Uno podría pensar que el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha visto todo lo que hay que ver en la superficie marciana en los 11 años que nuestro vecino más cercano ha estado en órbita, pero una instantánea tomada en el Polo Sur del planeta ha revelado algo que no se puede explicar (agujero extraño y profundo en Marte)
Si bien toda la superficie del planeta está cubierta por varias depresiones y cráteres, un vasto pozo ubicado entre la llamada «Tierra del Queso Suizo», que es producto de la fusión del dióxido de carbono congelado, parece ser un poco más profundo que su agujero medio, a los astrónomos con la incertidumbre de lo que pudo haber causado eso.
Muchas cosas pueden hacer agujeros en el terreno rocoso de Marte: más de medio millón de impactos de meteoritos han dejado cráteres; Los tubos de lava colapsados han creado pozos profundos; Las antiguas inundaciones han abierto golfos gigantes; Y la actividad volcánica ha derretido el hielo para dejar grandes embudos
Ocasionalmente, el MRO encontró una característica extraña que plantea un divertido misterio para resolver, como esta depresión superficial y circular vista a principios de este año.
Pero no hay nada tan superficial en este agujero recién descubierto. Solo echa un vistazo (agujero extraño y profundo en Marte)
Al ser verano en el Polo Sur de Marte, el Sol está lo suficientemente bajo en el cielo como para acentuar las sombras sobre el paisaje, lo que hace que se muestren rasgos sutiles a la derecha. Sin embargo, un destello de luz aún puede revelar hielo en el fondo del agujero.
Alrededor del pozo hay parches de dióxido de carbono congelado. Se cree que se produjeron círculos en el hielo debido al hielo seco que se ha sublimado en el gas debido al sol de verano, dejando lo que los astrónomos llaman la «Tierra del queso suizo».
La imagen se tomó utilizando el Experimento científico de imágenes de alta resolución de MRO, que permite a los investigadores ver objetos en Marte que tienen más de un metro (alrededor de 3 pies) de tamaño desde aproximadamente 200 a 400 kilómetros (250 millas) arriba.
Eso significa que el agujero no es pequeño: a 50 centímetros (19,7 pulgadas) por píxel, estamos viendo una característica de cientos de metros de diámetro. Consulte el sitio web de la NASA para obtener una versión de alta resolución de la imagen.
Entonces, la pregunta es, ¿algo perforó la superficie o se trata de algún tipo de colapso?
Sin más información, es difícil decir algo, pero la NASA seguramente estará discutiendo todas las posibilidades.
El MRO ha estado en la órbita marciana desde marzo de 2006, enviando imágenes detalladas de la superficie del Planeta Rojo que revelan un entorno dinámico donde deambulan remolinos de polvo, dunas de arena y piezas ocasionales de tecnología provenientes de la Tierra.
Después de completar todos sus objetivos principales en los primeros dos años y dos extensiones de su misión, el orbitador aún continúa; es casi seguro que veremos agujeros más extraños como este en el futuro.
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