Piedras de Ciervo de Mongolia: Antigua Belleza de una Era Perdida

Piedras de Ciervo de Mongolia: Antigua Belleza de una Era Perdida



Las vastas estepas de Mongolia forman un paisaje tan vasto y desolado que casi desafía la imaginación. Sin embargo, ocultos en su gran extensión se encuentran tesoros misteriosos, lugares sagrados a los que pocos viajan.

Entre estos antiguos relicarios se encuentran esos extraños pilares tallados conocidos como Piedras de Ciervo de Mongolia. Estos misteriosos megalitos, que datan de finales de la Edad del Bronce, sirven como silenciosos centinelas de una era pasada, envueltos en intriga.

Talladas con diseños intrincados que representan ciervos, otros animales y símbolos abstractos, estas piedras ofrecen un vistazo a la rica herencia cultural de la región. Desde su descubrimiento, los investigadores se han preguntado no solo quién las creó, sino para qué fueron hechas.

Incluso hoy en día, hay más teorías que respuestas. ¿Qué sabemos sobre la civilización que hizo las Piedras de Ciervo de Mongolia? No mucho.

¿Completamente misteriosas?

Las Piedras de Ciervo de Mongolia son megalitos antiguos encontrados dispersos por la vasta extensión de las estepas de Mongolia. Se cree que las propias Piedras de Ciervo fueron talladas y colocadas en algún momento entre 1400 y 700 a.C., durante la Edad del Bronce.

Las piedras toman su nombre de las representaciones de ciervos voladores talladas en ellas. Aunque Mongolia es en su mayoría árida, las piedras de ciervo se encuentran en las áreas más productivas y húmedas de la estepa del norte de Mongolia, una región donde se ha cultivado la mayor parte de Mongolia durante milenios.

Las piedras suelen estar hechas de granito o piedra verde, con la única preferencia de los constructores siendo la que fuera más abundante. Las piedras varían en altura y, aunque la mayoría mide más de 3 pies (0.9 m) de altura, los ejemplos más grandes pueden alcanzar los 15 pies (4.6 m).

Normalmente, las piedras se encuentran mirando hacia el este y en su mayoría tienen tapas planas o redondas. Algunas se han encontrado destrozadas, lo que indica que su parte superior original fue destruida. Qué representaba originalmente la sección vandalizada y la razón de la destrucción son ambas desconocidas.

Respecto a las tallas, la mayoría parece haberse completado antes de que las piedras fueran erigidas, aunque unas pocas parecen haber sido decoradas después de su instalación. Los diseños solían ser pulidos o picados en su lugar, y se cree que se utilizaron herramientas de metal.

Aunque la mayoría de las piedras fueron talladas a mano, algunos arqueólogos creen que algunas mostraban signos de haber sido cortadas con un tipo temprano de taladro mecánico. Lamentablemente, no hay evidencia de tal herramienta que sobreviva fuera de las marcas que dejó, milenios atrás.

Las tallas representan una variedad de temas, pero los más comunes de lejos son los «ciervos voladores». Se ha teorizado que los ciervos representaban protección, transformación y transición.

Los ciervos a menudo se muestran junto a guerreros o en relación con el sol, y en esta posición puede encontrarse nuestra primera pista sobre el significado detrás de las piedras. También se ha sugerido que los ciervos voladores podrían haber representado guías espirituales listos para llevar a los fallecidos al cielo, de ahí lo de voladores.

Además de los ciervos, se representan una variedad de otros animales. Algunos son relativamente mundanos como alces, caballos, vacas y cerdos, mientras que otros son más exóticos, como tigres.

No solo se representan animales. Las tallas incluyen representaciones de guerreros, armas y herramientas. Formas o patrones específicos parecen ser preferidos, apareciendo repetidamente.

Y, muy raramente, algunas pocas tallas representan rostros humanos. Estos rostros tienden a estar tallados en la parte superior de las piedras y tienen bocas abiertas, lo que podría ser indicativo de un ritual chamánico.

¿Quién creó las Piedras de Ciervo de Mongolia?

No hay una respuesta definitiva sobre quién creó las piedras de ciervo, pero al observar la edad y ubicación de las piedras, los historiadores pueden hacer algunas suposiciones educadas. A lo largo de la Edad del Bronce, Mongolia estuvo habitada por varias tribus nómadas cuyo modo de vida giraba en torno a las vastas estepas y pastizales de la región.

La región fue una vez el hogar de la cultura Afanasievo, así como de las tradiciones Okunev, Chemurchek, Munkhkhairkhan y Ulaanzuukh. La edad de las piedras sugiere que probablemente fueron construidas por una de las tradiciones posteriores, aunque los expertos no han logrado determinar cuál.

Al mismo tiempo, las piedras anteceden a la cultura de la tumba de losas de la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro temprana de Mongolia. Las Piedras de Ciervo también son pre-escitas, precediendo el arte más temprano de los escitas en 300-500 años.

Haciendo aún más difícil determinar quién construyó exactamente las piedras es el hecho de que hay tres tipos: mongol clásico, euroasiático occidental y Sayan-Atai. Los distintos tipos varían en estilo y probablemente fueron hechos por distintos grupos.

Las piedras mongolas clásicas son consideradas más detalladas y elegantes en comparación con las demás. También tienden a representar guerreros ceñidos y ciervos voladores, y se encuentran principalmente en el norte de Mongolia y el sur de Siberia.

En cambio, las piedras euroasiáticas occidentales presentan diseños únicos. A menudo tienen grabados de grandes círculos, «aro de pendientes» y collares junto con líneas divisoras horizontales y diagonales. Más extrañamente, suelen encontrarse con una colección de fosas de piedra que las rodean.

Las piedras Sayan-Altai son una especie de mezcla de los dos anteriores. Son más simples en diseño pero suelen presentar una gama más amplia de imágenes, incluidos guerreros con palos, herramientas y ciervos.

Los restos humanos rara vez se encuentran en los sitios de piedra de ciervo, pero el Complejo de Piedra de Ciervo-Khirigsuur de Mongolia es una excepción a esa regla. Los restos humanos descubiertos allí han sido sometidos a perfiles genéticos para encontrar una respuesta definitiva sobre quién formó la «Cultura de la Piedra de Ciervo».

Los resultados no fueron especialmente útiles. Los restos compartían rasgos genéticos con varias culturas relacionadas con el área, pero no coincidían perfectamente con ninguna de ellas, lo que hace imposible identificar a un grupo responsable de las piedras.

Complicando aún más las cosas es el hecho de que culturas posteriores se sabe que reutilizaron las piedras para nuevos túmulos funerarios, lo que significa que los perfiles genéticos son algo poco confiables aquí. Todo lo que podemos decir sobre las personas que construyeron los sitios originales es que nada de su cultura sobrevive para atarlos definitivamente a estos lugares extraños y místicos.

No solo es quien hizo las piedras de ciervo lo que sigue siendo un misterio, tampoco tenemos una idea clara de para qué fueron utilizadas. Desde el primer análisis de las piedras, realizado en 1856 por el arqueólogo D. P. Daydoff, los expertos han estado haciendo conjeturas sobre para qué se usaron.

A finales del siglo XX, el arqueólogo V. V. Volkov sugirió que las piedras de ciervo orientales probablemente estaban relacionadas con la mencionada cultura de la tumba de losas. Teorizó que las piedras se usaban en antiguos rituales de caza, ya que muchas de ellas se encontraban dispuestas en círculos gigantes mirando en direcciones específicas. El hecho de que se encontrara que algunas piedras tenían huesos de animales alrededor y debajo de ellas parece apoyar sus afirmaciones.

Antiguos eruditos propusieron la idea de que las piedras de ciervo alguna vez funcionaron como antiguas lápidas. El problema con esta teoría siempre ha sido que, como se mencionó, es increíblemente raro encontrar restos humanos cerca o debajo de las piedras.

Esto ha llevado a algunos a plantear la idea de que las piedras simplemente fueron talladas para honrar a los fallecidos, en lugar de albergarlos. Las pocas piedras que se han encontrado cerca de restos humanos probablemente fueron movidas y reaprovechadas por culturas posteriores.

Esta teoría tiene cierto sentido. La mayoría de las piedras de ciervo son únicas entre sí, lo que sugiere que los diseños son personalizados.

El hecho de que algunas piedras presenten guerreros y armas también parece respaldar esta idea. Sin embargo, por qué las piedras de ciervo fueron colocadas lejos de los cuerpos de quienes conmemoraban es otra pregunta sin respuesta, sin embargo.

Entonces, en última instancia, las Piedras de Ciervo de Mongolia siguen siendo un misterio. Hasta ahora, se han encontrado al menos 1.500 de ellas, y cada nueva ofrece más información sobre quién las creó y por qué. La tecnología moderna, en forma de escáneres 3D del Instituto Smithsoniano, está ayudando a los arqueólogos a comparar las piedras y buscar pistas.

Quizás algún día las preguntas de los historiadores serán respondidas. Mientras tanto, ya sea que se usaran para ceremonias rituales, observaciones astronómicas o como marcadores de significado comunitario, estas monumentales estructuras son recordatorios de culturas pasadas, un testimonio mudo de algo olvidado hace mucho tiempo.

Imagen superior: Solo podemos imaginar el propósito de las Piedras de Ciervo de Mongolia, o incluso quién las talló. Fuente: Bernard Gagnon /Dominio público.

Referencias

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