenado la migración de la gente de Pueblo a otras áreas de EE. UU. Para el siglo XVII, los Puebloanos se diversificaron en nuevas tribus y la población original disminuyó a unos pocos cientos. Así, la historia y la verdadera historia de lo que les sucedió a los Puebloanos Ancestrales se perdió en el tiempo.

Imagen principal: El Mirador del Palacio en el Parque Nacional de Mesa Verde muestra la sofisticación de los Puebloanos Ancestrales. Fuente: Ken Lund / CC BY-SA 2.0.