Muchos han oído hablar de la tragedia que sufrió el grupo de alpinistas que se dirigió hacia el nevado Paso de Dyatlov en 1959. Los nueve excursionistas soviéticos que murieron en las condiciones heladas parecían haber enfrentado algo completamente incomprensible, lo que los llevó a huir de sus tiendas y dispersarse en la noche.
Encuentro extraño, psicosis compartida o desastre natural, parece que nunca podremos desentrañar completamente el misterio. Pero el Incidente del Paso de Dyatlov está lejos de ser único, incluso en la región: hay otro incidente aún más extraño que ocurrió a excursionistas en las tierras salvajes de Siberia.
Esto ocurrió en 1993, en Khamar Daban en las montañas orientales de Sayan en Siberia, en las orillas aisladas del lago Baikal. Siete excursionistas experimentaron algo en lo salvaje que desafía la explicación hasta el día de hoy.
El incidente, a veces denominado «Locura de montaña», puso a prueba la entereza de quienes lo enfrentaron. Pero, a diferencia del incidente del Paso de Dyatlov, esta vez hubo un sobreviviente.
El Incidente de Khamar Daban
En el verano de 1993, un grupo de siete excursionistas estaba planeando una expedición para explorar la cordillera de Khamar Daban. Aunque las caminatas serían desafiantes, el área no era del todo desconocida, y de hecho partes de la cordillera eran populares entre los turistas, siempre que visitaran en la época adecuada del año.
Dirigía la expedición Lyudmila Korovina, una sobreviviente de 41 años y experimentada guía de montañismo. Con ella estaban seis de sus estudiantes, que iban desde los 24 años hasta apenas 15. Era exigente en cuanto a la preparación y la expedición estaba meticulosamente planeada: no se había dejado nada al azar.
Lyudmila tenía fama de presionar a sus estudiantes en los senderos de senderismo y distancias que elegía, pero no era imprudente. Todos los involucrados esperaban que la expedición de verano fuera simplemente otra de una larga lista de aventuras emocionantes pero seguras.
Todo iba según lo planeado cuando los excursionistas partieron el 2 de agosto de 1993. El grupo era uno de los tres grupos de excursionistas en la región al mismo tiempo; otro, dirigido por la hija de Lyudmila, Natalia, esperaba encontrarse con el grupo de Lyudmila tres días después, el 5 de agosto.
Sin embargo, en la fecha programada, el grupo de Lyudmila no estaba en ningún lado. Natalia no estaba preocupada: había siete excursionistas en forma y experimentados en el grupo de su madre, y estaba segura de que simplemente habían perdido la cita por una de muchas razones inocuas.
Cinco días después, el 10 de agosto, un grupo de kayakistas en el río, en la base de las montañas de Khamar Daban, notó algo extraño. Saliendo de los árboles que bordeaban las orillas del río había una chica sola, que se detuvo al ver al grupo y simplemente los miró fijamente. Cuando los kayakistas se acercaron para ver si la chica estaba bien, se quedaron helados de horror: la chica estaba cubierta de sangre.
La historia de Valya
Valentina («Valya») fue rescatada y llevada a una estación de policía local donde reveló su historia. Lo que le contó a las autoridades sigue sin explicarse desde ese día hasta hoy.
Según Valya, el viaje había progresado completamente según lo planeado al principio, incluso mejor de lo esperado. Ayudados por un buen clima y un alto ánimo, el grupo había alcanzado su cima prevista antes de lo previsto después de dos días. El primer signo de problemas comenzó cuando el grupo comenzó su descenso, donde una lluvia intensa e inesperada hizo que el viaje fuera más difícil de lo anticipado.
Cansados por el peso adicional de su equipaje mojado y los dolores adicionales en sus piernas por el terreno incierto, aunque el grupo se apiñaba en su campamento improvisado en la tarde del 4 de agosto, seguían con el ánimo elevado. Esperaban descender la ruta restante sin problemas al día siguiente y reunirse con el grupo de Natalia según lo previsto.
Pero algo sucedió poco después de desayunar y comenzar su descenso final. Mientras caminaban, la última persona del grupo, Sacha, de repente se agarró la cara y comenzó a gritar. Mientras sus compañeros corrían para ayudarlo, cayó al suelo, con sangre brotando de sus ojos y oídos.
Lyudmila envió al resto del grupo cuesta abajo para buscar ayuda de Natalia y sus amigos, pero no habían avanzado mucho antes de escuchar que los gritos de Lyudmila se unían a los de Sacha. Mientras regresaban, otra estudiante comenzó a sangrar por la cara, golpeándose la cabeza contra una roca en su frenesí hasta que se desmayó. Dos estudiantes más huyeron inmediatamente aterrorizados, dejando a Valya y su amigo Denis con tres cadáveres.
Valya y Denis se propusieron descender la montaña lo más rápido posible, pero después de poco tiempo Denis también colapsó, espumando por la boca y tosiendo sangre como los demás. Valya se quedó sola y continuó bajando la montaña llevando solo lo que tenía consigo, tratando de alejarse lo más posible de la locura.
¿Qué sucedió?
Passarían otras dos semanas antes de que una búsqueda en helicóptero encontrara a los excursionistas desaparecidos. Los dos que habían huido de la escena antes de que se encontrara a Valya y Denis fueron encontrados muertos, aparentemente habiendo sufrido el mismo destino que sus amigos, y una autopsia mostró que todos menos Lyudmila habían muerto a causa de hipotermia extrema y exposición. Lyudmila, abrumada por la situación, murió de un ataque al corazón.
¿Qué causó estos síntomas repentinos, que parecían suceder en una zona localizada? Muchos han sospechado que algún tipo de agente nervioso causó las muertes, un diagnóstico que se ajusta a los síntomas y que explicaría las muertes, ya sea paralizando a los excursionistas y llevándolos a la muerte por exposición, o matándolos directamente como en el caso de Lyudmila.
¿Beberían los excursionistas agua contaminada, tal vez del lago Baikal? Nunca se ha encontrado evidencia que respalde esto, y un accidente tan extraño nunca ha ocurrido a otro grupo en la zona.
Algunos han sugerido que los excursionistas podrían haber recolectado sin saberlo un hongo venenoso para el desayuno. Esto podría explicar por qué Vayla estaba ilesa, habiendo tenido por casualidad no haber ingerido ninguno de los hongos mortales, pero la súbita aparición de los síntomas sugeriría lo contrario.
¿Podría ser algo que aún no conocemos? ¿Podría haber algún peligro desconocido, ya sea hecho por el hombre u otro, oculto en la remota cordillera de Khamar Daban?
Nadie puede decirlo por ahora.
Imagen superior: Algo repentino sucedió a los excursionistas en Khamar Daban ese día que dejó a seis de ellos muertos y a la séptima incapaz de explicar lo que había visto. Fuente: Chouette98 / CC BY 4.0.
